穿过傀儡守卫的通道，眼前的景象骤然开阔 —— 第二层核心区域竟是一座圆形祭坛，坛体由泛着幽绿灵光的毒瘴岩石砌成，共分三层台阶，每层台阶上都刻着密密麻麻的毒阵符文，符文间隙渗出黑色毒汁，在地面汇聚成细小的毒流，蜿蜒着流向祭坛中央。
祭坛顶端，悬浮着一颗人头大小的 “毒魔晶核”—— 晶核通体呈深紫色，表面缠绕着如同活物般的黑色雾气，雾气中隐约能看到魔魂挣扎的轮廓。晶核散发的毒魔魔气远比之前遇到的任何区域都要浓郁，探测仪屏幕瞬间被 “高危” 警示占满，毒性强度直接突破 “3.5”，连引气玉释放的绿色护罩都泛起阵阵涟漪，仿佛在与晶核的魔气相互抗衡。
“引气玉在震动！” 林砚突然握紧手中的引气玉，玉身剧烈发烫，淡绿色的毒属性纹路完全浮现，如同藤蔓般紧紧缠绕玉身，还传来一段清晰的感应信息：“检测到高纯度毒属性魔魂，被毒魔晶核封印于祭坛中央，可净化，需先破坏晶核外壳。”
这一发现让小队成员既兴奋又警惕 —— 终于找到了毒属性魔魂的踪迹，可祭坛周围的氛围太过诡异，安静得连毒流滴落的声音都格外清晰，显然暗藏埋伏。苏清欢握紧净化珠，指尖泛着灵光：“祭坛的符文看起来像是‘封印阵’，但又混合了‘召唤阵’的纹路，恐怕不只是用来封印魔魂，还能……”
她的话还没说完，祭坛两侧的石壁突然传来 “轰隆” 巨响，两道暗门同时打开，二十名身着黑袍的毒魔宗弟子鱼贯而出，手持毒魔鞭与毒刃，迅速将小队包围。为首的是一名身材枯瘦的老者，他身着绣有黑色毒藤纹的长袍，手中握着一根通体漆黑的 “毒瘴杖”，杖尖镶嵌着一颗与祭坛晶核同源的紫色宝石，宝石散发的毒瘴形成一道半透明的屏障，将他护在其中 —— 正是毒魔长老，金丹后期修为！
“没想到你们能闯过毒沼与傀儡阵，倒是有些本事。” 毒魔长老的声音沙哑如同破锣，带着令人毛骨悚然的阴冷，“可惜，今日便是你们的葬身之地！这毒属性魔魂，是我毒魔宗献给魔主的大礼，谁也别想带走！”
话音落下，他举起毒瘴杖，杖尖的紫色宝石瞬间爆发出强烈的光芒，地面的毒阵符文同时亮起，淡紫色的阵纹如同潮水般扩散，覆盖整个核心区域 —— 竟是之前被破解的 “七绝毒瘴阵”！无数黑色毒瘴藤蔓从阵纹中破土而出，如同毒蛇般朝着小队缠绕而来，藤蔓表面渗出的毒液泛着幽绿光芒，还未接触到护罩，便散发出刺鼻的腐蚀气味。
“快避开藤蔓！它们带着噬灵毒瘴！” 云溪的探测仪疯狂警报，可藤蔓的速度太快，陈小雨躲避不及，右脚脚踝被一条藤蔓紧紧缠住，毒液瞬间渗透防护衣，钻入伤口，她痛呼一声，脸色瞬间苍白，伤口处的皮肉以肉眼可见的速度泛黑，灵力也开始紊乱。
“小雨！” 苏清欢想要上前救援，却被两名毒魔宗弟子缠住，毒魔鞭带着毒瘴袭来，只能暂时挥符抵挡。云溪当机立断，从怀中取出解毒玉瓶，拔开塞子，快速滴出三滴万解毒露在陈小雨的伤口处 —— 露珠接触到黑色毒液，瞬间泛起白烟，伤口的黑渍快速消退，疼痛也缓解了不少。“快服用抗毒丹，我用探测仪帮你压制毒素扩散！” 云溪一边说着，一边将探测仪贴近陈小雨的脚踝，淡紫色的灵光笼罩伤口，暂时阻止了毒素侵入经脉。
林砚见状，怒火中烧，引气玉的绿色护罩瞬间增强，将周围的藤蔓震开，他手持镇魔佩剑，剑刃泛着金绿交织的灵光：“李梅、王小虎，跟我组成防御阵！清欢负责净化毒瘴，云溪保护小雨，先解决外围的弟子！”
李梅立刻挥剑挡在林砚左侧，破魔剑虽有锈迹，却依旧带着破魔之力，一剑斩断缠来的藤蔓；王小虎则快速在小队周围布置阵旗，淡金色的镇魔阵瞬间展开，暂时阻挡了毒魔宗弟子的进攻，阵纹与毒阵符文碰撞，泛起阵阵火花。
毒魔长老见弟子们无法突破防御，冷哼一声，挥动毒瘴杖：“七绝毒瘴，噬灵蚀骨！” 杖尖的宝石射出一道紫色毒瘴，如同利箭般朝着林砚射来，毒瘴所过之处，空气都被腐蚀得扭曲，镇魔阵的阵纹竟开始快速暗淡。
林砚不敢大意，引气玉的绿色净化力全部注入佩剑，挥剑斩出一道金色剑气，与紫色毒瘴碰撞 ——“嘭” 的一声巨响，两道能量炸开，金色剑气虽抵消了部分毒瘴，却依旧有少量毒瘴穿透防御，擦过林砚的手臂，防护衣瞬间被腐蚀出一个小洞，手臂也传来阵阵刺痛。
“师兄！” 李梅想要上前支援，却被三名毒魔宗弟子围攻，毒魔鞭与毒刃配合默契，逼得她只能连连后退。苏清欢见状，快速释放十张毒瘴净化符，符纸在空中形成一道金色屏障，挡住了后续的毒瘴攻击：“林砚师兄，长老的毒瘴杖能操控阵纹，我们必须先破坏阵眼，否则藤蔓会源源不断出现！”
林砚点头，目光扫过祭坛 —— 阵眼应该就是祭坛顶端的毒魔晶核！可晶核被毒瘴笼罩，且有长老守护，想要靠近难如登天。就在此时，陈小雨的伤势暂时稳定，她咬牙站起身，从行囊中取出一张 “破阵爆符”：“林砚师兄，我来吸引长老注意，你趁机攻击晶核！这爆符能暂时干扰阵纹能量！”
不等林砚回应，陈小雨便朝着祭坛方向冲去，手中的爆符泛着金光，吸引了毒魔长老的注意。“不知死活的小丫头！” 长老冷哼一声，挥动毒瘴杖，一道毒瘴朝着陈小雨射来。林砚抓住这千钧一发的机会，引气玉的绿色灵光暴涨，纵身跃起，镇魔佩剑带着破魔之力，朝着祭坛顶端的毒魔晶核劈去！
毒魔长老见状大惊，想要回身阻拦，却被王小虎用阵旗缠住，阵纹释放的金色灵光暂时困住了他的动作。剑刃即将接触到晶核的瞬间，晶核表面的黑色雾气突然暴涨，形成一道屏障，挡住了剑刃 ——“想破坏晶核？没那么容易！” 毒魔长老挣脱阵纹束缚，毒瘴杖再次挥动，无数藤蔓朝着林砚缠绕而来。
林砚只能暂时放弃攻击，挥剑斩断藤蔓，退回防御阵内。此时，外围的毒魔宗弟子已被斩杀过半，但剩余弟子依旧疯狂进攻，毒魔长老的毒瘴杖更是不断释放剧毒，小队的护罩已出现细微裂痕，灵力消耗也越来越大。
“这样下去不是办法，长老的修为太高，我们耗不过他。” 苏清欢的脸色有些苍白，净化符已所剩不多，“必须找到他的弱点，或者…… 想办法暂时压制阵纹。”
林砚望着祭坛顶端的毒魔晶核，引气玉的震动越来越强烈，显然魔魂也在抗拒长老的控制。他深吸一口气，握紧佩剑：“清欢，你用剩余的净化符全力压制阵纹；李梅、王小虎，你们继续牵制弟子；云溪，你保护好小雨，随时准备支援；我去吸引长老的注意力，寻找机会攻击他的毒瘴杖 —— 那杖应该是他操控阵纹的关键！”
众人点头，立刻调整战术。苏清欢将最后十五张净化符全部释放，金色的净化光芒如同天幕般笼罩阵纹，暂时压制了紫色灵光；李梅与王小虎则配合着斩杀靠近的弟子，为林砚创造进攻机会。林砚深吸一口气，引气玉的绿色护罩包裹全身，朝着毒魔长老冲去 —— 一场与金丹后期强者的生死较量，正式在毒瘴祭坛前展开。