书房里檀香袅袅，气氛却有些凝滞。
李晨平息着微乱的呼吸，刚才那电光火石的交手，虽然短暂，却凶险。
能感觉到，那个叫阿虎的保镖，实力绝对在之前遇到的任何混混之上，出手狠辣，是真正见过血的角色。
阿媚已经介绍，老者名叫九爷。
九爷缓缓端起旁边的紫砂壶，给自己斟了杯茶，动作不疾不徐。
“坐。”九爷又重复了一遍，这次语气不容置疑。
李晨依言在书桌对面的黄花梨木椅上坐下，腰背自然挺直，目光平静地看向九爷。既不过分谦卑，也不显倨傲。
阿媚这会儿也老实了，乖乖坐到旁边的沙发上，一双美眸在李晨和九爷之间骨碌碌转着。
九爷呷了口茶，放下茶杯，目光落在李晨身上：“年轻人，刚才那一下，是阿虎占了先手偷袭的便宜。真要放开手脚，阿虎不是你的对手。”
这话一出，站在旁边的阿虎眉头微动，但没有反驳，显然是默认了。
李晨心里也有些讶异，这九爷眼光毒得很。刚才确实是被突袭，仓促间只发挥了七八成实力。
“前辈过奖。”李晨不卑不亢地回了句。
九爷摆摆手，不再纠结这个话题，话锋一转：“阿媚这丫头，平时没个正形，但看人的眼光，偶尔还是准的。她跟我说了你的事，从电子厂到游戏厅，再到钻石人间，有点意思。”
顿了顿，手指轻轻敲着红木桌面，发出笃笃的轻响，像是敲在人的心坎上。
“东莞这地方，看着繁华，底下嘛，就是一锅滚油，什么料都在里头翻腾。”九
爷声音不高，却自带一股掌控全局的气度，“有香港那边过来的过江龙，仗着资金厚，想分杯羹。有本地的坐地虎，守着自家一亩三分地。还有潮汕帮，抱团紧，生意做得精。再就是……近些年窜起来的外省帮，人多，敢拼，势头猛得很。”
李晨凝神听着，知道这是在给他画道上的地图。
“我们嘛，算是本地人，讲究个和气生财，有粥吃粥，有饭吃饭。”九爷语气平淡，眼神却锐利起来，“可树欲静而风不止。有些外来的朋友，胃口太大，手伸得太长，已经踩过界了。”
阿媚在一旁插嘴，语气带着愤懑：“干爹，尤其是那个湖南帮，最不是东西！抢了我们好几个看好的码头生意，还在我们罩的几条街上放高利贷，简直不把您放在眼里！”
九爷看了阿媚一眼，示意她稍安勿躁，继续对李晨说：“底下的小摩擦不断，前两个月，为了货运线的事，两边彻底撕破脸，动了家伙，伤了不少人。再闹下去，就不是江湖事，要成社会治安事件了。到时候，谁都没好果子吃。”
李晨心里一动，湖南帮！冷月哥哥的仇人！
“那……后来呢？”李晨追问。
“后来？”九爷笑了笑，带着点嘲讽，“上面有人发话了，让我们自己解决，但不能再搞出大动静。几个有分量的老家伙也出面调停，定了规矩。”
九爷伸出三根手指：“三局两胜。两边各出三个人，摆擂台，按老规矩来，既分高下，也定话语权。输了的，滚出争议的地盘，以后见面矮三分。”
李晨明白了。
这是江湖上解决大规模冲突的老法子，避免两败俱伤，把损失控制在最小范围。
“我们这边，凑来凑去，还差一个能压轴的。”九爷的目光重新聚焦在李晨身上，意味深长，“阿虎算一个，另外找了个北边来的朋友，还缺一个……敢打，能打，还得是生面孔。”
阿媚立刻跳起来，指着李晨：“干爹！李晨就行啊！你看他刚才多猛！生面孔正好，打他们一个措手不及！”
九爷没理会阿媚，只是看着李晨：“年轻人，怎么样？有没有兴趣，帮老家伙我撑撑这场面？”
李晨心脏砰砰直跳。这不仅仅是帮忙，这是一个巨大的旋涡，更是……一个接近湖南帮核心，或许能探查冷月哥哥死因的机会！
风险极大，擂台之上，拳脚无眼，生死自负。
但收益也同样惊人，如果能帮九爷赢了这场，他就不仅仅是钻石人间的管理者，更是在本地帮会里立下大功的新贵，地位将截然不同。
“九爷，”李晨深吸一口气，目光迎上老者深邃的眼睛，“打擂台，没问题。但我有个条件。”
“哦？”九爷挑了挑眉，似乎有些意外，“说说看。”
“如果我赢了，”李晨语气坚定，“湖南帮那边，有个人，我得亲自问问话。”
九爷眼中精光一闪，盯着李晨看了几秒，忽然笑了：“有点意思。看来你跟湖南帮，还有点私人恩怨？行，只要不闹出人命，问句话的面子，老头子我还给得起。”
站起身，走到李晨面前，拍了拍他的肩膀：“好好准备。三天后，码头仓库。赢了，东莞有你一号。输了……”
九爷没把话说完，但那股无形的压力，已经说明了一切。
李晨感觉肩膀上的手掌沉重如山。
知道自己已经没有退路。这场擂台，不仅关乎江湖地位，更关乎他一直藏在心底的那个承诺。
走出别墅，坐进阿媚的跑车，李晨看着窗外飞速倒退的景色，眼神逐渐变得锐利。
湖南帮，我们很快就要见面了。