千针石林的亡命追猎已然达到了极限。林云和凡妮莎如同被无数猎犬逼到悬崖边缘的困兽，身后是那些不知疲倦、依靠龙类本能死死锁定他们的龙人斥候，它们粗重的喘息和鳞片摩擦岩石的声音仿佛就在耳后；头顶上方，奥妮克希亚那遮天蔽日的庞大身躯如同悬顶之剑，带着压抑到极致的怒火，在石林有限的空域中盘旋，投下的巨大阴影如同死亡的倒计时，每一次龙息的酝酿都让空气为之凝固。
他们的体力在高温、缺水和持续奔跑中几乎耗尽，精神因长时间的高度紧张而濒临崩溃，凡妮莎箭袋中的弩箭所剩无几，林云体内的魔力也因连续施展暗影法术和压制毒素而接近枯竭，左臂的麻痹感甚至开始向肩膀蔓延。
“往南！冲出石林，进沙漠！”林云的声音嘶哑得如同破旧的风箱，他指着千针石林南部那道仿佛通往另一个世界的狭窄峡谷出口。
这是他们目前唯一可能摆脱奥妮克希亚那无解空中优势的方向——塔纳利斯那片广袤无垠、沙丘起伏的黄色海洋，或许能凭借复杂的地形和漫天的风沙，为他们提供一丝微不足道的遮蔽。
求生的欲望压榨出身体最后一丝潜力，两人不顾一切地爆发出速度，如同两道踉跄的影子，猛地冲出了千针石林南部那道狭窄的峡谷出口！
瞬间，环境剧变！干燥、灼热、带着细沙颗粒的风如同无形的墙壁，狠狠拍打在他们的脸上，灌入他们的口鼻，几乎令人窒息。
眼前是一片望不到边际的、在烈日下闪烁着刺眼金光的浩瀚沙海，热浪扭曲着远处的景物，只有一些巨大、古老、被风沙侵蚀成奇形怪状的石质拱门和残破的巨石建筑，如同巨人的骸骨般，沉默地矗立在沙丘之间，诉说着古老巨魔帝国往昔的辉煌与如今的死寂。
然而，短暂的喘息只是假象。身后的龙人军团如同嗅到血腥味的鲨鱼，紧跟着冲出了峡谷，它们适应了各种环境的强健四肢在沙地上奔跑，速度并未减缓多少。
更令人绝望的是，天空中的奥妮克希亚似乎也失去了在狭窄石林中束手束脚的憋屈，她猛地降低了飞行高度，那巨大的、燃烧着暗影火焰的龙瞳，如同两个小型的黑色太阳，清晰地映照出林云和凡妮莎在沙地上艰难奔跑的渺小身影。
那目光中充满了猫捉老鼠般的戏谑与残忍，仿佛在尽情欣赏猎物在绝境中最后的、徒劳的挣扎。她似乎已经认定，在这片毫无遮蔽、一览无余的死亡沙漠中，这两个让她耗费了如此多精力的虫子，已然是瓮中之鳖，插翅难飞。
体力在松软的沙地中飞速流逝，绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上心头。就在凡妮莎眼中几乎要闪过一丝放弃的灰暗时，林云那远超常人的、对能量异常敏锐的感知，猛地捕捉到前方偏东方向的一片区域，传来一阵极其异样、极不和谐的能量波动。
那并非自然风沙的流动，也非奥妮克希亚那狂暴的毁灭气息，而是一种更加古老、更加阴冷、带着浓烈血腥味、原始巫毒意味以及某种……亵渎神圣的堕落力量！
一片巨大的、由粗糙沙石和巨大条石垒砌而成的、仿佛与山岩融为一体的城寨轮廓，在蒸腾的热浪和风沙中若隐若现。更令人心悸的是，城寨的上空，弥漫着一层肉眼可见的、淡紫色的、不断扭曲变幻的邪恶灵光，仿佛有无数怨魂在其中哀嚎。
祖尔法拉克！沙怒巨魔的古老都城，一个连最胆大的冒险者也视为禁地的恐怖之处！
“去那里！进去！”林云几乎是用尽最后力气嘶吼出来，手指坚定不移地指向那座散发着浓郁不祥气息的巨魔城市。
他的逻辑简单而残酷——与其在开阔的沙漠中被奥妮克希亚的龙息毫无悬念地烧成灰烬，不如闯入这未知的、同样危险的绝地！巨魔的城市或许充满杀机，但那错综复杂的建筑和古老的力量，或许能干扰巨龙的感知，为他们争取到一线渺茫的生机！
凡妮莎瞬间明白了他的意图，绝境之中，任何可能的机会都值得用生命去赌博！她没有丝毫犹豫，两人再次压榨出身体里最后的气力，如同扑火的飞蛾，朝着祖尔法拉克那巨大、破败、仿佛巨兽张开的咽喉般的城门方向冲去！
随着距离拉近，可以清晰地看到城墙上那些皮肤呈沙黄色、戴着鲜艳羽毛头饰、身上涂满诡异油彩、手持寒光闪闪长矛和吹箭筒的沙怒巨魔守卫。他们也发现了这两个胆大包天、直奔城门而来的不速之客，立刻发出了尖锐刺耳、如同夜枭啼哭般的警报声！
就在林云和凡妮莎的身影即将融入城门洞那深邃的阴影之中的刹那，身后追得最近、几乎能闻到其口中腥臭热气的一名强壮龙人，发出了胜利在望的咆哮，后肢猛地蹬地，庞大的身躯带着恶风扑了上来，闪烁着寒光的利爪直取林云毫无防备的后心！这一击若是抓实，足以将他撕成两半！
林云感受到背后袭来的致命危机，眼中闪过一丝疯狂与决绝，体内那一直被压制的、躁动不安的邪能力量开始不顾一切地沸腾，他准备哪怕拼着能量反噬和彻底暴露，也要引爆这股力量，做最后一搏——
然而，就在这千钧一发之际！
异变陡生！
一股无形的、庞大到难以形容、充满了远古怨念、血腥祭祀之力以及一种……令所有生灵本能感到厌恶与恐惧的、仿佛源自某种堕落神圣的恐怖威压，如同沉睡了万古的灭世凶兽骤然苏醒，猛地从祖尔法拉克城市的最深处，从那金字塔状的神庙底部，轰然爆发出来！这股力量带着沙怒巨魔千百年信仰的凝聚，带着对入侵者的刻骨仇恨，更带着一种连纯血巨龙都感到极度不适和深深忌惮的、被扭曲亵渎的洛阿神只的气息！
天空中，正要将积蓄的毁灭龙息倾泻而下的奥妮克希亚，动作猛地一滞！她那燃烧着怒火的熔金竖瞳骤然收缩，第一次露出了无法掩饰的惊疑与浓浓的忌惮！她死死地盯向祖尔法拉克城市深处，仿佛穿透了那些巨石建筑，看到了某个连她这位死亡之翼的子嗣都不愿轻易正面冲突的、古老而邪恶的存在！那股力量，让她感到了威胁！
而那名已经扑到林云身后、利爪几乎触及他衣袍的龙人，更是如同迎面撞上了一堵由纯粹恶意和远古诅咒构筑的无形墙壁，发出一声源自血脉深处的恐惧嘶鸣，扑击的动作瞬间僵硬凝固，仿佛被冻结在空中！紧接着，一股无形的排斥力场猛地作用在它身上，让它如同被一柄无形的巨锤砸中，踉跄着、身不由己地向后倒飞出去，重重地摔在沙地上，激起一片烟尘！
奥妮克希亚悬浮在半空，龙首微微低伏，喉咙里发出充满不甘、愤怒与一丝憋屈的低沉咆哮。
她巨大的龙翼剧烈地扇动着，卷起更加猛烈的沙尘暴。她死死地盯着已经成功踏入祖尔法拉克城门阴影、暂时脱离了龙息直接打击范围的林云和凡妮莎，又万分忌惮地望了一眼城市深处那令她不安的力量源头。
最终，权衡利弊之下，她发出一声充满了无尽怒火与挫败感的、震天动地的怒吼，庞大的身躯猛地拉升高度，不再留恋，带着那些同样感受到恐惧、开始躁动不安的龙人军团，悻悻地调转方向，如同败军之将般，迅速消失在了塔纳利斯灼热的天空尽头，只留下渐渐远去的、充满愤懑的龙翼拍空声。
那令人窒息的龙威如同潮水般退去，沙漠中仿佛瞬间安静了下来，只剩下风沙的呜咽。死里逃生的林云和凡妮莎，背靠着祖尔法拉克城门洞那冰冷、刻满了怪异巨魔浮雕和古老符文的石壁，如同虚脱般滑坐在地，剧烈地、贪婪地喘息着，仿佛要将肺叶都咳出来。
汗水、沙尘和伤口渗出的血水混合在一起，让他们看起来如同从坟墓里爬出的活尸。他们看着彼此那狼狈到极点、却奇迹般还活着的模样，都有一种强烈的不真实感和恍如隔世般的麻木。
“它们……真的走了？”凡妮莎仰着头，望着那片除了毒辣太阳和漫天黄沙之外空无一物的天空，声音带着难以置信的颤抖和劫后余生的虚弱。
“走了。”林云艰难地点了点头，他的感知比凡妮莎更清晰，他能感觉到奥妮克希亚的离去，以及这座城市深处那股渐渐重新归于沉寂、却依旧如同潜伏的毒蛇般散发着隐晦而令人心悸力量的源头。
他心有余悸地低语：“这座城市里……沉睡着，或者说，禁锢着某种……让奥妮克希亚都不得不暂时退避的古老存在。”
然而，暂时摆脱了巨龙的致命獠牙，并不意味着安全。恰恰相反，他们从一个显而易见的绝境，跳入了另一个更加深邃、更加未知、可能步步杀机的绝地——沙怒巨魔经营了无数年的古老都城，祖尔法拉克。
仿佛是为了印证他们的处境，城墙上方，那些沙怒巨魔守卫从最初的惊愕中回过神来，他们发出了充满威胁与敌意的、如同狩猎号角般的尖锐呼喝声，冰冷的金属矛尖和淬毒的吹箭，密密麻麻地对准了城门洞下这两个胆敢亵渎他们圣地的、奄奄一息的入侵者。
刚刚才从冰冷的龙息下侥幸逃生，转眼又落入了充满原始杀意与巫毒诅咒的巨魔巢穴。他们的逃亡之路，仿佛陷入了一个无尽的循环，希望的曙光似乎永远被更深的黑暗所吞噬。