第一百五十四章 民生根基，甘薯遍地解饥馑
春耕时节。
中原大地刚过春雨，泥土带湿润气。
田埂上，农人扛锄头、挑秧苗，脚步匆匆，路边野草都透生机。
但今年田野，和往年不一样 ——
许多地里种的，不是熟悉的小麦、水稻，而是从新大陆带回的陌生作物。
民务司给它起名：甘薯。
消息年前就传乡野。
民务司柳娘子，是乾朝有名的 “民生官”，往年推新农具、新耕作法，都亲力亲为。
这次推甘薯，她提前三月筹备，从格物院领第一批种薯，抽百名农技员，组 “甘薯推广队”，分赴河南、山东、河北、陕西。
“各县设‘甘薯推广司’！农技员住村里，手把手教！” 柳娘子在动员会说，语气坚定。
她穿素布裙，木簪挽发，不像官员，倒像邻家妇人。
“这甘薯是救命粮！今年能不能让百姓多囤口粮，看咱们的！”
推广队很快分赴各地。
河南陈留县李家庄，农技员老王刚挂好 “甘薯推广点” 的牌，就围来一群农人。
老王五十多，手上满老茧，种一辈子地，最懂农人心思。
他从布袋掏几株带芽的甘薯苗，举起来：“乡亲们看！这叫甘薯，也叫红薯，几万里外新大陆来的宝贝！”
农人们凑上前，好奇打量 ——
藤蔓细，叶子心形，跟野菜像。
“王大哥，这能吃吗？” 人群里，穿补丁短打的青年问。
他是李二柱，家有三亩薄地，去年天旱，收的粮刚够全家吃半年。
“不仅能吃，还好吃！” 老王笑把苗递过去，“而且不挑地！村后坡地、河边沙地，还有种不了小麦的薄地，都能种！”
他顿了顿，声提高：“最关键是产量 —— 一亩能收三千斤，是小麦的五倍还多！”
“啥？三千斤？” 人群炸了锅。
李家庄多是坡地，小麦一亩最多收六百斤，灾年还减半。
三千斤，对他们是天方夜谭。
“王大哥，你哄我们吧？” 老支书李老汉拄拐杖，皱眉问。
他种一辈子地，没听过这么高产的粮：“万一这东西种不活，或不能吃，今年口粮就没了！”
老王早料到疑虑，从包袱掏个蒸熟的甘薯，掰开 ——
金黄薯肉，冒热气，带甜香。
“大家尝尝！就知道真假！” 他把甘薯分小块，递出去。
李二柱咬一口，甜糯口感在嘴里化，比过年的年糕还好吃。
“好吃！真好吃！” 他喊出声。
其他农人尝了，疑虑少了些，却没人敢大面积种。
“这样，先试种！” 老王提议，“每家发十株苗，先在田角种一小块，秋天好再扩！”
他还承诺，种甘薯就免费给肥料，有问题随时找他。
即便这样，多数农人还是犹豫。
只有李二柱和两户缺粮的农人，领了苗，在田角开小块地。
柳娘子知情况，亲自赶去李家庄。
她看田角那几小块刚插的苗，心里不是滋味。
“光试种太慢！” 她对老王说，“得让大家真信这甘薯能高产。”
第二天，柳娘子让人在村头开一亩 “示范田”，亲自带推广队翻地、育苗、扦插。
她还叫村里孩子来，教他们浇水、除草。
孩子们觉得新鲜，天天来帮忙，还把甘薯好处带回家说给父母听。
柳娘子又把蒸甘薯、烤甘薯，送到孤寡老人家里。
老人们吃了，都夸：“这是救命的好东西！”
日子一天天过。
田角的甘薯苗扎了根，藤蔓越长越长，绿叶爬满地面。
老王每天去巡查，教李二柱他们翻蔓 ——
藤蔓扎土里会耗养分，影响薯块长。
还教他们用草木灰泡水防蚜虫，环保又有效。
转眼到夏天，天旱了半个月。
村里小麦地干裂，叶子蔫蔫的，可甘薯田依旧绿油油。
李二柱看自家田角的藤，心里渐有底气。
他又开半亩地，补种甘薯苗。
老支书李老汉看在眼里，也悄悄让儿子领苗，在坡地种了一小块。
终于盼到秋收。
李二柱第一个带家人去挖甘薯。
锄头下去，“噗” 一声。
刨开土，拳头大、裹着泥的甘薯露出来。
“爹！娘！快来看！” 李二柱激动得手抖。
一家人齐动手，越刨越惊喜。
就这小块田，刨出二十多筐甘薯，个个沉。
“天爷！这么多！” 李二柱的娘捧甘薯，眼泪直流。
往年这地收的小麦，够吃十天；现在这些甘薯，够吃两个月！
消息像长翅膀，快传遍李家庄。
农人们都跑去李二柱的田，看堆成小山的甘薯，眼里满是羡慕。
老支书也去自家坡地挖。
一亩坡地，收了两千多斤甘薯，比种小麦的好地还多！
“真神了！这甘薯是救命宝贝！” 李老汉激动得拍大腿。
第二天，农人们全跑推广点，争着要甘薯苗，有的甚至想把小麦地改种。
老王和柳娘子忙得不可开交，一边发苗，一边教技巧。
“大家别急！明年提前育苗，保证每家都能种！” 柳娘子笑说。
甘薯推广，以惊人速度蔓延中原。
从河南陈留到山东曲阜，从河北保定到陕西渭南，各地田里都有甘薯藤。
农人们还摸索出多种吃法 ——
蒸、烤、熬粥，切晒干做甘薯干，磨粉做面条、馒头，香甜还耐饿。
山东曲阜集市，卖甘薯的摊位挤满人。
“大娘，这甘薯咋卖？” 妇人问。
“两文钱一斤！买十斤送一斤！” 摊主笑答。
他是附近农人，今年种三亩甘薯，收一万多斤，除了自家吃，还能卖钱，比种小麦赚得多。
集市小吃摊，也多了甘薯吃食 ——
烤甘薯冒热气，甜香飘很远；甘薯丸子外酥里嫩，孩子吃得满嘴油；甘薯粥稠稠的，撒把芝麻，暖乎乎，一碗一文钱。
汴梁皇宫。
柳娘子把推广奏折呈给林烨。
奏折里记着各地种植情况、产量，还附几张画 ——
农人们抱甘薯笑，粮仓堆满甘薯，孩子手里拿烤甘薯，满脸幸福。
林烨看奏折，嘴角渐扬。
他想起刚登基时，不少地方闹粮荒，百姓吃不饱，还有流民乞讨。
那时他承诺，要让天下百姓吃饱饭，过好日子。
如今，甘薯推广开，承诺正一步步实现。
“柳娘子，做得好！” 林烨放下奏折，“甘薯解决吃饭问题，还让抛荒的地重新种上作物，是大功！”
他顿了顿，又说：“但不能只满足种植！让格物院和民务司合作，研究储存、加工法，做淀粉、糖，让百姓四季都能吃，还能靠加工赚钱。”
“臣遵旨！” 柳娘子躬身，眼里满激动。
她知道，这措施推行后，乾朝百姓再也不用愁吃饱饭。
这年冬天。
中原大地没了流民乞讨。
农人家地窖，堆满新鲜甘薯、甘薯干；集市上，甘薯制品多，价格低，人人买得起。
孩子穿棉袄，拿烤甘薯，在街头跑；农人们围火炉旁，喝甘薯粥，谈明年收成，脸上满是安稳的笑。
阳光洒在乾朝土地上。
田里的甘薯藤虽枯，地下的薯块却在蓄力，等明年春天再长。
这来自新大陆的作物，不仅填饱百姓肚子，更筑牢乾朝民生根基，为人口增长、社会稳定添了保障。
乾朝的盛世，不只有远洋探索的辉煌、科技突破的震撼，更有田间的丰收，和百姓脸上的笑。
林烨知道，这只是开始。
未来，还有更多事要做，更多福祉要带给天下百姓。