武国公府。
天还未亮，青黑色的天幕上，连一颗星子都看不到。
府内很安静，下人们走路都踮着脚尖，连呼吸都刻意放轻。
卧房内，烛火摇曳，将两道人影拉得长长的。
长乐公主李丽质眼圈泛红，却一言不发。
她的手指划过冰冷的甲片，一遍又一遍，像是要把自己的温度，烙印在上面。
从护心镜，到肩甲，再到臂铠。
每一个部件，她都亲手为叶凡穿戴整齐，每一个系带，她都仔仔细细地打上双结。
动作轻柔，却又带着执拗。
空气里，弥漫着一股压抑到极致的离愁。
秦琼的死讯，像一块巨石，压在每一个人的心头。
这是叶凡领兵出征以来，气氛最沉重的一次。
以往，是建功立业，是扬威域外。
这一次，是复仇。
叶凡任由她摆弄，没有说话。
他能感受到妻子指尖的微颤，能看到她低垂的眼眸里，强忍着没有落下的泪。
他什么也说不出口。
任何安慰的言语，在两万将士的亡魂面前，都显得苍白无力。
“夫君。”
长乐公主终于开口，声音沙哑得厉害，她为叶凡系好最后一条披风的带子。
“嗯。”
叶凡应了一声。
“早些回来。”
她抬起头，那双往日里总是含着笑意的凤眸，此刻盛满了血丝与担忧。
叶凡的心口像是被那双眼睛烫了一下。
他伸出手，想去抚摸她的脸颊。
“砰！”
房门被人从外面猛地撞开。
一道小小的身影，穿着一身火红色的劲装，像一阵风似的冲了进来。
“爹爹！”
清脆的声音，划破了房内的沉寂。
已经14岁叶轻凰冲到叶凡面前，一把抓住了叶凡的手。
她仰着头，那张与叶凡有七分相似的脸上，满是愤怒。
“带我一起去！”
她的眼睛里，没有胆怯，只有愤怒的火焰。
“我要去给秦爷爷报仇！”
长乐公主脸色猛地一变，刚刚还温婉悲伤的眼神，瞬间变得无比严厉。
“胡闹！”
她厉声呵斥，声音不大，却带着前所未有的尖锐。
“战场是什么地方？是你一个女孩子家能去的吗？快回去！”
叶轻凰被母亲的呵斥吼得身子一颤。
她从未见过母亲对自己发这么大的火。
委屈的泪水，瞬间在眼眶里打转，可她的小手，却抓得更紧了，倔强地咬着嘴唇，就是不肯松开。
“我不是女孩子家！我是爹爹的女儿！”
她朝着长乐公主喊了回去，带着哭腔。
“我力气比秦爷爷还大！爷爷教我的枪法，我也都学会了！”
“我能上战场！我能杀敌人！我不要待在家里！”
看着女儿倔强的模样，叶凡的心软成了一片。
他缓缓蹲下身子，巨大的身躯在女儿面前，像一座可以依靠的山。
他伸出戴着铁甲护指的大手，轻轻擦去女儿脸颊上那颗倔强滚落的泪珠。
他的动作很轻，声音更是前所未有的温柔。
“轻凰。”
“爹爹……”
叶轻凰的哭腔更重了，她以为父亲也要赶她走。
“报仇，是爹爹和军中那些叔伯们的事。”
叶凡看着女儿的眼睛，认真地说道。
“你的战场，不在这里。”
“那在哪里？”
叶轻凰抽噎着问。
叶凡的手，指向了门外，指向了那片沉睡在黑暗中的长安城。
“你的战场，在长安。”
“保护好娘亲，保护好弟弟，就是你最大的功劳。”
叶凡的声音很轻。
“等爹爹不在家的时候，你就是这个家的男子汉，知道吗？”
叶轻凰似懂非懂地点了点头，眼泪还是止不住地往下掉。
叶凡笑了笑，从怀中掏出一个东西，塞进了女儿的手心。
那是一枚用上好和田玉雕刻而成的小巧虎符，上面还带着他的体温。
“这是军中调兵的虎符，爹爹让人给你照样做了一个。以后，咱们家的护卫，就归你调遣了。”
叶轻凰低头看着手心里温润的玉虎，抽噎声小了些。
“爹爹答应你。”
叶凡凑到她耳边，用只有他们两人能听到的声音说。
“等爹爹回来了，就把那个害死秦爷爷的坏蛋的脑袋，给你带回来。”
“到时候，你想拿它当球踢，还是当夜壶，都随你。”
叶轻凰猛地抬起头，看着父亲。
父亲的脸上还带着笑，可那眼神里的冷意，让她这个天不怕地不怕的小魔王，都忍不住打了个寒颤。
她知道，爹爹没有在开玩笑。
就在这时，另一道小小的身影，从门外走了进来。
是叶长安。
他比姐姐小三岁，穿着一身整齐的儒衫，看起来像个小大人。
他走到叶轻凰身边，没有说话，只是伸出小手，轻轻拉了拉姐姐的衣袖。
“姐姐。”
叶长安的声音很平静。
“爹爹是大英雄。”
“英雄出征，我们不能在后面拖后腿。”
他顿了顿，抬起头，看着叶凡。
“我们在家里，会听娘亲的话，好好读书，好好练武。”
“等爹爹凯旋。”
叶轻凰看着弟弟异常认真的模样，又看看父亲那张写满坚毅的脸，最后，她紧紧攥着那枚玉虎符，缓缓地，松开了抓着父亲铠甲的手。
“爹爹，你一定要回来。”
她用带着浓重鼻音的声音说道。
“一定。”
叶凡站起身，揉了揉女儿的头顶，又拍了拍儿子的肩膀。
他最后，深深地看了一眼站在烛光下，泪流满面的妻子。
千言万语，都卡在喉咙里。
他没有再说一个字。
叶凡猛地转身。
沉重的铠甲，发出一阵冰冷的摩擦声。
背后的黑色披风，在穿堂而入的晨风中，扬起一道冷硬的弧线。
他迈开脚步，走向门外那片深沉的黑暗。
一步，一步，沉重而坚定。
他没有回头。
他不敢回头。
他怕一回头，看到妻儿的泪眼，就再也迈不开这走向尸山血海的脚步。
“吱呀——”
府门打开。
门外，神武军的将士们早已整装待发，黑色的甲胄汇成一片沉默的海洋。
叶凡跨上战马，冰冷的晨曦，恰好刺破云层，在他身后的帅旗上，镀上了一层金色的光边。
一面绣着“叶”字的大旗迎风招展。