三日后。
天色未亮，一骑快马便冲破了长安城的晨雾。
骑士的身上，还带着南方的湿气和一路的尘土。
他没有在任何地方停留，径直冲向了工部的官署。
一个时辰后。
工部最深处，一间戒备森严的机密工坊内。
这里没有窗户，四壁都是厚重的青石，只靠着十几盏牛油大灯，将室内照得亮如白昼。
空气中，弥漫着油墨和金属混合的特殊气味。
叶凡负手而立。
他的面前，工部尚书段纶，还有几位须发皆白的老匠人，全都躬身站着，神情肃穆。
每个人的脸上，都写满了凝重。
长孙冲站在叶凡的身侧，脸色同样不好看。
工坊的石门被从外面推开。
一名锦衣卫校尉，双手捧着一个用油布层层包裹的木盒，快步走了进来。
他将木盒放在正中的一张巨大铜面桌案上，行了一礼，便躬身退下。
所有人的目光，都落在了那个木盒上。
“打开。”
叶凡的声音很平静。
长孙冲上前，解开油布，打开了木盒的锁扣。
盒子里，静静地躺着一张纸。
一张百两面额的大唐存单。
段纶几乎是第一时间就凑了上去，手里拿着一面新制的琉璃镜。
那是叶凡亲自设计的，用数块镜片打磨组合而成，可以将细微之处放至数十倍。
他将琉璃镜对准那张存单，只看了一眼，握着镜柄的手，就抖了一下。
“王爷……”
段纶的声音有些干涩。
他抬起头，那张一向沉稳的脸上，布满了细密的汗珠。
“纸张……是咱们工坊特供的棉麻纸，触感分毫不差。”
“油墨……盘龙的墨色，印玺的朱红，都是独家配比，没有半点色差。”
他将琉璃镜递给旁边一位老匠人。
那老匠人只看了一眼，便面如土色，手里的琉璃镜差点掉在地上。
“这……这不可能……”
老匠人嘴唇哆嗦着，“盘龙戏珠的图案，每一片龙鳞的走向，都跟模具里刻出来的一样！”
“王爷，您看这里！”
段纶的声音都变了调。
他指着那条栩栩如生的盘龙。
“龙鳞里的微雕文字……‘天下为公’……‘大唐兴盛’……笔画……笔画和真钞一模一样！”
工坊内，响起一片倒吸气的声音。
几个老匠人的脸色，瞬间变得惨白。
他们比谁都清楚，这微雕技术，是叶凡想出来的，堪称神来之笔。
是他们最引以为傲的防伪手段。
现在，这道最坚固的防线，被攻破了。
叶凡没有说话。
他走上前，从盒中取出了那张伪钞。
只是用指尖，轻轻地，在那条盘龙的身上划过。
指腹传来的，是油墨固化后，那特有的，细微的凸起感。
和真钞一样。
他又将存单举起，对着头顶最亮的一盏油灯。
光线穿透纸张。
一条龙形的暗纹，在纸张内部若隐若现。
那是水印。
同样，完美无缺。
一股寒意，从叶凡的心底，慢慢地升了起来。
这不是简单的仿冒。
微雕，水印，特种油墨。
这三样，是他亲手建立的，这个时代最顶级的技术壁垒。
他一直以为，这道壁垒，至少在十年之内，无人可以逾越。
可现在，有人做到了。
而且做得天衣无缝。
叶凡第一次，对自己所掌握的知识，产生了一丝怀疑。
难道这个时代，真的还隐藏着什么他所不知道的技术怪才？
或者说……
工坊内，一片死寂。
段纶和那几个老匠人，看着叶凡那越来越沉的脸色，心也跟着沉到了谷底。
“完了……”
一个老匠人失魂落魄地跌坐在地，喃喃自语。
“一辈子的心血……完了……”
段纶的脸色，更是难看到了极点。
他猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑。
“王爷！”
“这绝非人力可以仿造！”
“除非……”
他咬着牙，一字一句地说道。
“除非是咱们工坊里，出了内鬼！”
“把全套的图纸，甚至是备用的模具，全都偷了出去！”
内鬼。
这两个字，像两块巨石，砸在每个人的心上。
在场的匠人，都是三代身家清白，手艺代代相传的顶尖工匠。
说他们中间有内鬼，比杀了他们还难受。
一时间，工坊内，人人自危。
众人互相看着，眼神里，都带上了怀疑和惊惧。
“不。”
一个平静的声音，打破了这压抑的猜忌。
叶凡放下了手里的伪钞。
他抬起头，目光扫过段纶，扫过那些面如死灰的匠人。
“不是内鬼。”
段纶愣住了。
“王爷，可这……”
“它很完美。”
叶凡打断了他。
他看着桌上那张足以以假乱真的伪钞，声音里没有一丝波澜。
“但它没有魂。”
没有魂？
段纶和所有匠人都愣住了，不明白叶凡这句话是什么意思。
叶凡没有解释。
他从自己的怀里，摸出一张同样面额的真钞。
他将两张存单，并排放在了铜面桌案上。
左边，是真钞。
右边，是伪钞。
在明亮的灯光下，两张存单，就像是一对双生的兄弟，找不出任何差别。
“你们看。”
叶凡伸出手指，指向存单上那朱红色的印玺。
“看这里。”
众人连忙凑了过去，连长孙冲也忍不住探过了头。
可他们瞪大了眼睛，看了半天，也没看出任何区别。
“王爷，这印玺的纹路，深浅，完全一样啊。”
段纶不解地问。
“看的不是印玺。”
叶凡摇了摇头。
他的手指，缓缓移动，落在了纸张的空白处。
“是纸。”
他看着众人，一字一句，说得清晰无比。
“当初造纸时，我让你们在纸浆里，混入了一种东西。”
“你们还记得吗？”
一个老匠人浑身一震，脱口而出。
“蚕丝！”
“是染了色的蚕丝！”
“没错。”
叶凡点了点头。
“为了防伪，我们用的蚕丝，是西域进贡的矿物染料染成的。”
“那种染料，色泽暗沉，混入纸浆后，肉眼几乎看不出来。”
“只有在强光下，用琉璃镜细看，才能发现纸张纤维中，那些星星点点的暗红色丝线。”
“而且，”叶凡加重了语气，“那种矿物染料，产量极少，全部由神武军看管，只供给工坊使用。”
“市面上，根本不可能找到。”
听到这里，段纶和长孙冲的眼睛，同时亮了。
他们明白了。
这才是真正的，无法被仿造的杀手锏！
段纶立刻抢过琉璃镜，对准了那张真钞。
果然。
在放大了数十倍的视野里，他清晰地看到了，在那些纵横交错的纸张纤维中，夹杂着一些极其细微的，颜色暗红的丝线。
他立刻又将琉yi镜，移到了那张伪钞上。
他看到了。
伪钞的纸张里，同样有红色的丝线！
段纶刚刚燃起的希望，瞬间被一盆冷水浇灭。
“王爷……这……这伪钞里，也有……”
他的声音，带着绝望。
叶凡的脸上，没有任何意外的表情。
他从桌案的笔筒里，取出一根最细的银针。
“它有形，却无神。”
他一边说，一边用针尖，在那张伪钞的边缘，小心翼翼地，挑拨着。
所有人都屏住了呼吸，看着他的动作。
片刻后。
一小截比头发丝还要细的红色丝线，被他从纸张的边缘，完整地挑了出来。
他将那截丝线，放在一张干净的白纸上。
在灯光下，那丝线呈现出一种红色。
“你们看这颜色。”
叶凡的声音，带着一种洞悉一切的冷静。
“真钞里的蚕丝，颜色是暗红，色泽沉稳厚重，那是矿物染料的特性。”
“而这一根……”
他用针尖，轻轻拨动着白纸上的那根丝线。
“它的颜色，过于鲜亮了。”
“这不是矿物染料。”
叶凡抬起头，看着长孙冲，眼神锐利。
“这是用某种植物的花汁，染出来的。”
“他们能仿出我的形，能破解我的微雕，能做出以假乱真的水印。”
“却无法复制我大唐的底蕴。”