第八十一章 新朝初立，国号为 “乾”：铁火铸新天，山河启新篇（上）
帝国崩了。
不是慢慢塌的，是轰然一声，碎成齑粉。老皇帝咽气那夜，紫宸宫的鎏金宫灯还映着殿内的龙纹藻井，太子的 “护东宫” 与三皇子的 “御林卫” 已在宫门外列阵对砍。明晃晃的刀光劈开夜色，金甲卫的尸体摞了三层，鲜血顺着汉白玉台阶往下淌，连平日里持笏板、讲礼法的御史大夫，都被逼得抱着印玺跳了后花园的古井 —— 井水浮起的皂角冠，成了旧朝最后的体面。
太庙的大火烧了三天三夜，紫檀木的梁柱在火中噼啪作响，雕花窗棂化为灰烬，连宫墙上镶嵌的孔雀蓝琉璃瓦都被烧得崩裂，黑渣簌簌落在青砖上，像一场给旧世送葬的漫天黑雪。等到快马把消息传到北境边关时，中原早已裂成了几十块：河东节度使在太原府挂起 “大晋” 龙旗，江南总督在苏州府衙自称 “吴越王”，甚至连个管粮草的转运使，都敢在滁州城门口立牌坊，刻上 “大楚天子” 四个歪歪扭扭的字。
天下大乱，百姓没了活路，只能扶老携幼往北逃。老的背着裂了缝的铁锅，少的牵着瘦得露骨的毛驴，怀里揣着半袋发霉的谷子，沿着被马蹄踏烂的官道往前走。他们嘴里都念叨着北境的好：听说那里有铁路通到海边的星火港，铁轮子能拉着煤和粮跑；听说那里给百姓分田地，种出来的粮食自己能留七成；听说那里的工匠能造会自己动的 “铁疙瘩”，不用人推就能磨面织布。
黑山坳，这个曾常年被风雪包裹的蛮荒之地，如今却成了乱世里的一盏灯，成了人心所向的中心。
旧日的议事堂已被改作 “承天殿”，殿门上方的木匾是新换的，用的是格物院锻造剩下的铁板，没有雕龙画凤，只烙着四个方正的黑字，透着一股子硬气。殿内没有金銮宝座，也没有九龙屏风，只在正中央放着一张宽大的黑木长案，案面上铺着一幅巨大的地图 —— 山川河流、铁路线、矿脉、港口，密密麻麻的线条里，藏着北境这几年的心血。连未来要修的 “跨海大桥” 和 “西域铁路线”，都用铅笔轻轻勾了轮廓，像是在纸上种下的希望。
林烨坐在长案后，身上没穿龙袍，也没戴冕冠，只穿了一件洗得发白的青布长衫，袖口还打着一块补丁 —— 那是上次去铁路工地视察时，被铁轨上的铁屑刮破的。他腰间别着一支格物院新造的铅笔，笔杆是枣木做的，握在手里温温的，不时会下意识地摩挲两下。
殿中肃立着一群人，站得整整齐齐。有穿着铁甲的武将，有戴着方巾的士人，有满手老茧的工匠，有裹着头巾的农夫，还有几个穿着异域服饰的边地部族头人 —— 鹰部落的莫图首领也在其中，他身上还披着兽皮坎肩，腰间挂着牛角弯刀，眼神锐利如鹰。格物院的年轻工程师也来了，怀里小心翼翼地抱着刚造出的电报机模型，金属零件在烛火下泛着微光。
赵铁柱站在最前头，他的铁甲还没卸，靴底沾着关外的雪泥，裤腿上还挂着几根枯草。他手里攥着半块干粮，那是早上从军营带来的麦饼，舍不得吃，捏得边缘都发硬了。他嗓门本就大，一开口震得殿梁上的灰尘都往下落：“林帅！如今天下无主，中原乱成了一锅粥，百姓们要么饿死，要么被乱兵杀了！您带我们打下北境，建铁路、办工厂、分田地，谁不说您一声‘青天’？如今乱世当头，您就别推了 —— 登基称帝，定鼎中原，才是正道！”
“请林帅登基！” 众人齐声高呼，声浪撞在殿顶的木梁上，又反弹下来，震得案上的烛火都跟着乱摇。有人激动得满脸通红，手都在发抖；有人眼中含着泪，嘴唇抿得紧紧的，仿佛终于等到了能扛住这乱世的 “真命天子”。
林烨抬手，轻轻一压。他的动作不快，却带着一种让人安心的力量，殿内瞬间就静了下来，只剩下烛火燃烧的噼啪声。
他没说话，先站起身，走到那幅地图前，目光缓缓扫过上面的每一条线条 —— 从黑山铁矿到星火港，从北境学堂到西域边境，最后停在东海之外的一片空白处。那里，用铅笔轻轻写着两个字：“南洋”。海风好像能顺着这两个字吹进来，带着咸腥的气息，也带着远方的希望。
“称帝？” 他终于开口，声音不高，却字字清晰，像落在石板上的钉子，“我若坐上那把龙椅，穿上传下来的龙袍，跟之前的老皇帝有什么区别？三百年后，说不定还会有另一场宫变，还会有一批百姓死在刀兵之下。这轮回，已经够久了，该断了。”
他的笑容中透露出一丝对旧制的不屑，眼中却闪烁着对未来蓝图的坚定光芒。转过身时，目光一一扫过殿中每个人的脸，像是要把每个人的期待与疑虑都记在心里：“我们不搞那一套了。不设皇帝，不搞世袭。国号就叫‘乾’，取‘天健行，自强不息’之意，要的是靠本事立世，不是靠血脉传家。”
“最高首领，咱们不叫‘皇帝’，叫‘乾主’。” 这句话像一颗石子投进平静的湖面，殿内顿时起了小小的骚动。林烨顿了顿，继续道：“乾主不由一家一姓定，得按‘社群推、领域考、全国定’的规矩来选。干得好就留任，干不好就换人，五年一任，连任不能超过两届。要是有人敢贪赃枉法，敢违背咱们‘实学实干、民生为本’的根本，不光议事院能罢免他，百姓也能联名上书讨说法 —— 谁都不能一手遮天。”