“寻踪者号”在废弃星枢基地外围停稳，隐形屏障将战舰融入暗尘带的灰色背景中。观测屏上，暗舰的信号停留在基地主入口处，舰体表面的暗紫色纹路闪烁不定，似乎在破解基地的门禁系统。
苏沐调整探测器参数，屏幕上浮现出基地的三维结构图：“基地主体埋在小行星内部，有三层防护门，暗舰正在破解第一层。另外，基地内部检测到大量星脉能量残留，天玑星石的信号就在最底层的核心舱！”
陆承宇看向陈峰，指尖敲击着控制台：“机甲小队随我登舰，从基地侧门进入，绕开暗舰的视线；凌玥和苏沐留在战舰，负责监控暗舰动向，一旦它突破防护门，立刻用干扰装置牵制；林顾问，你对星枢文明了解最深，跟我们一起行动，解读基地里的符文信息。”
十分钟后，陆承宇、陈峰带着两名机甲队员，以及林砚，乘坐小型登陆舱抵达基地侧门。林砚盯着侧门表面的星枢符文，从背包里取出一块星脉晶石：“这是星枢文明的‘身份验证符文’，用晶石激活就能打开侧门，不会触发警报。”
晶石贴合符文的瞬间，淡金色光芒顺着纹路蔓延，侧门缓缓开启，露出漆黑的通道。陈峰的机甲率先进入，扫描器发出低频探测波：“通道内没有能量陷阱，但有残留的暗影生物气息——暗舰可能带了虚空生物进来。”
众人沿着通道前行，墙壁上的应急符文偶尔亮起，照亮满是灰尘的星枢设备残骸。走到第一层与第二层的连接处时，林砚突然停下脚步，指着墙壁上的一幅雕刻：“这是星枢文明的‘封印记录’，上面画着三颗星石围绕虚空核心的图案，还有……一个戴着面具的人影，和暗舰尾部的星线标志一模一样！”
陆承宇凑近观察，雕刻中的人影正用某种装置吸收星石能量，下方的符文隐约能辨认出“逆序”“掌控”等字样。“暗舰背后的势力，可能和星枢文明的叛徒有关。”他沉声道，“继续走，尽快找到天玑星石。”
刚进入第二层，陈峰的机甲突然发出警报：“前方五十米处有暗影生物！数量大概十只，正在朝着核心舱移动！”
陆承宇立刻举起能量枪，星脉晶石的光芒在枪身流转：“悄悄解决，别惊动暗舰。”
两名机甲队员绕到暗影生物侧面，能量刀无声划过，三只暗影生物瞬间倒地。但剩余的暗影生物察觉到动静，朝着众人扑来。陈峰的机甲能量刀横扫，淡蓝色光芒闪过，又斩杀四只，最后三只被陆承宇的能量枪精准击中核心。
清理完暗影生物，众人终于抵达第三层防护门前。林砚再次用星脉晶石激活符文，防护门缓缓开启——核心舱内的景象让所有人瞳孔一缩。
核心舱中央，一块散发着淡蓝色光芒的晶石悬浮在能量基座上，正是天玑星石！而暗舰的两名船员正站在基座旁，用特殊装置吸收星石能量，他们的手臂上，赫然印着和雕刻中一样的星线标志。
“住手！”陆承宇大喝一声，能量枪对准两人。
那两名船员猛地回头，眼中闪过一丝惊讶，随即按下装置上的红色按钮——天玑星石的光芒瞬间黯淡，一道能量波朝着众人袭来。陈峰的机甲立刻挡在前面，能量护盾挡住了攻击：“队长，他们想毁掉星石！”
就在这时，通讯器里传来苏沐的声音：“陆队长！暗舰突然启动，朝着基地核心舱发射能量炮！它想连基地带星石一起摧毁！”
陆承宇心中一紧，看向天玑星石——星石的光芒越来越弱，再不夺回，就彻底失去激活虚空封印阵的机会。“陈峰，牵制那两个船员！林顾问，想办法中止能量吸收装置！”
陈峰的机甲立刻冲上前，能量刀朝着装置砍去。一名船员掏出能量枪反击，另一名则加快了吸收速度。林砚绕到基座旁，看着装置上的星枢符文，突然喊道：“用天枢星石！天枢星石能中和吸收装置的能量！”
陆承宇立刻取出天枢星石，朝着装置扔去。淡金色的星石接触装置的瞬间，爆发出强烈的光芒，吸收装置的暗紫色能量瞬间消散。天玑星石重新亮起淡蓝色光芒，与天枢星石产生共鸣。
“不可能！”那名船员嘶吼着，朝着陆承宇开枪。陆承宇侧身躲过，能量枪射出淡蓝色光束，击中船员的能量护具。
就在这时，基地突然剧烈震颤，顶部的岩石不断坠落——暗舰的能量炮击中了基地！“队长，基地要塌了！快带着星石撤离！”苏沐的声音带着哭腔。
陆承宇立刻抓住天玑星石，塞进能量防护盒，与林砚、陈峰朝着登陆舱的方向跑去。身后，两名船员被坠落的岩石掩埋，暗舰的身影在基地外一闪而过，朝着暗尘带深处撤退。
当登陆舱返回“寻踪者号”时，基地彻底崩塌，化为一堆碎石。陆承宇打开防护盒，看着并排摆放的天枢星石与天玑星石——两颗星石相互呼应，光芒柔和而稳定。
“只差天璇星石了。”凌玥松了口气，刚想调出星图，苏沐突然惊呼：“探测器检测到暗舰的最后信号！它朝着银河系边缘的废弃殖民星群飞去——那是我们之前推测的，天璇星石可能存在的地方！”
陆承宇的目光瞬间变得凝重。暗舰始终比他们快一步，显然对三颗星石的位置了如指掌。他握紧防护盒，心中清楚：下一站，废弃殖民星群，他们必须抢在暗舰之前，找到天璇星石。