周凌云推开石屋的门，只见秦锋神色凝重地站在外面。
“秦队长，韩将军有何发现？”周凌云直接问道。
秦锋压低声音：“将军截获了一缕试图潜入关内的幽冥传讯符，虽未能完全破译，但其中反复提到了‘影煞’之名，以及……‘目标确认’、‘优先级提升’等字眼。将军怀疑，幽泉之死已经惊动了‘影煞’，他们下一步的行动可能会更加针对您。”
周凌云目光微凝，点了点头：“我知道了，有劳秦队长。请回复韩将军，我稍后就到。”
秦锋拱手离去。周凌云并未立刻动身，而是重新回到屋内，关上门。他需要一点时间，消化刚刚得到的信息，并将自身状态调整到最佳。
“影煞……目标确认……”周凌云低声重复着这两个词。这意味着，他从一个需要“评估”的目标，正式升级为了幽冥殿必须“清除”的威胁。压力骤增，但同时也让他更加清醒。
他盘膝坐下，并未急于去见韩将军，而是将心神沉入体内。经过黑风峡谷的生死搏杀，以及这两日不断吸收铁血关内浓郁的煞气，他感觉到金丹后期的壁垒已经摇摇欲坠。
《噬剑诀》全力运转，丹田内那枚灰色的金丹滴溜溜旋转，散发出强大的吸力。周遭天地间的灵气，尤其是那常人避之不及的凶煞之气，如同百川归海般涌入他的体内。煞气入体，如同无数细小的刀锋刮过经脉，带来阵阵刺痛，但随之而来的，是更为精纯和强大的能量被金丹吸收。
他就像一块海绵，在这座浸满鲜血与杀戮的战争堡垒中，贪婪地汲取着力量。寂灭剑意自主环绕金丹，将吸入的煞气进一步提纯、炼化，使其与自身灵力完美融合。
时间一点点过去，石屋内的空气都似乎变得粘稠起来，隐隐有风雷之声从周凌云体内传出。他的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖，正在冲击关键的瓶颈。
不知过了多久，仿佛某种屏障被打破，周凌云体内传出一声轻微的闷响。丹田内的金丹猛地膨胀了一圈，颜色更加深邃，表面甚至浮现出些许玄奥的灰色纹路，散发出的灵力波动骤然强大了数倍！
金丹后期，成！
周凌云睁开双眼，眸中精光湛然，一股比之前更为凝练和危险的气息一闪而逝。他轻轻握拳，感受着体内澎湃的力量，以及对寂灭剑意更加如臂指使的掌控感。
“终于……又进了一步。”他长长吐出一口浊气，气息中竟也带着一丝凌厉的煞意。在这铁血关，他的修炼速度远超平常。
巩固了一下境界后，周凌云这才起身，整理了一下衣袍，迈步走向镇守府。修为的提升，让他面对即将到来的风暴时，更多了几分底气。
镇守府书房内，只有韩啸一人在座。他看到周凌云进来，敏锐地察觉到对方气息的变化，眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞赏：“恭喜周小友修为精进！看来这铁血关的环境，倒是与你颇为契合。”
周凌云微微躬身：“侥幸有所突破。将军，关于那传讯符……”
韩啸神色一正，示意周凌云坐下，挥手布下一道隔音结界。“传讯符内容残缺，但指向性很明确。‘影煞’已经注意到你，并且将你视为必须优先铲除的目标。此人是幽冥殿在西部边境的真正掌权者，其实力深不可测，至少是元婴中期，甚至可能更高。他座下除了幽泉这样的驭兽师，还有精通暗杀、阵法的好手。”
他顿了顿，语气沉重：“更麻烦的是，我们安插在荒原的最后一个暗哨，在失去联系前传回最后一条消息，提到‘影煞’近期频繁出现在‘葬神戈壁’边缘，似乎在筹划什么大事。结合你带回的骨片信息，恐怕他们所图，远超骚扰关隘这么简单。”
“葬神戈壁……寂灭墟……”周凌云将骨片上的信息与韩啸的情报结合，思路渐渐清晰。“将军，我认为幽冥殿的目标，很可能就是打开那个所谓的‘寂灭墟’。而频繁的妖兽袭击和可能的血祭，都是为了积累打开‘墟门’所需的能量。”
韩啸猛地一拍桌子：“与我所想不谋而合！若真让他们成功，放出什么上古魔物，整个西部边境都将生灵涂炭！必须阻止他们！”
他看向周凌云，目光灼灼：“周小友，你身负奇异剑意，对幽冥殿功法有所克制，更是多次破坏他们的计划。于公于私，你我都已无法置身事外。本将军欲组织一支精锐小队，深入荒原，查明‘影煞’的真正目的，并尽可能予以破坏。你可愿加入？”
周凌云没有丝毫犹豫：“义不容辞。”这不仅是为了边境安宁，更是为了追寻父亲的下落。寂灭墟，他必须去！
“好！”韩啸大喜，“此事需周密计划。小队成员贵精不贵多，除你之外，秦锋对荒原熟悉，可堪一用。另外，本将军会传讯给几位信得过的散修高手助阵。三日后，待准备妥当，我们再详议行动计划。”
离开镇守府，周凌云回到石屋。他刚准备继续修炼，一枚熟悉的传讯剑符穿过禁制，悬停在他面前。是苏清然的传讯。
神识扫过，苏清然的声音带着关切响起：“凌云，听闻你在铁血关屡立奇功，但也遭遇强敌，一切可还安好？宗门这边，厉师伯对赵乾的审讯有了突破，他交代是受一个代号‘影煞’的幽冥殿使者指使。此獠穷凶极恶，你千万小心。我近日修行遇瓶颈，师尊准我外出历练，或可西行与你汇合。”
周凌云心中微暖，沉吟片刻，回了一道传讯符，简要说明目前情况，并提及即将深入荒原执行危险任务，让她暂留宗门，等他消息。
发送传讯后，周凌云望向西方，目光仿佛穿透了厚厚的城墙，看到了那片广袤而危险的荒原。
“影煞……寂灭墟……不管你们有什么阴谋，我都会一剑破之！”
他盘膝坐下，墨陨剑横于膝上，心神与剑意相合，继续打磨着刚刚突破的修为，为三日后的远征做着最后的准备。屋外，铁血关的号角声呜咽响起，预示着新的战斗即将来临。