“叮！叮！当！当！”
金铁交击之声密如急鼓，不绝于耳。
凌然额角青筋隐现，神色愈发肃杀。
她快得不像真人，只余一道晃动的虚影，连轨迹都抓不住分毫。
“轰——！”
女子突兀止步，双掌合十，半空中黑云翻涌，一尊庞大狰狞的魔影轰然成型，裹挟万钧之势，朝凌然当头压下！
“这……是幻术？！”
凌然瞳孔骤然收缩，心头警铃狂响。
“砰——！”
魔影狠狠砸落，结结实实印在他胸口！
“呃啊——！”
剧痛如烈火焚身，瞬间席卷四肢百骸，凌然浑身剧颤，牙关咬出血丝，连惨叫都变了调。
“早说过，你生来就是奴才命——这就是你的归宿！”
女子的声音，冷得像冰锥，一字字扎进他耳膜。
凌然齿缝渗血，恨意翻涌，却挣不开这铁一般的现实。
“砰！”
女子见他咬牙切齿的模样，唇角勾起一抹狠戾狞笑，长剑一送，直刺他咽喉！
剑尖寒芒已贴上皮肉，只差一线——
“哼，你比我想的更强些……可惜，终究逃不掉。”
“噗！”
剑尖距喉仅剩三寸，却硬生生凝滞半空。一滴殷红血珠自她指尖滑落，“嗒”地砸在尘土里。
而她心口处，赫然插着一柄桃木长剑——正是凌然手中那把！
“呃……”
凌然手腕暴拧，剑锋穿膛而过，随即猛然拔出！
白袍女子喉头一哽，一手死死按住心口，脸色扭曲地盯住凌然，厉声嘶吼：“混账东西，你竟敢下杀手？！”
“呵，既然你宁死不从，那我便替你定个终局——送你上路！”
凌然嘴角一扯，将桃木剑利落地插回腰间，迈步朝她踱去。
他脸上的笑意愈发浓烈，眼底却像淬了冰，满是讥诮与轻蔑。
白袍女子面色骤然发青。
“小崽子，我警告你，别逼我翻脸！我可不是好拿捏的软柿子！”
她牙关紧咬，低吼出声，双瞳里寒光迸射，杀意如刀。
“行啊，我倒要瞧瞧，你还有几手压箱底的本事！”
凌然冷嗤一声，长枪倏然凝现掌中，枪尖破空，直取她咽喉！
“砰——！”
枪尖撞上她胸口，血花炸开，可那层薄薄白衣竟未撕裂分毫，连褶皱都未多添一道。
凌然眉峰微扬，神色一沉。
他心里清楚，自己严重低估了这女人的硬功。若只靠身法游斗，尚能周旋；可眼下真元枯竭，再拖下去，怕是要被活活拖垮、耗尽。
“那就速战速决！”
他眸光一闪，心念疾转，一张符纸已浮于掌心。指尖一碾，符灰纷扬，一股精纯浩荡的灵气如江河倒灌，汹涌注入四肢百骸。
他长长吐纳一口，胸膛起伏，面色由灰转润，透出几分血色。
可纵使恢复了几分气力，仍远远不是她的对手。
“小子，这可是仙阶符箓！看你如何破我的幻境牢笼！”
白袍女子唇角一翘，笑意森然。
凌然的确出乎她意料，但绝非不可撼动！
只要揪出破绽，他必败无疑！
“幻术？”凌然摇头嗤笑，身上忽有金芒流转，初时微弱，继而炽盛，顷刻间漫山遍野都被染成一片灼目金霞。
白袍女子浑身一僵，瞳孔骤缩——眼前山林骤变，天地倾覆，仿佛坠入异界深渊，而她被困其中，动弹不得！
“这……不可能！”
她失声咆哮，拼命挣扎，可四肢如同铸进铁铸泥胎，纹丝难移。
她难以置信地环顾四周，眼中最后一丝傲气碎裂，只剩下彻骨惊惶——她万没料到，这少年竟藏着如此恐怖的底牌！
“嗖——！”
凌然手腕一抖，桃木剑脱手飞出，如离弦之箭，直贯白袍女子肩头！
剑锋轻易撕开她护身罡气，“噗”地一声，洞穿皮肉，鲜血飙射。
她惨叫一声，面如金纸，身子佝偻如虾，额上冷汗密布，双眼圆睁，尽是骇然，四肢控制不住地颤抖。
桃木剑嗡嗡震颤，狂暴劲风持续外泄，如千钧重锤压顶，连她这等修为都难以抗衡。
“你若杀我，必遭天谴！”
她脊背被凌然威压压得弯折，声音嘶哑破碎。
凌然却只是冷冷一笑。
天谴？
这世上，谁的报应，能比得过天帝亲降的刑罚？
他不信。
“你说得对，我或许会遭报应——但今日，你必须先偿命！”
他眼中寒光爆闪，桃木剑骤然回抽再刺，快如雷霆，狠狠扎进她心口！
“噗——！”
剑尖透体而出，心脏碎裂，热血喷溅，瞬间浸透她那袭素净华贵的白袍。
她凄厉哀嚎，凌然却毫不迟疑，反手又是一记狠捅！
心脉尽毁，她轰然倒地，眼珠凸出，死死瞪着凌然，仿佛至死都不敢相信，自己竟会栽在一个少年手里。
“我要你血债血偿！”
凌然怒焰焚目，飞起一脚，将她踹出数丈远。
随即转身，目光如刃，钉在两名侍卫脸上，嗓音冷得像霜：“你们，也别想活。”
“你……你……”
两人望着他眼睛，腿一软，直接瘫坐泥地，浑身筛糠般抖作一团，脸色惨白如纸。
“不想死，现在就滚！不然——和她一个下场！”
凌然目光扫过，声音裹着怒意，字字如钉。
他们刚才袖手旁观、幸灾乐祸的模样，早已点燃他心头怒火——最恨的，就是这种毫无底线的帮凶！
“走！这就走！”
两人连滚带爬，跌跌撞撞逃进密林深处。
凌然静立片刻，环视满地狼藉，轻轻一叹：“真是祸不单行……”
旋即，他想起那个被自己一掌震飞的黑袍人。
气息强横，来历不明，他从未见过那等功法路数。
目光缓缓落回地上两具尸身。
二人虽口吐鲜血，却身形未损，依旧跪伏原地，脊梁挺直，仿佛仍在听候号令。
“罢了，暂且留你们一命。”
他皱眉凝视，总觉得哪里不对劲，却又一时抓不住端倪。
说完，转身没入林影深处。
林外，一座孤峰之巅。
数名修士盘膝而坐，身旁卧着一条数百丈长的巨蟒——正是被凌然一箭掀翻的那条。
此刻它气息奄奄，只剩一双赤红竖瞳尚存微光，静静伏在岩上，一动不动，宛如一尊巨石雕成的死物。
“如何？”
“毫无反应……八成是真死了。”
“这下稳了，总算能松口气！”
大伙儿七嘴八舌，脸上绷紧的筋肉一松，连呼吸都轻快了几分。
“快瞧——那林子里钻出来的人，不就是他？！”
忽有人抬手朝东南方向一指，嗓音里带着惊诧。
话音未落，众人齐刷刷扭头望去。
“真是他！”
“那个少年？他居然活着出来了？简直不可思议！”
眼见凌然拨开密匝匝的藤蔓缓步而出，众人瞳孔微缩，喉头滚动，压不住地交头接耳。
“这小子，邪性得很！”
“撞上这种怪才，咱们真是踩着云彩走路——运气爆棚啊！”
一双双眼睛亮得发烫，兴奋劲儿直往上冒，方才那场心惊肉跳，早被抛到了九霄云外。
凌然目光如刃，冷冷刮过那一张张面孔，唇角微扬：“呵，既然认准我是‘怪胎’，就别凑上来找晦气——否则，下场，你们亲眼见过。”
“哈哈，小兄弟说笑了，我们不过是见猎心痒罢了。”
“对啊，你这等根骨，若肯入我宗门，必是擎天柱石！可惜啊，可惜……”
众人你一言我一语，语气热络，笑意却浮在面上。
“可惜？现在谈这个，已经迟了。”
凌然眸底掠过一抹冷诮，抬步向前，衣袍微荡，声音低沉却不容置疑：“今日这事，若让我揪出幕后黑手——斩，绝不留情。”
“你……”
话没出口，心头已是一沉。骂声卡在喉咙里，硬是不敢吐出来——眼前这少年，气场太盛，压得人喘不过气。
“走！”
一名青衫男子袍袖一甩，转身便走，其余人纷纷跟上，脚步比来时快了三分。
“啧，一群纸老虎！”
凌然嗤笑一声，头也不回，径直迈入林子深处。
不管背后是谁撑腰，今儿这一遭，他必须让对方明白：惹错人了。
那些人背后的势力，怕也不容小觑——凌然可不想平白招来泼天麻烦。
“全靠他力挽狂澜！”
“魔虎寨灰飞烟灭，几个祸首也当场授首，真乃神人之姿！”
“就凭他？也敢跟圣剑宗叫板？痴人说梦！”
林间碎语随风飘散。
凌然耳力再好，也听不见这些细碎议论。
他脑中只有一件事：找到同伴，赶回京城，落地生根！
“凌兄！你可算来了，我都快把这林子翻遍了！”
一声清亮呼唤，猝不及防撞进耳中。
“苏媚儿！”
凌然侧身循声，一眼便撞进一双明澈眼眸——红裙似火，腰身如柳，那张俏脸在斑驳树影里熠熠生光。
定睛再看，果然是她。
“刚赶到，苏师姐，这儿出了什么变故？”
凌然问得干脆。
“你瞧这儿……”
苏媚儿面色肃然，指尖朝地上三具尸身一点。
凌然目光一落，眉头霎时拧成疙瘩。
尸身尚温，皮肉泛青，一股浓烈腥腐之气正丝丝缕缕漫开——尸毒已起，转僵在即。
他最厌这股阴秽气息缠身。