洛杉矶的金融心脏从未停歇，即便是深夜，看不见的数据洪流依旧奔涌不息。林悦的行动效率高得惊人。在文森划拨的巨额资金注入后，安德森动用了他所能触及的所有灰色渠道，仅仅一周，“普罗米修斯生物科技”这家全新的公司便完成了注册。一座位于城市边缘、早已废弃的制药厂房被迅速租下，在重金驱动下，来自全球各地的尖端设备订单如同雪片般飞向这里。
与此同时，另一场无声的战争已在数字世界打响。
“来生”酒吧的地下指挥中心，瓦伦蒂娜坐在环形工作台的中央，神情前所未有的专注。她从未遇到过这样的墙壁，一堵由代码和协议铸就的、看不见的铜墙铁壁。赫尔斯集团的网络安防系统坚固得不合常理，其防火墙的复杂程度与动态防御逻辑，甚至超过了她曾经攻陷过的某些政府部门。她的每一次试探性攻击，都如同泥牛入海，被对方轻易吸收、化解。更可怕的是，对方的反追踪程序极为高明，数次险些就锁定了她的物理位置，这让她不得不收回触角，不敢再进行任何深层渗透。
这是瓦伦蒂娜执掌洛杉矶地下情报界以来，第一次品尝到如此纯粹的挫败感。键盘在她指下发出清脆的敲击声，但屏幕上滚动的只有被拒绝的访问请求。
“他们有顶级专家，甚至可能是AI防御系统。”瓦伦蒂娜的声音通过内部通讯传给文森，带着一丝冷意，“常规手段无法突破。”
磐石中心的顶层办公室内，文森看着窗外城市的璀璨灯火，眼神平静无波。他没有丝毫犹豫，直接打开了白三先生赠予的那个黑色金属魔方，接入了“影子网络”。
“在暗网上发布悬赏，”文森的指令清晰而果断，“总价五百万信用币，目标只有一个——赫尔斯集团所有经不起审查的证据，以及他们内部系统的任何漏洞。”
金钱的魔力在黑暗的世界里被无限放大。当五百万信用币的悬赏任务出现在那个臭名昭着的黑客论坛时，如同将一块滚烫的烙铁丢进了冰水，瞬间激起沸腾。不到十二个小时，来自世界各地的顶级黑客如同嗅到血腥味的鲨鱼群，疯狂地涌向赫尔斯集团那看似坚不可摧的防线。海量的碎片化“黑料”通过层层加密，源源不断地涌入文森指定的邮箱。
瓦伦蒂娜再次展现了她作为情报女王的价值。她将这些真假混杂、支离破碎的情报进行高速筛选、比对、整合。很快，一条完整到令人心惊的证据链，在她的屏幕上缓缓浮现。赫尔斯集团不仅与十几名市政府高官存在着非法的巨额资金往来，更令人发指的是，他们直接豢养着一支名为“清道夫”的暴力团队。这支团队专门负责用极端手段处理那些拒绝搬迁的“钉子户”，在过去五年中，洛杉矶至少有十几起悬而未决的人口失踪案，都与他们的活动区域高度重合。
“舆论的炸弹已经备好。”瓦伦蒂娜的声音再次响起。
“引爆它。”文森看着屏幕上那些血淋淋的资料，声音冰冷，“让安德森去找那些‘有正义感’的媒体朋友。我要赫尔斯集团明天一早，就出现在所有人的早餐桌上。”
但文森清楚，舆论的刀，杀人太慢。他需要更直接、更物理的“问候”。
夜色中，几辆毫不起眼的改装面包车驶出117街区。柯林亲自带队，二十名磐石安保最精锐的阿尔法小队成员换上了深色的便装，每个人的眼神都如同淬火的钢。他们的目标，是情报中显示的“清道夫”团队的一处核心据点——位于远郊的一座废弃汽车修理仓库。
按照计划，这将是一场迅猛的突袭，一次彰显力量的警告。
仓库周围一片死寂，只有风吹过废旧金属发出的呜咽声。柯林的小队如同幽灵般，无声地切断外围监控，潜入到仓库巨大的卷帘门下。然而，当他们悄无声息地摸进充满机油味的黑暗仓库时，一股浓烈的危险气息扑面而来。
他们一头撞上了一块真正的铁板。
仓库深处，另一支装备远比他们精良、人数相近的武装小队正在集结。对方几乎在他们潜入的瞬间就做出了反应。双方在黑暗中不期而遇，没有一句废话，刺目的枪口焰瞬间撕裂了黑暗，震耳欲聋的枪声猛然爆发。
激烈的交火中，柯林的脸色骤变。对方的战术素养高得吓人！他们使用着标准的特种部队战术手语，小队成员之间的协同包抄、火力压制、交叉掩护，流畅得如同一个整体。这不是街头混混，甚至不是退役士兵，这是顶级的私人军事承包商（pmc）！柯林在军中多年养成的直觉疯狂地向他报警。
阿尔法小队引以为傲的突袭，在对方铜墙铁壁般的战术体系面前非但没占到任何便宜，反而被强悍精准的火力死死压制在入口处。一名队员刚探出掩体，就被一发精准的点射击中胸口，重型防弹插板瞬间碎裂，整个人被巨大的动能撞飞出去，当场重伤。
“压制！压制！呼叫火力支援！”柯林在通讯频道里低吼，但他的声音里第一次带上了惊骇。
危急时刻，他猛然想起了出发前文森交给他，用冷藏箱保存的几支没有任何标签的实验性药剂。那是林悦的初步成果。
“b组，注射紧急药剂！”柯林没有时间犹豫，他从战术背心里掏出一支注射器，狠狠扎进自己的大腿。
一股无法形容的灼热能量瞬间贯穿全身，仿佛有岩浆在血管中奔涌。极致的痛苦之后，是匪夷所思的力量感。身体的疲惫一扫而空，肌肉的力量、神经的反应速度，在短短数秒内暴涨到一个非人的层次。眼中的世界仿佛都变慢了。
原本被死死压制的战局，在几秒钟内发生了天翻地覆的逆转。
注射了药剂的队员们发出一声压抑的嘶吼，从掩体后冲出。他们展现出惊人的速度与力量，硬生生顶着对方的弹雨，用一种不讲道理的狂暴姿态，撕开了那条原本牢不可破的防线。
这是一场惨烈的胜利。柯林的小队最终击溃了敌人，但付出的代价是惨痛的。打扫战场时，柯林看清了对方首领臂章上那个清晰的刺绣标志——一只正在滴血的秃鹫。
带着两名重伤员撤回117街区的秘密医疗点，柯林立刻向文森汇报了战况。当听到“滴血秃鹫”这个名字时，文森脑海中瞬间浮现出暗网上的一条高价情报。
“滴血秃鹫”，赫尔斯集团在全球范围内雇佣的最顶尖pmc之一，以手段残忍和任务完成率极高而闻名。
双重危机接踵而至。就在柯林汇报的同时，林悦的紧急通讯也切了进来，她的声音里带着一丝无法抑制的颤抖与凝重。
“文森，初步的人体反应数据分析完成了！你给柯林他们的那种新药剂，能极大地激发人体潜能，但它的副作用是……它会以一种不可逆的方式，疯狂加速使用者的细胞衰竭！换句话说，他们是在燃烧自己的生命！”
文森沉默了片刻，问道：“有没有办法减弱副作用？”
“短期内没有！这种级别的药剂技术超出现有水平太多！”林悦的声音很急促，“但是，根据最初的红蓝绿三种药剂配方，我已经改良出了性质温和的常规版本，虽然效果只有强效版的四分之一，生效时间需要十五分钟，但基本没有副作用，足够应对大多数战斗场景。那种燃烧生命的药剂，只能作为最后的手段！”
“我明白了。”文森记下了这个关键信息，立刻通过内部系统通知柯林和马库斯。
“所有常规部队换装普通版战斗药剂，强效版作为‘阿尔法’小队的专属底牌，非生死关头，禁止使用。”
一场围绕洛杉矶百亿地产利益的战争，在第一个回合的交锋中，就展现出了它最血腥和残酷的一面。敌人比想象中更强大，而他们刚刚获得的底牌，却是一柄燃烧生命的双刃剑。