晨光初透，营中鼓角未歇。林昭立于帐外，手中木牌在指间翻转，那“裴”字刻痕极细，几乎隐入纹理。他不语，只将木牌递与周主事：“封入火漆，随战报一同发往兵部。”
周主事接过，低声道：“昨夜轻骑已沿南脊小径探出三十余里，地势虽陡，可行轻车。徐郎中若得信，十日内或可通粮。”
林昭点头，目光投向灰岭沟方向。风自北来，带着雪末扫过旌旗。他正欲回帐，忽闻马蹄急响，斥候飞驰入营，滚鞍下马：“西戎主力离关三十里，前锋已至双石口！”
老校尉闻讯疾步而来，甲叶未整，面色凝重：“人数不下三千，铁骑居前，步卒继后，看阵势是要强攻。”
林昭眉心微动，未显惊色。他转身步入中军帐，案上地图早已铺开，指尖沿灰岭沟一线缓缓划过。“他们必走此道。”他语气平稳，“谷窄仅容两骑并行，两侧山势陡峭，正是设伏良地。”
老校尉俯身细看，皱眉道：“可我军不过两千，半数新卒，如何挡得住？”
“不求硬挡。”林昭抬眼，“只求一击致命。”
话音落时，传令兵已列帐外。林昭命召各哨主官即刻议事，又令周主事先开南仓，召集九名哨官查验存粮。不到半个时辰，众人齐聚校场。
林昭立于高台，声不高亢，却字字清晰：“诸位皆知前日断粮之险，也知内鬼已被剔除。今日我可以明言——营中存粮足支三月，朝廷援兵未必速至，但西戎也休想轻易破关。”
众将肃然。偏将未至，由副哨代立，亦不敢妄言。
林昭继续道：“敌众我寡，不可力敌。唯有诱其深入，断其归路。灰岭沟为咽喉要道，我已定策：以溃退之形引敌入谷，伏兵两侧，待其半入，即刻合围。”
老校尉沉吟片刻：“若敌前锋谨慎，迟迟不进？”
“那就让他们看见破绽。”林昭挥手，命亲卫取来旧甲、残旗若干，“选轻骑百人，着杂装，携烟囊，自北哨佯撤，沿途抛弃兵械，务使敌以为我军混乱动摇。”
又令南哨鼓号齐鸣，旗帜频动，似有大军调动之象，实则主力悄然南移，埋伏于山谷两侧高地。弓弩手藏于岩后，滚石檑木堆于崖顶，只待烽燧一点，便倾泻而下。
部署既毕，林昭亲登灰岭东峰了望。风愈烈，卷起沙石扑面。他眯眼远眺，见西戎前锋已抵双石口外五里，骑兵列阵，似在观望。
“他们在等。”老校尉低声说，“怕有埋伏。”
“那就让他们觉得，我们更怕。”林昭冷声道，“放烟。”
顷刻间，北坡升起数股浓烟，歪斜飘散，如同败军仓皇逃窜所燃之狼粪。轻骑小队策马奔出，一面断裂的军旗拖在地上，发出刺耳摩擦声。几匹马故意失蹄摔倒，士卒慌乱扶起，仓促再逃。
西戎阵中鼓声微动，前锋骑兵缓缓推进，试探性地踏入谷口。
林昭静坐不动，手按剑柄。时间一点一滴过去，敌骑渐次深入，马蹄踏碎冰层，声响在狭谷中回荡。已有大半进入伏击圈。
就在此时，天色忽暗，云层压顶，风向骤转，原定顺风燃烟之计失效，烟幕反扑己方阵地。
老校尉神色一紧：“将军，是否延后？”
林昭眸光一凛：“不能再等。”
他猛然起身，抽出佩剑，直指苍穹：“点烽！”
刹那间，三处烽燧同时腾起烈焰，火光冲天。号角长鸣，响彻山野。
两侧伏兵齐发，箭如骤雨，自高处倾泻而下。第一排西戎骑兵应声落马，后续队伍挤作一团，进退不得。滚木礌石自崖顶轰然砸落，砸断马腿，压塌人躯。谷底顿时陷入混乱。
林昭跃上战马，亲率亲卫从侧翼冲出，直插敌军尾部。刀光闪动，杀声震天。退路被截，西戎阵脚大乱，前不能出，后无可逃，竟成瓮中之鳖。
敌将试图组织突围，却被一支冷箭贯喉，当场毙命。群龙无首，余部四散奔逃，或坠崖，或相踏而亡。侥幸逃出谷口者，亦被外围游骑追剿，尽数歼灭。
日影西斜，战场渐宁。老校尉带人清点战果，缴获战马八百余匹，兵器千余件，俘虏三百，死伤逾千。己方折损不足百人，多为箭伤。
林昭立于高坡，望着残阳映血的沟谷，久久不语。周主事捧来战报文书，请他过目。
“写清楚。”林昭淡淡道，“此战非靠勇力，而在地形之利、军令之严、人心之齐。凡参战将士，不论出身，俱记首功。”
周主事低头记录。片刻后抬头：“是否上报朝廷？”
“报。”林昭收回目光，“但不必提我一人之谋。就说三军用命，上下同心，方能以少胜多。”
话音未落，远处传来马蹄声。一骑飞驰而来，是派出探路的轻骑队长。他翻身下马，单膝跪地：“南脊小径已通二十里，可行车马，沿途设有标记。”
林昭颔首，转向周主事：“拟两道文书。一道送往工部徐郎中，告知路径畅通，请速运粮；另一道加急呈递谢御史，附上那块木牌拓片，问他——”
他顿了顿，声音低沉下来：
“一个被调离的副使，为何还能在边军中留下暗手？”