灰烬裂隙，人族前线要塞之一。
当视野重新清晰时，陈墨已站在一座高耸的城墙之上。
天空呈现出一种压抑的暗红色，仿佛被某种力量侵蚀，云层中隐约可见扭曲的空间裂隙，如同撕裂的伤口。
空气中弥漫着硫磺与血腥混杂的气息，每一次呼吸都带着战场的肃杀。
城墙由厚重的黑曜石砌成，表面刻满了符文，散发着微弱的防御光晕。
城墙上的职业者身着制式铠甲，最低也是59级，大部分在60到72级之间。
他们若结成军阵，气息相连，整体战力足以抗衡魔族精英。
“灰烬裂隙……”陈墨低声自语。
这里虽不是最危险的深渊裂隙，但仍旧能感受到魔族与人族交锋的痕迹。
“深渊裂隙太危险，你第一次去前线，就先去灰烬裂隙适应，练练手。那里距离主战场较远，魔族活动较少，但仍有符合你要求的副本。”
——这是方无痕的原话。
陈墨的目光扫过要塞广场，那里矗立着一座残破的古碑。
碑文已经模糊不清，只能勉强辨认出几个残缺的字符。
几个老兵正坐在碑下休息，其中一人指着石碑，对新来的同伴说着什么。
“…听说这碑是纪念古代某次伟大战役的。”一个满脸伤疤的老兵啜了口酒，声音沙哑，随后又把话题扯向了别的地方，“据说当年有位职业者，能召唤逝去的先贤助战，在魔族第一次入侵时起了大作用。”
另一个老兵嗤笑一声：“得了吧，老伙计，你又喝多了。哪有什么召唤先贤的职业者？我还听说他最后被一道魔气滔天的虚影捏在掌心中，消失不见了吗？”
“嘿，大家这不都是听说嘛…”老兵嘟囔着，又灌了一口酒。
陈墨听着他们的对话，微微摇头。他不久前就翻阅过史书，从未见过相关记载，想必只是战后酒鬼的胡话罢了。
“你就是陈墨？”
一道沉稳的声音从身后传来。
陈墨转身，见到一名身着军装的中年男子朝他走来。男子面容刚毅，眉宇间带着久经沙场的锐气，胸前的红色徽章显示他的军衔——统帅（一星）。
“是。”陈墨点头。
“天枢学府的方长老已经打过招呼了。”统帅上下打量了陈墨一眼，目光在他腰间的判寰笔上停留片刻，随后说道，“跟我来。”
陈墨跟随统帅进入要塞内部。
要塞内部远比外观更加庞大，街道纵横交错，军营、锻造坊、药剂室、训练场、生活区一应俱全。
职业者们行色匆匆，有的刚从战场归来，身上还带着未散的血气；有的正在整理装备，准备出发。
统帅带着陈墨来到一间简朴的军务室，桌上摊开一张灰烬裂隙的地图。
“我是灰烬裂隙战场的指挥官，江毅，等级82，职业是刀客。”江毅少校指了指地图，“这里是灰烬裂隙的主要战区，魔族活动范围主要集中在东侧和南侧。”
他手指点向地图上的几个标记：
【灰烬峡谷】：60~70级魔物、魔族活动区，适合新晋60级职业者历练。
【焦土荒原】：65~75级魔族据点，偶尔会出现精英级与魔将。
【黑石堡垒】：70级副本入口，目前被魔族占据，尚未夺回。
“军功计算方式很简单。”江毅拿出一枚青铜色的令牌递给陈墨，“这是军功令，击杀魔族会自动记录军功。”
普通魔族（60~69级）：1~3点军功
精英魔族（70~79级）：5~10点军功
魔将（80~89）：20~50点军功
完成军方任务：额外奖励军功
“至于魔将之上……”江毅顿了顿，“那不是我们能对付的了，除此之外，军功可以兑换资源。”
江毅翻开一本手册，上面列着兑换清单。
陈墨粗略看了一眼对他有用的——
50点军功：1份史诗级稀有材料
然后他又想起什么，对江毅发出疑问：“军衔的晋升制度是？”
江毅笑了笑，随后给陈墨介绍起来。
【战斗科】（红色徽章）
新兵→战士→精锐→战将→统帅→战神（自战将起，实行星级制度，每五星晋升）
陈墨若有所思。
“另外。”江毅语气严肃了几分，“在裂隙战场，军衔也代表责任。如果你达到‘精锐’以上，军方可能会安排你参与一些战略行动。”
“我明白了。”
……
离开军务室后，江毅带陈墨登上城墙，让他俯瞰整个灰烬裂隙的全貌。
远处，焦黑的土地上散落着魔族残骸，偶尔有巡逻队经过，清理附近魔物。
更远的地方，黑雾缭绕，似乎隐约可见峡谷的轮廓。
“这里只是一个中等裂隙战场，真正的深渊裂隙比这危险十倍也不为过。”江毅沉声道，“我的建议是你先在这里适应，等积累足够的经验，再去更高级的战场。”
陈墨目光平静，但内心已开始规划接下来的行动。
他来这里的主要目的还是刷级，但能清剿魔族这种顺手的事……
何乐而不为呢？
至于【黑石堡垒】副本，听江毅说在此处战场的深处，魔族的某一处据点里。
战场如此之大，陈墨心想，他或许需要一个一个的据点屠过去，直到找到副本入口。
握了握判寰笔，心中已有决断。
傍晚，陈墨在军方安排的临时住所休息。
窗外，要塞的灯火渐次亮起，城墙上的守军换岗，远处偶尔传来魔族的嘶吼。
“明天开始。”
他低声自语，眼中闪过一丝冷冽。
魔族不会给经验，但它们占据的副本会。
……
第二日，陈墨站在要塞东侧的城门处，终端投射出的全息地图悬浮在面前。
终端地图上，【灰烬峡谷】的坐标闪烁着红光，距离要塞约37公里。沿途标记着三个军方哨站，以及若干危险区域。
他收起地图，刚踏出城门，身后忽然传来急促的脚步声。
“兄弟！等等！”
陈墨回头，看见三名职业者快步追来。
最前方的壮汉扛着足有一人高的巨盾，盾面刻着咆哮熊首纹路；左侧的瘦高男子背负长弓，箭囊里插着各种特殊的箭矢；右侧的年轻人手持双匕，皮甲上缀满暗器袋，此刻正咧着嘴挥手。
“兄弟，一个人？”盾战士爽朗地笑道，“要不要一起？”
陈墨目光扫过三人，终端显示出对方共享的基础信息：
张德运（盾战士·LV.62）
林昌（弓箭手·LV.63）
周影（刺客·LV.63）
标准的三人小队配置，一肉两输出。
陈墨微微挑眉：“为什么找我？”
盾战士张德运挠了挠头，嘿嘿一笑：“看你一个人，又没穿重甲，像是辅助职业。高等级的辅助不好找，我们小队正好缺一个。”
陈墨：“……”
他低头看了看自己的墨隐文衫——
确实不像战士或者法师的装备，反倒有些像后勤辅助类职业的服饰。
“而且，一个人走太危险了。”刺客周影插话道，语气轻松，完全没有刺客职业常见的寡言少语，“峡谷里的魔物还好，要是碰上魔族巡逻队，一个人容易被围。”
弓箭手林昌也点头附和：“对，我们正好要去灰烬峡谷，顺路。”
陈墨沉吟片刻。
他确实初来乍到，对灰烬裂隙的具体情况了解不多，有个熟悉环境的队伍带路，能省去不少麻烦。
“可以，你们人还挺好。”他点头，“不过我不是辅助。”
“啊？”张德运一愣，“那你是……”
陈墨淡淡道：“书法家。”
三人面面相觑。
“书法家？”周影眨了眨眼，“这职业……能打吗？”
陈墨没说话，只是抬手在空中书写——