“咦？”
忽地，他眉头一蹙，神色微愕——
左右腕上，不知何时已悄然套上一对白玉镯子，莹润生光，雕工极尽精巧，是他从未见过的样式。
“这玩意儿……打哪儿冒出来的？”
他盯着镯子，眉心微拧，困惑之色渐浓。
懒得细究，随手一拂，便将双镯收入储物戒中。
“凌然，契约已成。如今你得了暗魂珠，旧约，该算数了吧。”暗魂珠的声音响起，平静中带着一丝试探。
“诺不轻许，许则必践。”
凌然朗声一笑，坦荡从容。
“凌然，约定既已落地，你的承诺，也该兑现了。”
暗魂珠再度开口，语气郑重。
“答应你的事，我凌然，从来不会食言。”
他点头应下，目光清澈，毫无敷衍。
“凌然，咱们做个交易——我替你打通修行关隘，你为我破开禁锢。”
暗魂珠的声音低沉而灼热，像一簇将燃未燃的幽火。
凌然眉梢微挑，旋即摇头，“路，我早选好了。”
“哪条路？”
暗魂珠急切得近乎焦躁。
凌然唇角一扬，“这事儿嘛，现在还不到掀底牌的时候。”
他故意拖长语调，眼神里浮起一层若有似无的笑意。
暗魂珠果然被勾住了，声音立刻软了几分：“别卖关子！快说啊！”
凌然只是笑，不答。
暗魂珠急得直打转：“凌然，你这人忒不痛快！话都撂这儿了，还捂着掖着？”
凌然耸耸肩，“不是不想讲，是时机未到。”
“未到？等到天荒地老？”
它语气一沉，隐隐透出几分恼意。
“我在等一个破局的契机。”
凌然说得轻巧，却字字笃定。
“你这家伙……”
暗魂珠闷哼一声，满是无奈。
“凌然，到底啥时候帮我解封？”
那声音里，全是按捺不住的渴盼。
凌然摊手，神色坦然。
他心里清楚得很——此刻强行启封，反倒容易引火烧身。
“你不松口，我可真溜了啊！”
暗魂珠忽然压低嗓音，带着点撒娇似的委屈，尾巴似的绕着他心神打转。
凌然嘴角一抽，终是叹口气：“行，我应了。”
暗魂珠顿时雀跃如风，嗡鸣震颤。
紧接着，凌然便引动珠内之力，助自身修为拔节疯长。
那股能量磅礴如海啸，炽烈似熔岩，霸道得令人脊背发麻。
在他催引之下，境界一路狂飙，势不可挡。
那种筋骨重塑、气海翻涌的酣畅感，简直让人上瘾。
“武皇巅峰——成了！”
凌然仰头长啸，声震四野，豪气冲霄。
更让他心头滚烫的是，浑身血肉如锻千锤，五脏六腑似淬神铁，力量暴涨何止数倍！
没过多久，他目光落回暗魂珠上，瞳孔微亮，指尖轻轻抚过珠面，笑意温厚而笃定。
可转瞬之间，眉头又拧了起来。
纵有此等至宝在手，也绝不能久留。
若被外人窥见暗魂珠真容，怕是一石激起千层浪，玄灵大陆必将风云骤变！
这等逆天之物，向来是祸福同根——觊觎者众，护持者寡。
好在凌然行事谨慎，只要不主动露底，谁又能认出他这副面孔？
“暗魂珠，能带我出去吗？”
他声音低沉，却掩不住眼底跃动的迫切。
“易如反掌。”
暗魂珠答得干脆利落。
凌然精神一振：“速指方向！”
它毫不迟疑，在他识海中飞速勾勒出一条隐秘通路。
凌然当即盘坐，凝神参悟。
时间悄然滑过。
他闭目如古松静立，可心湖之下，早已波涛翻涌——
再拖不得了！必须抢在变数降临前杀出重围！
可武皇境已卡了太久，叫他如何甘心原地踏步？
正思量间，暗魂珠的声音蓦然响起：“凌然，你如今战力，已达武尊九阶。”
“什么？”
他猛地睁眼，震惊得失语。
“句句属实。”
暗魂珠语气沉稳，不容置疑。
凌然怔住片刻，忽而眸光迸亮，笑意从眼角漫开，一路荡到唇边。
原来自己，竟已强横至此！
“不过——”暗魂珠顿了顿，“外面，比这里险上百倍。”
“放心。”
凌然眸色一凛，锋芒毕露，“刀山火海，我也闯定了。”
“有胆气。”
暗魂珠赞许地轻震一下。
“既答应了你，就绝不食言——稍等，封印，这就为你揭开。”
话音未落，它已化作一缕幽光，倏然隐入虚空。
凌然屏息静待，心潮微涌。
他信它，更信这股足以碾碎玄尊境的伟力，解一道封印，不过是弹指之事。
刹那间，一股奇异波动自识海深处荡开，如春雷滚过冻土。
凌然立刻收束心神，全力承接。
浩荡能量如江河奔涌，灌入四肢百骸，温养经络，淬炼脏腑。
他深深吸气，眉宇舒展，神情恍如饮尽琼浆，醉意酣然。
这般玄妙滋味，只可惜太短。
须臾之后，余韵渐消，只余满心熨帖与不舍。
毕竟，这一遭，暗魂珠赠他的何止是修为？
是底气，是锋刃，更是扛起苍生的脊梁——
所以他才敢以血肉之躯，硬撼黑衣老者那毁天灭地的一击。
片刻后，凌然起身，掸了掸衣袍，唇边笑意清浅而笃定。
“实力确凿无疑地涨了。这一趟黑山，值了。”
凌然心里一阵雀跃。
紧接着，他便沉下心来，反复推演武技奥义。
转眼间，又是两天过去。
这两天里，他的境界始终稳在武王境八阶，纹丝未动。
可他毫不焦躁，反倒愈发专注，一遍遍拆解招式、揣摩劲路，像打磨一把古刃般耐心细致。
他笃信，只要咬紧牙关往下走，迟早能冲破桎梏，甚至踏进武圣之上的未知领域！
心态沉稳得近乎通透，每日都把时间掰成细屑，分毫不肯虚掷。
这般执着劲儿，倒真与暗魂珠如出一辙。
“我快触到瓶颈了，就差一脚——却怎么也踹不开那道门。”
识海深处，暗魂珠的声音悄然浮现。
凌然听了，嘴角微扬，笑意清朗。
“你啊，野心从来不藏，放心，火候到了，门自然开。”
“嗯，我懂。”
暗魂珠应得干脆，随即归于沉寂。
凌然则再度埋首苦修。
时光无声流淌，一年倏忽而过。
这一日——
“凌然，该出关了。”
房门轻响，暗魂珠推门而入，声音清亮。
凌然缓缓睁眼，眸光澄澈如洗。
“总算出来了……这闭关日子，真够熬的。”
他轻吁一口气，言语里带着几分疲惫，也藏着几分释然。
不过回过头看，修为进境确实不算快。
“凌然，恭喜！武皇境九阶，成了！”
暗魂珠话音里裹着毫不掩饰的喜意。
“哈，倒真是塞翁失马。”
凌然朗声一笑。
“对了——你提过的封印，究竟是什么模样？”
他忽然记起方才那句隐晦之言，顺势追问。
“我早说过，封印解开那天，一切自会揭晓。现在？半个字也不能漏。”
暗魂珠语气郑重，不容置喙。
“行，我信你。”
凌然点头，没再追问。
他清楚这老伙计脾性：守诺如铁，不允强求——既如此，何必徒费口舌？
“还有一事，”暗魂珠顿了顿，“你眼下根基未牢，得再压一压、夯一夯。等气息彻底沉稳了，再去闯关才稳妥。”
“明白。”
凌然应得利落。
“好，那你继续静养，我先撤了。”
他颔首目送，随后合眼调息。
片刻后，体内忽有异动——一股温热而磅礴的气息自丹田升腾，如春潮破冰，无声漫过四肢百骸。
凌然豁然睁眼！
瞳中精光迸射，唇角抑制不住地上扬。
浑身筋骨舒展，血气奔涌如江河解冻，力量充盈得几乎要溢出来。
“终于……成了。”
他长吐一口浊气，声如松涛。
“凌然，我要入你识海，好好聊聊。”
暗魂珠的声音随之响起。
凌然点头默许。
“现在，我将你的灵魂印记暂时封住。”
它开门见山。
凌然一怔，旋即莞尔：“挺好。”
“但封印一解，禁锢多年的本源之力便会倾泻而出——对你而言，既是机缘，也是劫数。”
“无妨，疼点而已。”
“行，可要是扛不住，立刻喊我——别硬撑。”
暗魂珠语气严肃。
“好。”
凌然答得干脆，并未推辞。
他知道，这老家伙的话，向来靠谱。
嗡——
一声低鸣掠过耳际，眉心泛起微光，一缕幽芒悄然渗入识海。
那是暗魂珠的力量，正徐徐织入神魂深处，如春雨润物，悄然加固、温养。
凌然只觉神台清明，灵觉锐利十倍，整个人仿佛被重新淬炼过一般，精神抖擞，目光灼灼。
“这感觉，真痛快！”
“凌然，现在如何？”
暗魂珠的声音在识海中回荡。
“爽透了！力量翻了几番，连经脉都在发烫——我怕再不动手，骨头都要自己炸开！”
他难掩激动，语速都快了几分。
“稳住，别急。”
暗魂珠刚欲退离，却被他叫住。
“等等。”
“有事直说。”
暗魂珠停步，语气温和。
“那个……”
凌然略一迟疑，脸上浮起一丝窘迫。
暗魂珠只扫他一眼，便心领神会。
“是不是有麻烦？尽管开口，我替你扛。”