翌日黎明，陈墨早早出了要塞。
出城的时候人影没见几个，且这次没有被人邀请组队，于是独自一人来到焦土荒原入口。
与灰烬峡谷不同，这里的土地呈现出一种更深沉的、仿佛被反复灼烧碾压后的漆黑。
空气中弥漫的硫磺味更加刺鼻，混杂着一种难以言喻的腐败气息。风刮过荒原，卷起黑色的尘埃，如同无数细小的骨灰在飘荡。
地面上，魔族活动的痕迹变得异常密集。巨大的、仿佛某种动物留下的爪痕深深烙印在焦土上，交错纵横。
周边散落着碎裂的黑色甲壳，边缘锋利，闪烁着不祥的幽光。偶尔能看到凝固的暗紫色血迹，以及被啃噬得只剩骨架的不知名生物残骸。
更远处，几缕尚未完全熄灭的魔气如同黑色的丝带，在低洼处盘旋缭绕，发出细微的嘶嘶声。
出于谨慎起见，陈墨书写【真言·隐身】，墨色笼罩全身，让他融入这片荒芜死寂的背景。
判寰笔虚握，笔尖随时准备划动。
他小心翼翼地避开那些明显是巡逻路径的区域，向着荒原深处潜行。
行进了约莫半个时辰，前方传来一阵沉闷的脚步声和低沉的交谈声。陈墨立刻伏低身体，藏身于一块巨大的、被烧得通体漆黑的岩石之后。
视线中，两支魔族小队正迎面走来。
一支小队浑身带着风尘仆仆的气息，甲胄上沾满了黑土和干涸的紫血，显然是刚从某个任务或巡逻中归来，神情疲惫。另一支则装备相对齐整，精神抖擞，准备接替前者。
“换班了，换班了。”准备接替的小队中，一个身材高大、皮肤如同熔岩般龟裂的熔岩魔瓮声瓮气地喊道，“你们这帮懒骨头，昨晚的巡逻没出岔子吧？”
归来的小队领头是个长着三只眼睛的眼魔，他中间那只竖眼疲惫地半阖着，没好气地回道：“能有什么岔子？这鸟不拉屎的荒原，除了石头就是风沙，连只像样的猎物都没有。倒是你们，小心点，听说靠近峡谷的地方，最近有几支小队失踪了，连点渣都没剩下。”
“哼，肯定是哪个不长眼的人族小队干的。”熔岩魔不屑地啐了一口，暗红色的岩浆唾沫落在地上，滋滋作响，“等老子撞见，就要给他们试一下老子新学的烧烤招式。”
邪眼魔也懒得废话，挥了挥手，带着自己疲惫不堪的小队成员，朝着荒原深处某个方向走去。
陈墨心中一动。这正是混入魔族据点的绝佳机会！
焦土荒原深处，魔族据点如同一座扭曲的黑色堡垒，矗立在暗红色的天幕之下。
整座建筑由漆黑的魔岩堆砌而成，表面布满狰狞的尖刺和暗紫色的魔纹，仿佛某种活物的血管般微微蠕动。
据点外围环绕着数道由骸骨与焦土垒成的矮墙，墙缝间渗出缕缕黑雾，隐约能听到其中传来的低语与嘶吼。
正门处，归来的魔族正在交接巡逻任务。
他借着【真言·隐身】的遮蔽，悄然混入归来的邪眼魔小队。
邪眼魔的三只眼睛因疲惫而半阖，其余魔族也毫无警觉，只顾拖着脚步朝据点内部走去。
陈墨屏息凝神，紧跟在队伍末尾，心跳却异常平稳——魔族的自大远超他的预期，竟连最基本的探明身份的技能都未施展。
而且门口也没有什么检测身份的装置或者法阵。或许是魔族也不会想到，居然有人族胆子大到混入魔族最多的据点里。
穿过那道由扭曲金属与骸骨拼凑的拱门，据点内部的景象豁然展开。
魔族据点内部远比外观庞大。扭曲的黑色石柱支撑起高耸的穹顶，地面铺着打磨光滑的暗紫色晶石，每隔十步便有一簇幽绿的魔火悬浮空中，将整个空间映照得阴森诡谲。
空气中弥漫着硫磺与血腥混杂的刺鼻气味，墙壁上布满深浅不一的抓痕与干涸的血迹。
巡逻的眼魔小队穿过中央广场，那里聚集着各类魔族：
偶尔有低阶魔仆佝偻着身躯匆匆掠过，对这支归来的小队视若无睹。
皮肤皲裂的熔岩魔正在熔炉旁锻造兵器；
三只影魔围着战利品箱争吵；
更远处，十几头狼魔正在分食某种大型生物的残骸，森白獠牙撕扯血肉的声音清晰可闻。
他的目标是找到【黑石堡垒】的副本入口，而非在此暴露。
他悄然脱离小队，沿着一条狭窄的甬道深入据点核心区域。
甬道两侧的墙壁上镶嵌着扭曲的魔族浮雕，偶尔有魔族穿梭而过，但都未察觉他的存在。
越往里走，魔族的数量反而减少，取而代之的是更为精密的魔纹结界和巡逻的精英魔族——显然，这里已是据点的重要区域。
转过一道弯，一座由黑曜石构筑的议事厅矗立在甬道尽头，厅门半掩，隐约传出低沉的交谈声。
陈墨屏息靠近，透过门缝向内窥视。
议事厅内，五名魔族围坐在一张由骸骨拼成的长桌旁。主位上是一名身披暗红重甲的魔将，头顶生有螺旋状的犄角，双眼如燃烧的炭火——血魔将·赫洛斯，等级80。
其余四名则是精英魔族：一名浑身缠绕黑雾的影魔统领、一名背生骨翼的蝠魔指挥官、一名头顶羊角的魅魔，以及一名身形虚幻的幽魂魔祭司。
“人族前线要塞的防御符文已解析完毕。三日后，我军可借蚀月之夜仪式发动总攻，届时符文屏障将削弱三成。”
幽魂魔祭司的声音阴冷而沙哑，指尖在桌面上轻轻敲击，一缕缕黑雾从指间渗出，在半空中勾勒出人族要塞的轮廓。
“很好。” 血魔将·赫洛斯咧嘴一笑，露出森白的獠牙，“这次进攻，必须一举击溃人族防线。魅魔，内应安排得如何？”
那名羊角魅魔慵懒地靠在椅背上，指尖缠绕着一缕暗紫色的魔气，笑容妖异：“已经蛊惑了十七名人类职业者，其中三人属于军方，掌握要塞巡逻路线和防御部署。只要信号一响，他们就会从内部破坏符文核心。”
“哼，人族果然不堪一击。” 蝠魔指挥官冷笑一声，骨翼微微扇动，带起一阵阴风，“区区诱惑就能让他们背叛同胞，真是可悲。”
“别小看他们。” 影魔统领低沉道，“人族虽然弱小，但他们的天才职业者不容小觑。”
“天才？” 血魔将嗤笑一声，“能活着站在我面前的才是天才。”
不好意思啊，门口就有一个。
陈墨有点想笑，但还是忍住了。继续潜伏，试图获取更多情报。
“不管如何，三日后，我们必须确保万无一失。” 幽魂魔祭司缓缓起身，“联军那边的蚀月之夜仪式发动后，符文屏障最弱，届时我们的大军将从三个方向同时进攻，内应会在内部制造混乱，确保人族无法组织有效防御。”
“很好。” 血魔将满意地点头，“传令下去，据点内魔族……”
这时候，他忽然抬头，猩红的瞳孔微微眯起，鼻翼轻轻抽动，似乎在嗅着什么，头顶犄角忽然绽放诡异光芒。
“嗯？”他低沉的声音让整个议事厅瞬间安静下来，“好奇怪的血味……像是……老鼠的味道。”
血魔将猩红的瞳孔直直望向门口。
陈墨心头一跳，立刻意识到自己可能暴露了！他下意识地后退半步，判寰笔已然握紧。
若魔族真的在三日后发动进攻，人族要塞恐怕难以抵挡。他必须尽快将情报传递回去！