徐州城被一种令人窒息的死寂笼罩。连续多日的风雪终于停歇，天空如同被泼了浓墨，不见星月，只有刺骨的寒冷凝固了空气，吸进肺里都带着刀割般的痛楚。整座城市仿佛沉入了水底，万籁俱寂，连野狗的吠叫和伤兵的呻吟都消失了，只剩下寒风掠过断壁残垣时发出的、如同鬼魂呜咽般的低啸。这是一种暴风雨来临前，极致压抑的平静，是黎明前最深沉、最寒冷的黑暗。
楚云飞兵团司令部作战室内，灯火通明。楚云飞独自一人，站在巨大的淮海战区图前，身姿依旧笔挺如松。地图上，代表华东野战军的红色箭头，已如同铁桶般将徐州紧紧箍住，锋芒直指城垣。而代表城内守军的蓝色区域，则显得如此单薄和孤立。
“止戈计划”已进行到最关键的节点。内部初步稳定，指挥部被控制，与华野的秘密渠道也已建立，对方通过一系列“围而不打”的动作为他创造了条件。但越是接近终点，风险越大，变数越多。
“副总座。”参谋长悄无声息地走进来，脸上带着长途跋涉的疲惫和紧张后的松弛，压低声音，“联系上了。华野c纵队李云龙司令员亲自回复，确认收到了我们的最终方案。他们原则上同意我方条件：保证起义官兵安全、个人财产、去留自愿；承诺不破坏城市设施；不迫害平民。华野前指要求，行动时间定于明日，一月六日，拂晓五时整。以城东点燃三堆篝火为号，我军打开东门，华野部队入城接防。”
楚云飞缓缓转过身：“李云龙……他怎么说？”
“李司令说……”方立功脸上露出一丝古怪的神情，“他说……‘告诉楚云飞，酒烫好了，杯子也摆上了，就等他来喝这顿和解酒！别他娘的磨蹭！’”
楚云飞闻言，嘴角微微抽动了一下，想笑，却最终化为一声几不可闻的叹息。这确实是李云龙的风格，粗鲁，直接，却在这种时候，透着一股奇异的、让人安心的坦诚。
“华野其他方向部队的动向如何？”楚云飞追问。
“据侦察和对方通报，华野主力已调整部署，对我部防区继续保持静默。但对城北、城西的敌杂牌军和宪兵部队阵地，炮火准备已经加强，似有明日凌晨同时发动总攻的迹象。粟这是……在帮我们肃清障碍，也是在施加最后压力。”
楚云飞走到窗前，望着外面漆黑如墨的夜色，久久不语。明天，一月六日，拂晓五时。那就是决定命运的时刻。成功，则兵不血刃，保全城池和数十万军民。失败，则身败名裂，死无葬身之地。
“我们内部，最后确认一遍。”楚云飞的声音低沉而沙哑。
“是！孙大勇的第一支队已控制东门及附近关键阵地，官兵已知晓大致意图，反应……虽有疑虑，但基于对您的信任，表示服从。孙德胜的骑兵团控制了城内要道，周福海的炮兵阵地已调整完毕，徐铭的情报处监控显示，城内残余死硬派暂无异常大规模异动。被软禁的刘子奇等人，情绪激动，但已被彻底隔离。”
“嗯。传令下去：各部队按计划，今夜提前用餐，检查装备，全员待命，没有我的亲笔手令，任何人不得擅动一枪一弹！尤其是对可能出现的零星交火或挑衅，必须克制，及时上报！”
“明白！”
参谋长领命，却没有立即离开，犹豫了一下，低声道：“副总座……明日之后，您我……恐怕都要背上‘叛将’之名了。您……可想好了？”
楚云飞身体微微一震，缓缓转过身，目光深邃地看向这位跟随自己多年的老部下，脸上露出一丝复杂的的笑容：“叛将？你说，我们是背叛了谁？是背叛了那个视将士如草芥、将江山社稷带入绝境的独夫吗？是背叛了那个腐败透顶、民心尽失的政权吗？”
他顿了顿，声音带着一种看透世事的苍凉：“我们今日之所为，或许不容于当时的‘忠义’，但问之良心，对得起跟随我们出生入死的数万弟兄，对得起这徐州城内的百万百姓，对得起脚下这片饱经战乱的土地！后世史笔如铁，是功是过，任由后人评说吧！但我楚云飞，问心无愧！”
参谋长，眼眶微红，重重点头：“属下明白了！誓死追随副总座！”
“去吧，做好最后准备。黎明前，最是难熬。”楚云飞挥了挥手。
参谋长肃然敬礼，转身离去。
作战室内，再次只剩下楚云飞一人。他走到办公桌前，拿起笔，铺开一张信纸，沉吟片刻，开始写信。信是写给南京蒋的，是一封诀别信，也是一份最后的“告知”。信中，他陈述了放弃抵抗、和平解决徐州的决定，痛陈继续作战只会带来无谓牺牲，言明此举是为保全官兵性命和古城元气，并劝蒋“顺应潮流，以苍生为念”。他知道这封信改变不了什么，更像是一种仪式，对自己过去的一种交代。
写完信，用火漆封好，放在桌案显眼处。他又从抽屉里取出那把伴随他多年的中正剑，手指轻轻抚过冰凉的剑身，上面“成功成仁”四个字刺眼夺目。他自嘲地笑了笑，将剑轻轻放下。今夜，他不需要“成仁”，他需要的是背负着“叛将”之名，活下去，完成这最后一件事。
时间，在死寂中一分一秒地流逝。他仿佛能感觉到，城外，华东野战军百万大军正在黑暗中无声地调动，枪炮已校准，只等总攻的信号；城内，无数双眼睛在黑暗中注视着他，有期盼，有恐惧，或许还有仇恨。
他走到弹药箱垒起的简易床边，和衣躺下，却毫无睡意。闭上眼睛，半生戎马，无数画面在脑海中翻腾：北伐、抗日、内战……同窗、袍泽、敌人……最终，都定格在明日拂晓，那即将点燃的三堆篝火上。
“李云龙……这杯酒，但愿……真能喝得下去。”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。