简直匪夷所思！要是真能把这宝贝攥在手里，那可真是撞了大运，修炼的本钱立马翻倍，往后突破的路也宽了一大截。
他死死盯着那只木桶，呼吸都紧了几分，眼底泛起灼热的光。
“绝对是至宝！”
凌然心里门儿清：目标就一个——扛走木桶，速离此地。可眼下这地方戒备森严，想靠近，得先摸清里头的门道。
“轰——！”
又一道惊雷劈落，震得空气都在抖。凌然脚下一错，箭一般扎进侧旁的密林。林子浓得化不开，枝杈交错，藤蔓垂挂，一钻进去便没了人影。
他三两步闪到一块巨岩后，伏低身子，屏息朝木桶方向望去——
只见桶顶雷光狂舞，银蛇乱窜，密密匝匝织成一张电网，几乎把整只木桶裹进了刺目的电光里，看得人心头发麻。
“怎么突然炸成这样？谁动了手脚？”
他眉头拧紧，百思不得其解。
正琢磨着，那漫天雷弧竟开始悄然退潮，噼啪声渐弱，光晕也一寸寸淡下去。凌然心头一动，立刻催动鬼识探过去——可那识念刚挨近桶沿，就像撞上一堵无形铁壁，“砰”地弹了回来。
“莫非……只有本体能闯？”
他顿了顿，只得作罢。
环顾四周，除了参天古树，再无遮掩之物，连个落脚的凹坑都难寻。
凌然盯着木桶，暗啐一口：“见鬼！该不会是座杀阵吧？”
刚转身欲走，耳畔忽地掠过一丝窸窣——草叶轻颤，极细微，却像针尖扎进神经。他脊背一绷，霍然起身，周身气息陡然一沉，一股森寒杀意如墨汁泼洒，无声弥漫开来。
树梢上那只盘踞的老鹰猝不及防，双爪一滑，“扑棱”摔下枝头，砸在落叶堆里直晃脑袋。它挣扎抬头，一眼撞见地上纹丝未动的凌然，登时魂飞魄散——这人竟毫发无伤？
它连滚带爬扑腾而起，翅膀疯扇，眨眼就窜进云层，逃得比风还急。它不懂为何那人没出手，但本能知道：被抓住，连渣都不会剩。
凌然冷眼目送，唇角一扯，身形骤然拔起，如离弦之箭追了上去。
……
“呃啊——！”
惨叫戛然而止。老鹰脑门赫然裂开一道细长血线，从额心直贯左翼，皮肉翻卷却不涌血，只渗出黏稠幽绿的汁液，腥气刺鼻，活似毒腺爆裂。
凌然怔住。他真没使多大劲，这鬼皇级的凶禽，竟脆得像纸糊的？
老鹰浑身筛糠般抖着，瞳孔缩成针尖，翅膀扑腾得更急，却像被钉在原地，挣不出半寸。
“别扑腾。”凌然嗓音平淡，却压得空气都凝滞，“越闹，疼得越久。”
老鹰瞬间僵住，眼珠乱转，满是惊惧。
凌然心里有数——它若硬抗，只会撕裂得更狠。
“想活命，放你走？”他问。
老鹰猛力扇翅，一下、两下，翅膀拍得生响，急切得几乎要哭出来。
“还算机灵。”凌然颔首，右掌一翻，白光乍现——
“滋啦”一声，老鹰当场化作一滩墨黑腐液，泼溅落地。
黑水所到之处，树皮嘶嘶冒烟，枝干飞速干瘪龟裂；草叶刚触即焦，簌簌剥落，落地瞬间也融成黑水，层层蔓延。
凌然倒吸一口凉气——这哪是腐蚀，分明是活吞！方才那一掌，竟削平了半片林子！
更骇人的是，黑水吞尽周遭，竟未消散，反而静静聚拢，凝成一汪幽暗水洼，泛着油亮光泽。
凌然盯着那滩黑水，眸子倏然亮起——这东西，比十株千年仙芝还猛！
若炼化入体，元婴境唾手可得；境界一破，寻仙器、夺鬼丹便有了底气，争夺《鬼王宝典》的资格，才算真正攥在了自己手里。
他低头看自己的手掌，指尖还残留着灼烧般的刺痛——刚才稍慢半拍，整只手怕已化为脓水。
连他的筋骨都能蚀穿？看来，肉身还得再淬！
可转念一想，又有些闷：自己这副躯壳早已坚逾精钢，若连这黑水都啃不动，那《鬼王宝典》岂非比登天还难？
正出神间，四周空气忽地一荡——
山峦无声坍塌，视野骤然翻转。眼前哪还有什么密林？只剩一片幽深湖泊，湖心矗立一座孤塔，而他自己，正站在湖底泥沙之上，脚下赫然是个深不见底的漆黑洞窟。
深坑幽邃，黢黑如墨，视线所及尽是浓稠的暗影，可凌然却笃定——自己正踩在一片浩渺湖底……
这湖面辽阔得惊人，横跨足有五六公里，而就在这片汪洋中央，赫然浮着一座庞然巨岛。
岛姿奇绝，亭亭玉立，凌然一眼便断定：此非俗物。整座岛屿蒸腾着澎湃灵息，仿佛天地精魄在此凝而不散。
那灵压厚重得几乎化为实质，一缕缕灵气如溪流般向岛心奔涌、盘旋、沉淀。
凌然只觉胸肺舒展，气息绵长如春水初生；体内真元奔涌激荡，修为正以肉眼可感的速度节节攀升。
他分明察觉到筋骨在鸣响、经脉在拓宽、神识在拔高——照这势头，破境天师巅峰，怕是就在今朝！
“啧，倒是有点本事，竟这么快就撞到天师巅峰的门槛上了。”
一道寒冽嗓音骤然自高塔深处刺出，冷硬如铁刃刮过青砖，凌然心头一凛——这声音他认得，是个男人。
“谁？滚出来！”
他暴喝如雷，鬼识早已铺开，密密匝匝扫过全岛每一寸岩缝草叶，纤毫毕现。
“小子，别白费力气了——我就在你眼皮底下，可你，永远摸不到我的影子。”
那声音再度响起，语调却略略软了几分，像毒蛇吐信前的轻颤。
“呵……原来是你在背后耍花招。”凌然嘴角一扯，冷笑如刀。他早被算计了。
必是那鬼魅无疑。但他不信这厮单凭本体就能强到这般地步——定是用了某种诡谲秘术，把气息藏得滴水不漏。
“我要的，只是你的血。”鬼魅开口，字字如冰珠坠地。
“休想！”他斩钉截铁，指节捏得符纸簌簌发响。
此刻他已蓄势待发，若鬼魅再敢欺近，手中符箓便会如暴雨倾泻而出。
他不信这些符咒会失效——更不信自己刚炼成的几张镇魂敕令，真会拿这邪祟毫无办法。
“血？我不要血。”鬼魅话锋一转，阴森中透着贪婪，“我要你的躯壳。这副身子，筋骨匀称，灵台清明，正是上佳容器。”
“做梦！”凌然嗤笑出声，斩钉截铁，“我宁可碎骨焚魂，也绝不交出这具皮囊！”
纵使身强体健，他也绝不会把命门拱手相让——哪怕死，也要死得干干净净。
“你不交躯壳，也死不了……可你会活成一具清醒的活尸，日日受蚀骨之痛，夜夜尝噬心之苦——这样的‘活着’，你甘心吗？”
“给你三息，选吧：献身，或永堕炼狱。”那声音如影随形，裹着彻骨寒意砸进耳膜。
凌然喉头一紧，胸口闷得发疼——他竟真的动摇了。比起死，这种不死不休的煎熬，更似凌迟千刀。
可……
那些并肩闯过生死关的朋友呢？他们还在等他回去！
“考虑清楚没？再给你十息！”鬼魅的声音如钢针扎进耳道。
他牙关咬得下颌生疼，心底翻涌着决绝：“我选……永堕炼狱。”语气沉得像坠入深潭。
鬼魅似乎早料到这答案，连半分讶异都吝于流露。
“很好。”冰冷二字从通讯器另一端传来，随即彻底沉寂。
“混账东西！竟敢这样折辱你？老子烧穿这山也要替你讨回来！”
火焰怒吼如火山喷发，烈焰翻腾似要焚尽苍穹，可终究徒劳无功。
凌然眯起眼，目光如刃——他已猜到鬼魅遁往何处。
必须立刻撤离！否则稍有迟疑，便是插翅难逃。
但临走前，他得先救出同伴。他们就困在这岛腹深处，他怎能眼睁睁看着他们被那畜生磋磨？
“不行……诅咒不解，我这辈子都得活在刀尖上！”
他心头火烫，“罢了，为了他们——拼了！”
念头未落，人已如离弦之箭射向出口，每一步都踏在生死边缘。
他快，可鬼魅更快。不过数息，身后阴影已如潮水般压来。
“你逃不掉。”
那声音贴着后颈响起，凌然猛然回头，又疾步前冲——可前方廊道轰然坍塌，碎石如雨，退路尽断。
“我说过，你逃不掉。”
话音未落，凌然双腿一软，浑身血液似被冻住，连指尖都在打颤。
“你到底要什么？”他喘着粗气问。
“要什么？”鬼魅冷笑一声，声如裂帛。
“这世上，能让我收手的只有两种人——一种，强到让我忌惮；另一种，香到让我垂涎。你嘛……”他顿了顿，笑意森然，“刚好够馋。”
“你答应给我三息考虑！为何出尔反尔？”凌然双目赤红。
“反悔？”鬼魅低笑出声，像听到了天大的笑话。
“若放了你，我拿什么去吓唬别人？你的身子，我志在必得。放心，我会用得很珍惜。”
“不！”凌然猛地摇头，声音嘶哑如砂纸摩擦。
“你摇头没用。”鬼魅的声音钻进耳道，凌然霎时浑身僵直，仿佛每一寸骨头都被寒霜封死。
这是什么力量？