岩爪的呼吸在踏入山谷的瞬间凝滞。
并非因为恐惧，而是因为眼前的景象完全颠覆了他对“禁地”的想象。
没有骷髅遍野，没有鬼影幢幢。晨光穿过终年不散的雾气，映照出一片奇异的景象：高耸的石碑错落有致地矗立在谷中，上面雕刻着与丝绸碎片上相似的云纹；不知名的藤蔓缠绕着石雕，开出泛着微光的花朵；空气中弥漫着草药与金属混合的奇特气味。
最令人震惊的是谷地中央——一座半埋在地下的石制建筑露出三角形的穹顶，材质与望北坡新建的房屋相同，却明显年代久远。
“这是...”岩爪的声音卡在喉咙里。
“前朝观测站。”刘远洋倚着一个石碑站立，脸色因失血而苍白，眼中却闪烁着恍然大悟的光芒，“我早该想到的。望北坡的岩石成分特殊，适合冶炼，这不是巧合。”
他指向那些石碑：“这些是测量仪器，用来观测星辰。前朝司天监的秘密据点之一。”
巫医蹲下身，触摸着石碑基座上的一道凹槽：“这些纹路...它们在发光。”
确实，随着太阳升高，石碑上的纹路开始流动着微弱的光芒，像是活物般沿着既定的轨迹蜿蜒。光芒最终都汇向中央的石制建筑。
“洛依激活了它们。”刘远洋向建筑入口走去，“她在告诉我们该怎么做。”
入口是一道沉重的石门，上面刻着复杂的星图。刘远洋仔细查看星图的中央，那里有一个不起眼的凹陷，形状正好与刘洛依一直佩戴的那块玉佩相符。
“需要钥匙。”他喃喃道，“而钥匙在洛依身上...”
就在这时，谷外传来急促的鸟鸣信号——三短一长，意味着“敌人接近”。
“他们来了！”负责望风的猎人冲进谷中，“白鸟部的人发现了我们的踪迹，正在向这里推进！”
岩爪立刻下令：“守住谷口！利用这些石碑做掩护！”
猎人们迅速散开，在石碑间寻找最佳的防守位置。然而所有人都明白，以他们现在的人数和状态，根本抵挡不了多久。
刘远洋却没有移动，他的手指在星图上缓缓移动，最终停在一个特殊的符号上——那是一个被圆圈环绕的波浪线，与他们在布片上发现的标记一模一样。
“这不是禁忌之水的标记，”他突然说，“这是‘井宿’的象征——对应地下水的星官。”
他用力按下那个符号。
石门纹丝不动，但整个山谷开始发出低沉的嗡鸣。石碑上的光芒骤然变强，在空中交织成一张光网。最靠近谷口的几座石碑顶端射出刺眼的光束，准确命中正在冲入山谷的白鸟部战士。
没有惨叫，没有鲜血。被光束照到的人如同被施了定身法，僵立在原地，保持着冲锋的姿势，只有眼中流露出极致的惊恐。
后续的入侵者惊恐地止步，不敢再越雷池一步。
“先祖的庇护...”一个林岩部猎人喃喃道，几乎要跪拜下去。
刘远洋却摇头：“不是魔法，是科技——利用特殊频率的声波和光线产生震慑效果。前朝的智慧，远超我们的想象。”
然而好景不长，谷外传来汉人军官的呵斥声，接着是弓弦震动。箭雨越过石碑，向谷内倾泻。
“他们学聪明了！”岩爪举盾挡开一支箭，“远程攻击！”
更糟糕的是，石碑的光芒开始闪烁不定，显然这种防御机制不能持久。
刘远洋焦急地再次研究星图。如果没有钥匙，他们根本无法进入建筑内部，而外面的防御随时可能失效。
就在他一筹莫展时，目光落在巫医正在处理的伤口上——鲜血滴落在石门基座上，竟被石料迅速吸收。接着，门上星图的某个区域微微亮起。
“血...”刘远洋突然明白了什么，“需要皇室血脉的血！”
他立刻对巫医说：“给我一些我伤口的血！”
沾血的布条被按在星图中央的凹陷处。一瞬间，整张星图亮起耀眼的光芒，石门在低沉的轰鸣中缓缓向内开启。
“快进去！”刘远洋催促道。
猎人们迅速退入建筑内部，石门在最后一支箭射入前重新闭合。
内部一片漆黑，直到岩爪点燃火把，众人才看清所处的空间——这是一个圆形的厅堂，四周墙壁上镶嵌着金属制成的复杂器械，中央有一座石台，上面摆放着几个打开的玉匣。
玉匣中空无一物。
“礼器不见了。”岩爪失望地说。
刘远洋却走向墙壁，触摸着那些器械：“这里不是储藏室，是控制中心。看这些。”
他指向墙壁上镶嵌的铜镜——镜中显示的竟是望北坡和周边区域的实时景象！其中一面镜子中，可以清晰地看到白鸟部和汉人的联军正在整顿队形，准备下一次进攻。
“他们怎么做到的？”巫医震惊地问。
“利用埋设在地下的镜面和光导系统。”刘远洋快速检查着控制台，“前朝的监视网络。难怪他们能这么快找到我们。”
他在控制台前坐下，手指轻抚过上面雕刻的符号。一些符号他从未见过，但直觉告诉他该如何操作。
“岩爪，我需要你带人去左侧通道尽头，那里应该有一个武器库。”他根据镜中显示的建筑结构图下令，“其他人，跟我来，我们要启动这个。”
他指向控制台中央的一个拉杆，拉杆下方刻着四个小字：“绝地天通”。
“那是什么意思？”一个猎人问。
刘远洋的嘴角勾起一丝苦笑：“意思是——切断与外界的一切联系。一旦启动，这个山谷将完全封闭，外面的人进不来，我们也出不去。”
“要封闭多久？”
“直到星象再次合适——按记载，是十三个满月之后。”
厅堂内一片死寂。十三个月与世隔绝，意味着望北坡和林岩部的族人将独自面对敌人的攻击，而他们无能为力。
“没有别的选择吗？”岩爪的声音沙哑。
刘远洋指向其中一面铜镜——镜中显示，那几个披着斗篷的“药人”正在谷外现身。他们不再隐藏，兜帽被风掀起，露出非人的面容：皮肤覆盖着金属般的鳞片，眼睛血红，指尖伸出利爪。
其中一个药人突然转向镜头的方向，仿佛能透过监视系统感知到他们的目光。他张开嘴，发出无声的咆哮，满口尖牙闪着寒光。
“看到了吗？”刘远洋轻声说，“如果让这些东西出去，整个雨林都将陷入地狱。我们必须封闭这里，不仅是为了保护秘密，更是为了困住它们。”
他环视在场的每一个人：“选择吧。一旦拉下这个拉杆，我们可能再也见不到亲人和朋友。但这是阻止灾难的唯一方法。”
岩爪第一个走上前，将手放在拉杆上：“为了林岩部的未来。”
巫医的手也覆上来：“为了雨林的平衡。”
猎人们一个接一个地上前，手掌叠着手掌，最终所有人的目光都落在刘远洋身上。
他深吸一口气，与岩爪一起用力拉下拉杆。
厅堂剧烈震动起来，墙壁上的铜镜一个接一个地熄灭。最后的光亮中，他们看到谷外的药人发出愤怒的咆哮，而白鸟部和汉人联军惊恐地后退。
当最后一盏灯熄灭时，绝对的黑暗与寂静笼罩了一切。他们能听到的，只有彼此的呼吸声，以及石门外传来的、越来越微弱的撞击声。
十三个月。
刘远洋在黑暗中闭上眼，脑海中浮现刘洛依的面容。
活下去，他默默祈祷，无论发生什么，一定要活下去。
而在完全封闭的山谷外，黎明终于到来。望北坡的炊烟依旧袅袅升起，浑然不知命运的齿轮已经转向谁也无法预测的方向。