一九九七年一月十日，星期六。上海，浦东新区。
位于东方路的“上海书城浦东店”门前，却是一派与周遭现代化楼宇的冷峻形成鲜明对比的热火朝天景象。
还不到上午九点正式营业时间，书店门口蜿蜒曲折的队伍已经排出去近百米，拐了个弯，几乎要堵到旁边的路口。队伍里大多是穿着各式校服、脸上洋溢着兴奋与急切神情的青少年，也不乏陪着孩子前来、面露无奈却又心甘情愿排着的家长。空气中弥漫着一种躁动的期待，孩子们叽叽喳喳的讨论声、对队伍前进速度的抱怨声交织在一起，汇成一股巨大的声浪。
“爸！你看这么多人！这得排到什么时候去啊！”一个看起来约莫十多岁、虎头虎脑的男孩，用力拽了拽身旁高大男子的衣袖，语气里满是焦躁。这正是许愿和他的儿子许多鱼。
许愿今天穿着一件深灰色的羊绒衫，外罩一件半旧的皮夹克，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，显得儒雅而沉稳。他看着眼前人山人海的景象，嘴角却带着一丝不易察觉的笑意。这盛况，正是因他笔下那个戴眼镜的小巫师而起——《哈利·波特与密室》今天全国同步发行。
“急什么，”许愿拍了拍儿子的肩膀，目光扫过长长的队伍，仿佛在欣赏一幅动人的画卷，“这说明大家喜欢这个故事，是好事。”
许多鱼撅着嘴，眼珠子一转，凑近许愿，压低声音带着几分撒娇和狡黠：“爸，我的好爸爸！您看这队伍……您就不能……嗯……打个电话给出版社或者书店经理？开个后门啥的？您可是许愿啊！作者本人欸！拿几本书还不是一句话的事？”他可是知道，爸爸有时候为了急用的资料或者特殊版本，是能动用一些“特权”的。
许愿闻言，收敛了笑容，低下头，严肃地看着儿子：“许多鱼，我告诉你，今天不行。不仅今天不行，以后这种靠关系走捷径的想法，也尽量少动。”他顿了顿，语气缓和但坚定，“书是写给所有读者看的，大家都在遵守规则排队，我们凭什么搞特殊？就因为我是作者？没有这个道理。”
许多鱼的小脸顿时垮了下来，嘟囔道：“可是……这也太慢了……”
“慢就慢点，”许愿直起身，望向书店大门的方向，语气平和却不容置疑，“今天爸爸陪你一起排队。我们像所有普通读者一样，规规矩矩地排，买到几本是几本。这不是惩罚，这是一种体验，也是爸爸送你的礼物——用耐心和遵守规则换来的礼物。”
许多鱼看着父亲认真的眼神，知道这事儿没商量了，只好蔫蔫地“哦”了一声，不情不愿地跟着队伍一点点往前挪。
时间在等待中缓慢流逝。许愿倒不觉得枯燥，他饶有兴致地观察着排队的读者们：有孩子捧着《哈利·波特与魔法石》反复翻阅，有小伙伴激烈争论着剧情，有家长在耐心回答孩子关于“密室”的种种猜想。这些鲜活的画面，比任何销量数字都更让他感到满足。
两个多小时后，时针指向十一点多，许愿和许多鱼终于随着人流挪进了书店大门。畅销书区域早已被围得水泄不通，工作人员不断从仓库搬出一箱箱崭新的《哈利·波特与密室》，但上架的速度远远赶不上被抢购的速度。书店不得不采取了限购措施：每人一本。
许愿和许多鱼费了九牛二虎之力，总算各自抢到了一本散发着油墨清香的新书。许多鱼把书紧紧抱在怀里，仿佛抱着稀世珍宝，但脸上很快又露出了不满。
“爸！才两本！”许多鱼哭丧着脸，“一本我自己看，一本……我答应借给同桌王小胖的！那我们家美丽的母亲龚雪女士看什么？还有外公外婆，他们都等着看呢！这根本不够啊！”
许愿看着儿子贪心不足的模样，又好气又好笑。他接过工作人员递来的两本书，拉着许多鱼挤出人群，走到相对空旷的角落，才慢悠悠地说：“不够？不够就自己想办法。你都多大的人了，遇到点问题就想着找老子解决？”
许多鱼瞪大了眼睛：“我……我能想什么办法？排队也只能买一本啊！”
“那就发动你的小伙伴，看看谁家大人有空，帮忙排一下？”许愿提示道，“或者，耐心等几天，等这股抢购热潮过去，货源充足了再买？再或者，跟你同学商量商量，轮流看？”他拍了拍儿子的头，“许多鱼同学，解决问题的办法有很多种，但肯定不包括无限制地依赖父母的特权。自己动动脑筋。”
许多鱼被父亲说得哑口无言，抱着两本书，小眉头皱得紧紧的，显然开始认真思考“靠自己”的方案了。
就在《哈利·波特》热潮在中国席卷各大书店的两天后，一九九七年一月十二日，地球的另一端，英国伦敦。
布鲁姆斯伯里出版社总部所在的布鲁姆斯伯里区，气氛同样热烈，但或许是因为英国人对排队有着某种天生的“仪式感”。然而，这种表面的平静之下，是同样汹涌的期待。今天，是许愿面向稍低龄读者创作的全新系列——《查理九世》第一册《黑贝街的亡灵》的发行日。
许愿凭借《哈利·波特》系列，已经在英国积累了惊人的口碑和人气。当出版社宣布这位“魔法大师”将推出一个围绕聪明小男孩查理·九世和他的伙伴们展开的、充满谜团与冒险的新系列时，立刻引发了巨大的关注。尤其是那些刚够年龄读懂《哈利·波特》，或者觉得《哈利·波特》还有些“复杂”的9至11岁的孩子们，对这本《黑贝街的亡灵》表现出了超乎寻常的热情。
上午九点，伦敦各大书店刚一开门，早已守候在外的孩子们便在家长的陪同下涌了进来。水石书店（waterstones）、史密斯书店（whSmith）的童书区瞬间被占领。孩子们的目标明确，直奔标有“charlie Ix - the phantom of blackberry Street” 的书架。
“妈妈！快！在那里！”
“我要一本查理九世！”
“奶奶说这本和哈利波特一样好看！”
稚嫩而兴奋的呼喊声此起彼伏。书架上的新书以肉眼可见的速度减少，工作人员补货的频率比平时快了数倍。孩子们拿到书后，迫不及待地翻看封面——上面画着一个眼神机灵、带着探索神情的黑发男孩，背景是雾气笼罩、充满神秘感的维多利亚风格街道。那诡谲又吸引人的画风，立刻抓住了他们的心。
短短几天内，《查理九世：黑贝街的亡灵》便空降各大畅销书排行榜儿童类榜首。学校的操场上、课间休息时，讨论查理的谜题、猜测“亡灵”真相成了最时髦的话题。许愿（Yuan xu）这个名字，在英国孩子们心中的地位再次飙升。如果说《哈利·波特》让他成为了“魔法世界的创造者”，那么《查理九世》则让他成为了“冒险谜题之王”。他被小读者们亲切地称为 “Uncle Yuan, the Story wizard”（故事魔法师愿叔叔），他的每一本书都像是被施了魔法，能让他们瞬间沉浸到不可思议的世界中去。
傍晚，龚雪刚结束一个通告回到家。她脱下外套，看到客厅里，儿子许多鱼正盘腿坐在地毯上，面前摊着那本崭新的《哈利·波特与密室》，旁边还放着纸笔，似乎在记录着什么。许愿则坐在沙发上，手里拿着一份传真过来的英国销售报告，脸上带着满意的笑容。
“哟，这是怎么了？我们多鱼今天这么用功？”龚雪笑着走过去，摸了摸儿子的头。
许多鱼头也不抬，闷闷地说：“我在列名单，看看找哪些同学一起排队，或者怎么交换着看才能最快让大家都看到书。我爸说了，自己的问题自己解决。”
龚雪愣了一下，随即看向许愿，眼中流露出了然和赞许的笑意。她走到许愿身边坐下，轻声问：“英国那边情况怎么样？我看新闻说，你那本新的童书也卖疯了？”
许愿将报告递给龚雪，笑道：“嗯，《查理九世》反响不错。看来，‘故事魔法师’这个头衔，暂时是摘不掉了。”