返回刑剑峰交接任务，斩杀毒蟾上人及其党羽，让周凌云五人获得了一笔可观的贡献点。铁屠对周凌云在任务中的表现颇为认可，虽未多言，但态度明显缓和。
周凌云用贡献点兑换了一些辅助修炼《刑杀剑诀》和压制煞气的丹药，便回到了自己的石洞洞府。
此次黑沼泽之行，虽有惊无险，但吞噬毒雾的经历，让他对吞噬剑魂的应用有了新的思考。剑魂不仅能吞噬能量提升修为，似乎还能通过吞噬特定物质，来获得相应的抗性甚至理解其本质？这无疑是一条危险而强大的路径。
他盘膝坐下，开始消化此行所得。首先便是那缕融入真元的刑杀煞气。这煞气源于《刑杀剑诀》的修炼和实战杀戮，凌厉无匹，但也极易侵蚀心智，放大杀戮欲望。
周凌云小心翼翼地引导着这缕煞气，尝试用寂灭剑意去包容、去炼化。寂灭意境代表终结与虚无，从层次上远高于单纯的杀戮煞气。过程如同走钢丝，稍有不慎便可能被煞气反噬，或者被寂灭意境同化，失去自我情感。
他紧守灵台清明，神识高度集中。吞噬剑魂在丹田内缓缓旋转，如同一个核心，寂灭剑意与刑杀煞气在其周围交织、碰撞、融合。痛苦与明悟并存，他的额角渗出细密的冷汗，身体微微颤抖。
数个时辰后，他猛地睁开双眼，眸中一道凌厉的煞气一闪而逝，随即被更深沉的寂灭之意覆盖。他成功地将那一缕刑杀煞气炼化，使其成为了寂灭剑意的一部分养料，不仅未受影响，反而让寂灭剑意更添了一份决绝的杀伐之气。
“呼……”长出一口气，周凌云感觉自己对剑意的掌控又精进了一分。他拿出那枚从毒蟾上人处得到的诡异令牌，仔细端详。
“幽”字印记虽然模糊，但那股阴冷邪恶的气息，与当初在天云宗禁地、以及伏击他的黑衣人体内的魔气同源。看来，幽冥殿的触角，确实已经伸到了星陨剑阁的势力范围，甚至可能渗透得更深。
父亲周擎天的失踪，与这幽冥殿定然脱不了干系。这令牌，或许是一个线索。但他现在实力不足，贸然探查无异于以卵击石。必须隐忍，必须变得更强！
接下来的日子，周凌云除了偶尔接取一些刑剑峰的执法任务（多是处理宗门内部纠纷或追捕小股流寇），便是疯狂修炼。他频繁进入刑剑峰特有的“煞风洞”，那里终年刮着蕴含煞气的阴风，能磨砺意志，辅助修炼《刑杀剑诀》。他也继续去藏经阁查阅典籍，尤其关注与幽冥殿、上古秘辛相关的只言片语。
期间，苏清然来过刑剑峰一次。柳长老对她保护甚严，且玉衡峰与刑剑峰氛围迥异，她不便常来。每次见面都弥足珍贵。两人交流修炼心得，周凌云将煞风洞中锤炼意志的方法告知苏清然，对她稳定心神、温养本源亦有裨益。看着苏清然气色渐佳，修为稳步提升，周凌云心中便充满了动力。
这一日，周凌云正在煞风洞中承受阴风蚀骨之苦，锤炼剑心，忽然心中一动，感觉到洞外传来一股熟悉的、令人厌恶的气息。
他收功走出煞风洞，只见李乘风正站在不远处，脸上带着虚伪的笑容，身边还跟着两个气息不弱的天枢峰弟子。
“周师弟，别来无恙啊？”李乘风皮笑肉不笑地说道，“听说师弟在黑沼泽大显身手，连毒蟾上人都栽在你手里，真是令人刮目相看。”
周凌云面无表情：“李师兄有何指教？”
“指教不敢当。”李乘风走近几步，压低声音，语气却带着挑衅，“只是提醒师弟，刑剑峰这潭水很深，煞气炼心固然能快速提升实力，但小心……走火入魔，万劫不复啊！毕竟，不是谁都能驾驭那种力量的。”他的话意味深长，显然意有所指，暗指周凌云的力量来路不正。
周凌云眼神微冷：“不劳李师兄费心。管好你自己便是。”
李乘风哈哈一笑：“呵呵，师弟还是这般硬气。哦，对了，下个月的‘七峰试剑’，想必师弟一定会参加吧？届时，师兄我可要好好领教一下师弟的高招了！”说完，带着两个跟班，大摇大摆地离去。
七峰试剑？周凌云目光微凝。这是星陨剑阁内门七年一度的大型比试，各峰精英尽出，争夺荣誉和资源，极为隆重。李乘风此时提起，挑衅意味十足。
看来，平静的日子快要结束了。七峰试剑，将会是一个更大的舞台，也是了结一些恩怨的时机。
周凌云握紧拳头，感受着体内澎湃的力量和愈发凝练的寂灭剑意。李乘风，陈玄，还有那隐藏在暗处的幽冥殿……无论你们有什么招数，我周凌云，一并接着！
他转身，再次走入煞风洞。更猛烈的阴风袭来，却让他心中的战意，燃烧得更加炽烈。