“杨少傅亲率凯旋军尾追，距离清军右路军后军已不过二十里！并已传信我部，言及务必阻敌合流！否则前功尽弃、功亏一篑！”
帐内空气仿佛又沉重了几分。
清军左右两路如同两只铁钳，正试图强行捏合，而乐陵，就是那个关键的捏合碰撞点。
一旦乐陵失守，宣府、大同、秦兵等军被隔断，清军两路汇合，便可攻守同出，局面将瞬间崩坏，且无法挽回。
孙传庭深吸一口气，面对刘国能，他不能像命令秦兵那般直接。
他语气带着商榷的意味，却稍显急迫：“刘游击，乐陵必须救！且王朴独木难支，定是撑不了多久。我需要一支轻兵，抛下一切辎重，以最快速度驰援乐陵，哪怕不能击退虏骑，也要稳住城防，坚持至我秦兵主力抵达！”
他的目光灼灼，落在刘国能身上：“还需有轻骑锐卒方可担此重任，李游击是合适之人，然其麾下家丁虽骁勇，兵力却仅余数百……”
孙传庭的话没有说完，但意思已经再明白不过，李重镇也将参与轻兵驰援，但兵力不足，所以他急需这支隶属于杨凡的生力军快速支援。
刘国能本就受杨凡重托前来助战，此刻正是关键时刻。他当下也不啰嗦，猛地抱拳，声如洪钟打断了孙传庭：
“督师不必多言！末将明白！李游击所部乃精锐家丁，惜乎兵力单薄。我归义营受大人将令，前来听候督师调遣，正是为了此刻！末将请求，即刻率领归义营与李游击部协同，疾驰乐陵！必在城破之前赶到，助王总兵稳住阵脚！”
孙传庭闻言，心中一块大石落地，大喜过望：“好！刘将军深明大义，勇毅可嘉！李游击！”
“末将在！”李重镇也立刻出列。
“着你游击将军二人，即刻点齐本部所有兵马，抛下一切不必要辎重，以最快速度驰援乐陵！记住，一定拖住清军，等待我后续大军！不必浪战，守住即是大功一件！”
“末将遵令！”刘国能和李重镇齐声应道，声音斩钉截铁。
“本督亲率秦兵抚标、延绥镇及粮草辎重，紧随其后！乐陵安危……系于二位之肩！”孙传庭重重抱拳。
刘国能和李重镇不再多言，大声应了一声，随后转身大步离开。
孙传庭望着他们离去的方向，深吸了一口正月寒气。
随着清军两路主力齐聚乐陵南北，杨凡凯旋军主力也将到达。
他知道，围绕乐陵，明清双方的一场会战开始了。
孙传庭的目光转转为稳重，他高声唤来传令兵：“快马去联系顺天抚标营陈祖苞、保定抚标营张其平、蓟镇总兵吴国俊，告诉他们！大战将近，需即刻急行军驰援乐陵，否则小心本督尚方宝剑斩头！”
……
冰冷的北风卷过枯黄亦白旷野。
何剑星伏在萝卜马背上，萝卜马耳警惕地竖着，捕捉着风声里任何一丝不谐的动静。
在他身旁，乌墩儿正骂骂咧咧地给手中的破甲弩重新装填，刚才一轮对冲，他凭借这玩意儿射杀了一个追得过近的鞑子哨骑。
“狗日的，跟牛皮糖似的，甩不脱！”乌墩儿啐了一口，唾沫星子刚出口就冻成了白雾，他去川地呆了许久，口音也有些变化。
何剑星没搭他话，目光仍来回扫视着侧后方那片稀疏的林地。
他们这数队夜不收人马，奉命前出哨探，此时已突破了清军好几层游骑的拦截，捅穿敌军遮蔽的战场遮蔽区。
此刻，他和乌墩儿负责断后，阻滞追兵，为其他弟兄向前渗透创造机会。
“右边！”
何剑星大喝一声，猛地一带缰绳，战马灵巧地向左前方窜出！
几乎同时，三支重箭带着凄厉的破空声，擦着他刚才的位置钉入冻土。
乌墩儿怒吼一声，也不瞄准，朝着箭矢来处大概方向就扣动了扳机。
“砰！”
弩口铳口喷薄而出，虽未命中，但声势让林地边缘冒头的几个清军斥候下意识躲避。
两人趁机打马狂奔，利用起伏的地形和枯草丛与追兵周旋。
敌进我退，敌驻我扰，绝不硬拼，只为拖延和侦查。
箭矢不时从身后飞来，偶尔伴有火铳的轰鸣，但都在他们险之又险的规避和时不时的反击中落空。
缠斗正酣，何剑星耳廓微动，更加急促密集的马蹄声从东北方向传来。
他猛地扭头，只见侧翼一处山坡上，两骑快速冲下，马速已然放到极致，人与马身几乎拉成了一条直线。
为首一人，正是贾伍长！
他身后的那名同伍弟兄，鞍鞯上还插着几支兀自颤动的箭羽。
贾伍长显然也看到了他们，他一边拼命控马，一边用尽全身力气，朝着何剑星他们这个方向纵声狂吼，声音因为极速奔跑而撕裂变形：
“速报！速报中军！建奴大队已至温店村囤积，先锋正在过铁营洼地！！”
“乐陵城破了！左路清军已破入乐陵城内！”
“速报！清兵已破入乐陵城内！”
乐陵破了？！
何剑星浑身一个激灵，瞬间感觉背后的寒毛都炸了起来。
乐陵一失，意味着清军左右两路中间隔断，被撕开了一个巨大的口子。
清军左路和右路之间，此刻已是一片坦途！
就这么一恍神的功夫，山坡上又冲下七八名清军马甲，显然是一路追着贾伍长他们下来的。
“干他娘！”乌墩儿不管不顾地就要拔马迎上去接应。
“别去！我们走！”
何剑星却比他更快一步做出决断，他一把拉住乌墩儿的缰绳，厉声喝道：“情报重要！你往西，我往南，分开走，先把消息送回去！”
何剑星最后望了一眼还在试图引开部分追兵的贾伍长，猛地一夹马腹，萝卜长嘶一声，朝着南面凯旋军主力的方向撒开四蹄，箭射而出。
乌墩儿也骂骂咧咧，拨转马头冲向西方。
冰冷的空气灌满胸腔，何剑星伏低身子，任凭箭矢从耳畔掠过，脑子里只有一个来回重复的话。
乐陵已失！建奴北过铁营洼地……
建奴，就要合流了。
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注释1：
明朝时期乐陵南只有一条马颊河，现代此处虽还有一条德惠新河，但这条河是现代才人工开挖出的河道，在明代属“铁营洼”，是着名的涝灾频发区。
清宣统《阳信乡土志》描述该洼“旱了蚂蚱，涝了蛤蟆，不旱不涝白花花”，而崇祯年间的文献显示，当地水患主要通过马颊河及其支流排泄，尚未形成独立河道。