姜妈妈走出屋子时，看到姜爸爸正俯身在院子里，仔细地打理着那些绿植，神情专注。
她的脸上带着压也压不住的失落。
听到脚步声，姜爸爸抬起头，正对上姜妈妈的目光。
一眼就看出了她的情绪似乎不对，“怎么了？刚刚是谁打来的电话？”
姜妈妈沉默不语，低下头，没有回答。
他放下手里的小锄头，神情微微一顿，像是已经猜到答案一般，“是……宁宁吗？”
他们这段时间一直沉浸在女儿即将要回来的喜悦中。
每天提起“宁宁”两个字，夫妻俩的眼角眉梢都堆满笑意。那是长久积蓄的喜悦，是被岁月稍稍冲淡，却依然温热的盼望。
可希望一旦被拉得太高，失落也就更显沉重。
“宁宁打电话说，临时被安排了任务，可能要晚几天回来，”姜妈妈声音有些轻，“不过……她也说不确定具体是哪一天。”
这句“不确定”像一根细细的针，轻轻扎在姜妈妈的心口。
凉意沿着胸口慢慢蔓延。
姜妈妈太清楚了，科研任务一忙起来，所谓的“几天”可能就会变成“很久”。甚至，有可能直接不回来了。
就像某次去姜家老宅时，她明明答应要回来吃晚饭，结果还是提前走了。
姜爸爸看着她，叹了口气，尽量让语气听起来平静些。
“晚几天回来也没什么大事。你别太难过。孩子知道你这样，心里反而更有压力。”
他不是不难过。
只是从女儿当初选择这条路的那一刻起，他就明白，所有期盼的相聚，都注定是短暂的，也注定要被距离拆散的。
姜妈妈怔了怔，嘴角勉强挤出一点笑，却很快又散了。
实在笑不出来。
“哎，都多久没见了……”她轻声呢喃，像是自言自语。
姜爸爸缓缓走到旁边的水龙头前，洗净手上的泥土，水花溅在院子里，带出一丝凉意。他转过身，走向她，轻轻握住她的手，指尖传来温热的力量。
“笑不出来，就不笑了，”他声音低沉而坚定，“宁宁在做她想做的事情。我们做父母的，只能支持她，而不是让她心里更沉重。”
姜妈妈微微闭上眼，感受到手心的温度和肩膀的依靠，胸口涌上一阵酸楚。
只不过，她没再开口说话。
把心里的不满一味倾诉给身边的人，并不能让自己更轻松。此刻，只是静静地被陪伴着，就已经很好了。
两人在沉默里并肩站着，阳光洒落，温暖而柔和。
姜爸爸忽然笑了笑，带着半开玩笑的语气说：“宁宁还说这次回来要给我们带个惊喜回来呢，不会是惊喜跑了，不好意思回来了吧？”
姜妈妈白了他一眼，嘴角微微上扬，“想什么呢？除非她带回来的是对象，不然惊喜怎么可能跑了？”
姜爸爸这时倒是兴致勃勃，“真的太好奇了。”
姜妈妈心里的阴霾似乎在这一刻慢慢散去。
是啊，如果这次真的没时间回来，那就等下一次吧。
女儿有多忙、有多累，他们都看在眼里。作为父母，他们清楚，最重要的，是不要再给她增加任何心理负担。
挂断电话后，姜蕴宁的目光落在桌上那厚厚的资料上。
她并没有立刻翻开文件，而是伸手拿起桌上干净的茶杯，泡了一杯茶。
热气慢慢升起，带着淡淡清香。
她端起茶杯，抿了一口，感受温度沿喉咙滑下，心情稍微平复了一些。
一路从研究所南下，她计划着，途经京市时顺便带上宋承泽回苏市，让父母安心。没想到，计划总赶不上变化。
这么些年，作为子女，她做的可以说是少得可怜。
尽管父母从不直接催促，但零散的谈话中，对她的关心和担忧她还是能感受得出来的。
她想，真想做到让父母安心开心，估计只有带对象回家了。
结果，没想到现在不仅对象带不回去，自己能不能回去都成问题。
哎。
终于，姜蕴宁放下茶杯，深吸一口气，把文件夹打开，开始认真梳理其中的内容。
这份资料是关于高端制造项目即将谈判的核心内容。
其重要性不言而喻。
收敛心神后，姜蕴宁握住笔，笔尖在纸上轻轻滑动。每一行数据、每一张图表，她都仔细检查，动作专注而稳重。
窗外的风吹动绿植，阳光透过窗棂洒在桌面上，也映在她专注的侧脸上。
即便心中仍有些微波动，她也强迫自己投入到眼前的任务中。
随着时间的流逝，她的思绪逐渐清晰，心底的那丝烦乱和无力感也慢慢消散。
先把眼前的工作理顺，再去考虑回家的事吧。
一步步来，一切都会有安排。
备注：东北是我国航空发动机的重要基地，科研、制造与试验环节高度一体化，形成了完整的产业和技术链条。另一方面，寒冷的气候也成为一种天然实验条件，非常适合研究发动机的极寒启动性能，评估燃油雾化效果以及低温下的润滑特性等关键指标。
所以，姜蕴宁的路线，东北、京市、苏市。