清霄阁的备战旗升起次日，林砚便在福临山的校场完成了金晶窟小队的集结。除了跟随已久的王小虎与陈小雨，队伍中还多了两名身着土黄色长袍的金砂派弟子 —— 身形魁梧的金岩与眼神锐利的金锐。金岩肩宽体壮，腰间别着两柄厚重的金晶盾，周身散发着沉稳的沙系灵力，擅长用沙砾构建防御屏障；金锐则身材精瘦，手中握着一支细长的金晶探测杖，指尖能敏锐感知金属性能量波动，专精金晶陷阱探测与魔魂定位。
“林砚队长，今后便由我二人协助探窟！” 金岩瓮声瓮气地说道，抬手将一面巴掌大的金晶盾递给林砚，“这是金砂派特制的‘迷你防御盾’，注入灵力便能扩大，可抵御金晶窟内的傀儡攻击；金锐则带着门派的镇派法器，关键时刻能帮我们找到魔魂核心。” 金锐也上前一步，展示手中的探测杖：“此杖名为‘金晶探测仪’，杖尖的金晶珠遇到金晶陷阱会发出红光，感知到魔魂气息则会泛出金光，精准度能覆盖窟内百丈范围。”
林砚接过迷你防御盾，感受着其中蕴含的沙系灵力，点头道：“有二位相助，金晶窟的探窟之路定能顺畅不少。王小虎负责阵纹布置与防御辅助，陈小雨准备疗伤与抗毒丹药，我们分工协作，务必在两个月内完成净化。”
小队集结完毕，物资准备随即展开。苏清欢特意带着符箓阁弟子赶来，将两个特制的玉盒交给林砚：“这是为你们准备的‘金属性净化符’与‘抗金晶磨损符’。金属性净化符共五十张，能增强引气玉的净化力，快速驱散金系魔气；抗金晶磨损符则有三十张，金晶窟内布满锋利的金晶矿石，武器极易被磨损，将此符贴在剑鞘或盾牌上，可形成一层保护膜，减少磨损。” 她翻开玉盒，只见金属性净化符泛着淡淡的金光，符纸上的符文如同金晶矿脉般交错；抗金晶磨损符则呈银白色，符文边缘带着细微的沙砾纹路，触之有磨砂质感。
林砚接过玉盒，郑重道谢：“多谢清欢，这些符箓定能派上大用场。” 随后，他走到校场中央，将引气玉与镇魔佩剑并排放置，指尖泛起灵力，开始进行武器与法器的融合。引气玉的六色流光缓缓注入剑鞘，其中淡金色的金属性灵息格外活跃，顺着剑鞘的纹路蔓延至剑身。林砚手持刻刀，在剑柄处重新刻画融合符文，随着最后一笔落下，剑身突然爆发出一阵强烈的金光，引气玉与镇魔佩剑之间形成一道能量纽带，彼此共鸣。“融合完成！” 林砚挥动佩剑，剑刃上的金光与引气玉的流光交织，金属性净化力比之前增强了三成，“现在即便面对金晶傀儡的核心，也能一剑破防。”
金岩与金锐也没闲着，他们将金砂派准备的物资一一清点：二十柄破晶剑，专门用于斩断金晶傀儡的关节；五十袋 “固沙粉”，撒在地面可固定流沙，防止陷入金晶窟内的流沙陷阱；还有十瓶 “醒神液”，西漠昼夜温差大，夜间易犯困，饮用此液可保持清醒。金锐还特意将金晶探测仪进行调试，在杖尖的金晶珠上涂抹了一层 “感应油”，增强其探测灵敏度。
陈小雨则整理着药箱，除了常规的疗伤丹药，还额外准备了二十瓶 “抗燥露”：“西漠气候干燥，长时间行军易口干舌燥，甚至引发肺热，这抗燥露能滋润喉咙，缓解干燥症状。另外，我还带了五瓶‘破毒丹’，以防金晶窟内有隐藏的毒素陷阱。” 王小虎也将阵纹卷轴与刻刀打包，他特意绘制了十张 “沙系防御阵纹”，可与金岩的沙系灵力配合，构建双重防御屏障。
经过三日的紧张准备，所有物资均已就绪：符箓、武器、丹药、探测法器分门别类装在特制的储物袋中，由小队成员轮流携带。出发当日，玄机子亲自到校场送行，将一枚刻有 “福临山” 印记的传讯符交给林砚：“此符可直接联系福临山与金砂派据点，若遇紧急情况，随时传讯求援。西漠路途遥远，务必注意安全。”
林砚接过传讯符，躬身行礼：“请玄机子掌门放心，晚辈定不辱使命。” 随后，他转身看向小队成员，高声道：“出发！目标西漠金晶窟，十日内在金砂派据点汇合！”
小队成员齐声应和，背着行囊踏上征程。福临山的弟子们在校场两侧列队相送，挥舞着旗帜，直到小队的身影消失在山道尽头。队伍沿着官道向西行进，沿途的风景渐渐从青山绿水变为黄土丘陵，空气中的水汽越来越少，干燥的风开始带着细小的沙砾。金岩与金锐走在队伍前方，金锐不时挥动金晶探测仪，杖尖的金晶珠始终保持着稳定的白光，暂无异常；金岩则用沙系灵力在队伍周围构建起一层薄薄的沙盾，阻挡风沙侵袭。
王小虎走在中间，一边整理阵纹卷轴，一边与陈小雨闲聊：“听说西漠的焚风戈壁白天温度能达到五六十度，晚上却会降到零下，咱们的抗寒灵甲与避暑丹药可得提前备好。” 陈小雨点头，打开药箱检查：“放心，抗燥露、避暑丹、御寒丸都已分装，每日按剂量服用，可适应温差变化。”
林砚走在队伍后方，手持引气玉，感受着其中稳定的能量波动。他抬头望向西方，远处的地平线已隐约可见淡黄色的沙漠轮廓 —— 西漠金晶窟的方向，一场新的挑战正等待着他们。按照行程规划，十日之内，他们将与金砂派据点的弟子汇合，随后一同深入焚风戈壁，探寻金晶窟的秘密，净化那枚隐藏在金晶矿脉中的金属性魔魂。