乾朝启明七年，秋。
南洋海面，万里无云，碧波万顷。
海风带咸湿，拂过海面掀涟漪。
平静之下，杀气顺着洋流蔓延。
“神圣同盟” 汴梁间谍网被连根拔起，电波谍战输得精光。
没拿到乾朝军事机密，反倒折了大批精锐。
消息传回欧陆，“同盟” 颜面尽失，朝野炸锅。
不甘心认输，紧急磋商后，决定海上亮肌肉，探乾朝底线。
他们天真认为，乾朝科技优势只在陆地，海军还是百年前的样子。
派支联合舰队硬闯南洋 “特别保护” 海域，就能逼乾朝让步。
舰队组建得飞快：
法兰西出两艘刚下水的蒸汽明轮战舰 ——“雄狮号”“雄鹰号”，
排水量两千吨，二十门火炮，明轮推进，航速十节，欧陆称雄。
西班牙、葡萄牙凑五艘大型风帆战舰，
排水量一千五百吨以上，桅杆高耸，帆面宽大，火炮充足，是两国主力。
七艘战舰组成 “联合舰队”，由法兰西海军少将皮埃尔率领。
打着 “自由贸易，通航无阻” 的旗号，浩浩荡荡闯南洋。
皮埃尔身经百战，殖民战争立过功，欧陆海军有名望。
出发前向 “同盟” 总部保证：“一周内闯入乾朝南洋腹地，让他们见识同盟实力！”
舰队航行中，皮埃尔站 “雄狮号” 甲板，望浩浩荡荡的舰队，嘴角勾轻蔑。
“乾朝海军？不过是帆船改的花架子！” 他捻胡须对副官说，“闯进去，他们只能抗议。南洋贸易通道，今后我们说了算！”
副官连忙拍马：“少将英明！乾朝土包子没见过这般先进舰队，定吓得望风而逃！”
联合舰队距乾朝南洋 “特别保护” 海域只剩三天航程时，
前线侦察船，已把消息传回乾朝海军司令部。
急报送到郑沧澜案头。
这位乾朝海军提督，年约四十，高大魁梧，脸上刻风霜，眼神利如鹰。
正审阅南洋舰队训练报告，看完电报，只冷哼一声：“不知天高地厚，真以为我乾朝海军好欺负？”
猛地起身，披上月白披风，金绣龙纹熠熠生辉，声如洪钟下令：
“传我命令！”
“‘镇远号’为旗舰，即刻起锚！”
“调四艘‘扬威级’巡洋舰 ——‘扬威’‘振威’‘威远’‘靖远’，组成特混舰队，随我迎头拦截！”
“航速十五节，务必在他们闯入前拦下！”
“是！提督大人！”
传令兵高声应，转身疾跑传令。
片刻后，军港汽笛长鸣，震耳欲聋。
“镇远号” 缓缓驶出，如海上巨山，劈波斩浪。
排水量五千吨，是联合舰队最大战舰的两倍多。
舰身覆一尺厚装甲钢板，坚不可摧。
甲板上，三十门八十毫米巨炮整齐排列，炮管粗如桶，泛冷冽金属光，狰狞外露。
舰桥之上，郑沧澜立指挥台前，目光坚定望向前方。
身后四艘 “扬威级” 巡洋舰，排水量三千吨，二十门六十毫米火炮，航速十七节，比联合舰队蒸汽明轮战舰快近七成。
四舰呈扇形展开，紧跟 “镇远号”，队列整齐，烟囱林立，黑烟直冲云霄，遮天蔽日。
舰队航行中，水兵各司其职，动作熟练迅速。
身着藏青制服，精神抖擞，眼神满是自信。
大多经历过海上演练、平定海盗，实战经验足。
对即将到来的对峙，毫无畏惧，反倒期待 —— 早想让狂妄欧陆人见识乾朝海军实力！
三日后，南洋 “特别保护” 海域边缘。
皮埃尔在 “雄狮号” 甲板悠闲喝咖啡，享海风。
了望手突然凄厉尖叫：“少将！前方有舰队！”
皮埃尔一惊，摔下咖啡杯，冲到船舷举望远镜。
脸色瞬间煞白，望远镜差点脱手。
海平面尽头，一道巨大黑影快速压来。
越来越近，越来越清 —— 正是 “镇远号”！
舰身比 “雄狮号” 宽三倍，长一截，如巍峨山峦，带来强烈视觉压迫。
更让他心惊的是，“镇远号” 三十门巨炮，正缓缓调整角度，一致对准联合舰队。
阳光照炮管，反射致命寒光，似下一秒就喷烈焰。
“镇远号” 身后，四艘 “扬威级” 巡洋舰如猎豹展开，航速惊人，划四道白航迹，瞬间逼近。
“那是什么船？” 西班牙水兵瞪大眼，浑身发颤，声音满是恐惧。
“炮管这么粗？挨一下就碎了！” 葡萄牙水兵喃喃，脸色惨白。
他所在的风帆战舰，木质船身经不住一炮，中炮必船毁人亡。
皮埃尔心脏狂跳，冷汗淌湿制服。
原以为乾朝海军只有改装蒸汽船，没想到有如此恐怖的主力舰。
“镇远号” 的火力、装甲、航速，远超想象，差距天壤之别。
他攥紧拳头，指节发白，满心懊悔恐惧。
悔轻敌，悔没打探清乾朝海军实力，悔带舰队来直面这海上巨兽。
“镇远号” 甲板上，郑沧澜迎风立，披风猎猎作响。
目光如炬扫过联合舰队，无波澜，只有绝对自信威严。
懒得废话，更懒得警告射击 —— 绝对实力面前，警告多余。
“旗语兵！” 郑沧澜沉声下令。
“在！” 旗语兵躬身应。
“打最后通牒！” 郑沧澜声音不大，却有千钧力，“一，此乃乾朝海疆，神圣不可侵！二，半个时辰内掉头退出，不得拖延！三，越雷池一步，视为入侵，后果自负！”
“是！”
旗语兵挥信号旗，红黄旗帜快速舞动，命令传至联合舰队每一艘船。
皮埃尔和水兵看得清清楚楚。
与此同时，“镇远号” 巨炮完成瞄准，炮口微沉，对准 “雄狮号”。
死亡压迫感如乌云，笼罩每一个同盟水兵。
他们毫不怀疑，郑沧澜一声令下，“雄狮号” 会瞬间被轰成筛子。
皮埃尔脸色铁青，嘴唇哆嗦，陷入剧烈挣扎。
打？
根本不是对手！
“镇远号” 是移动堡垒，装甲厚火力猛，他们的火炮伤不了分毫。
乾朝舰队航速更快，开战连逃跑机会都没有，只能被动挨打，全军覆没。
退？
颜面尽失！
出征前立了军令状，狼狈撤退，一世英名尽毁，回欧陆无法交代，甚至会被送上军事法庭。
时间一分一秒过，半个时辰期限逼近。
皮埃尔站甲板，感受乾朝舰队的压力，听着手下水兵的窃窃私语和恐惧喘息，挣扎更烈。
抬头望 “镇远号” 狰狞巨炮，低头看手下惧色水兵。
最终，闭眼咬牙嘶吼：“转向！撤退！立刻掉头退出！”
“少将！真要撤？” 副官难以置信，满脸不甘。
“撤退！难道要所有人死在这？” 皮埃尔睁眼，眼中满血丝，语气绝望，“根本不是对手，硬拼是自杀！”
副官还想说什么，见皮埃尔决绝眼神，只能低头传撤退令。
命令下达，联合舰队水兵如蒙大赦。
风帆战舰水兵拼命拉绳索调风帆，蒸汽明轮战舰开足马力转航向。
舰队阵脚大乱，战舰争先恐后掉头逃窜，生怕慢一步被巨炮轰沉。
原本整齐的阵型，变得杂乱无章，狼狈不堪。
郑沧澜立 “镇远号” 甲板，看联合舰队逃窜背影，面无表情。
“传令各舰，保持警戒，跟在联合舰队后方，送他们出南洋。” 郑沧澜沉声下令，“有异常举动，即刻开火，不必请示！”
“是！”
乾朝舰队调整阵型，四艘 “扬威级” 在前，“镇远号” 在后，组成严密封锁线。
如押送俘虏般，一步步将联合舰队送出 “特别保护” 海域。
一路上，联合舰队战舰不敢异动。
皮埃尔立 “雄狮号” 甲板，背对着乾朝舰队，脸色阴沉得能滴水。
他知道，经此一役，“同盟” 南洋野心彻底破灭，乾朝海军威名将传遍世界。
三天后，联合舰队彻底退出南洋，乾朝特混舰队掉头返回。
一场剑拔弩张的海上冲突，消弭于无形。
消息传回汴梁，朝野震动。
文武百官纷纷上书，称赞郑沧澜和海军英勇神武。
百姓欢欣鼓舞，奔走相告，为拥有强大海军自豪。
“不战而屈人之兵，这才是大国威慑！”
“有这样的海军，谁还敢觊觎海疆？”
“乾朝威武！海军万岁！”
赞誉声传遍大街小巷。
从此，南洋制海权，再无悬念。
乾朝龙旗在南洋海面高高飘扬，无人再敢挑衅。
欧陆殖民者、周边小国，都深刻认识到：
乾朝海疆神圣不可侵，海军实力足以碾压任何来犯之敌。
“镇远号” 的威名，如惊雷传遍世界。
成为觊觎乾朝海疆者的梦魇，乾朝海军强大实力的象征。
大洋之上，乾朝说了算！
这不是口号，是乾朝用实力证明的真理。
从这一刻起，乾朝真正成为南洋乃至世界海洋的霸主，开启属于自己的海洋时代。