夜，安东城，一处不起眼的宅院。
宅院原先的主人，是高句丽的一位大臣，如今却成了几个落魄贵族的秘密据点。
“屠城？哈哈哈！”一个名叫金白条的半百贵族，将一张抄录的告示揉成一团，扔进脚边的炭火盆里。
火苗舔舐着纸团，将其化为黑灰。
“他叶凡吓唬谁呢？他以为他是谁？大唐的皇帝讲的是仁义治天下，他一个武将，敢冒天下之大不韪，屠我数百万降民？”
金春秋端起酒杯，脸上满是轻蔑。
“他不敢！”
另一名稍显年轻的贵族，眼中闪着恶毒的光。“没错！他这是外强中干，怕了！长安城里那些御史言官，一人一口唾沫都能淹死他！”
“我们就是要让他知道，我高句丽的百姓，不是那么好统治的！”
“杀他一个兵，他最多敢杀我们十个人。我们有几百万人，他杀得完吗？”
“只要我们闹得够大，逼得他没法向长安交代，他自然会来找我们谈。到时候，我们的土地、我们的爵位，都能拿回来！”
一个角落里，一个始终没说话的老贵族，忧心忡忡地开口：“可……可那叶凡的手段，你们也看到了。辽东城、安市城……他不像是个讲规矩的人。”
金春秋冷哼一声，打断了他的话。
“那是战时！现在是平定之后！性质不一样！他需要我们的人去开荒、去修路，他敢把人都杀了，谁给他干活？”
他站起身，走到众人中间，压低了声音。
“我已经联络了各地还忠于我们的旧部。告诉他们，别怕，继续动手！”
“让那些愚蠢的百姓也参与进来。就说唐人是纸老虎，只要我们够强硬，就能逼他们让步！”
金春秋的眼中透出疯狂。“我要让这安东都护府，处处起火，日日死人！我要让叶凡焦头烂额，让他主动来求我们！”
“好！”
“就这么干！”
阴暗的房间里，一群被剥夺了一切的旧贵族，在对未来的幻想中，达成了共识。
三日后。
中军大帐。
气氛压抑得像一块凝固的铁。
一名风尘仆仆的斥候跪在帐中，声音沙哑，带着颤抖。
“元帅！三日来，各地均有我大唐军士遇袭的消息传来！”
“开原县，一支五人巡逻队，被发现吊死在村外的树林里。”
“长岭县，一队负责押运粮草的辅兵，连人带车被推入河中，无一生还。”
“安丰县，一处新设的驿站，昨夜被大火焚烧，驻守的十二名弟兄，尸骨无存……”
斥候每报出一个地名，帐内将领们的脸色就难看一分。
程处默那张黑脸已经涨成了猪肝色，握着马槊的手背上，青筋一根根爆起。
秦怀玉的牙齿咬得咯咯作响，双眼赤红，死死盯着沙盘上那些被标注出来的地点。
当斥候汇报完毕，整个大帐死一般的安静。
“欺人太甚！欺人太甚啊！”
程处默猛地一脚，踹翻了身边的兵器架，发出“哐当”一声巨响。
“元帅！下令吧！这帮喂不熟的白眼狼，不把他们杀干净了，他们不知道什么叫王法！”
他抓起自己的马槊，转身就要往外冲。
“俺现在就带人去开原县！把那个村子给俺屠了！”
“站住！”薛礼低喝一声，拦住了他。
“处默！不要冲动！等元帅命令！”
秦怀玉也上前一步，对着主位抱拳。“元帅！这是赤裸裸的挑衅！他们这是在打我们所有人的脸！
此仇不报，我大唐天威何在！末将请战，将这些叛逆之辈，斩尽杀绝！”
“请元帅下令！”
帐内所有将领，齐刷刷地单膝跪地，杀气腾天。
所有人的目光，都集中在那个从始至终一言不发的年轻人身上。
叶凡听完了斥候的汇报，脸上没有任何表情。
他没有看那些群情激奋的将领，也没有看沙盘上那些代表着死亡的标记。
他缓缓站起身，一步步走到挂在帐壁上的那副巨大地图前。
他伸出手，手指轻轻拂过冰冷的地图表面，从安东城，划到开原县，再到长岭、安丰……
许久，他转过身。
“传英国公李绩，过来议事。”
他的声音很轻，很平静，听不出喜怒。
但这平静，却让帐内所有叫嚣着要杀戮的将领，瞬间闭上了嘴。
他们感觉到一股比愤怒更加可怕的寒意，从脚底升起。
李绩来得很快。
这位身经百战的老帅，一路上已经听说了这几日发生的事情，心中早已是波涛汹涌。
他最担心的事情，还是发生了。
他急匆匆地掀开帐帘，一步跨了进来。
帐内的景象，让他心头猛地一沉。
程处默、秦怀玉等一众悍将，个个杀气腾腾地站在原地，却又诡异地保持着沉默。
而叶凡，正站在大帐中央，背对着门口。
他手里拿着一块白色的软布，正在擦拭着他的兵器。
那柄巨大得不像话的虎头大戟。
他的动作很慢，很仔细，一下，又一下，仿佛不是在擦拭一柄杀人的凶器，而是在打磨一件珍贵的艺术品。
可那每一次摩擦，都像擦在李绩的心上。
他看到了叶凡的眼神，那是一种空洞的平静，平静之下，是足以吞噬一切的深渊。
李绩的心，凉了半截。
他知道，叶凡动了真怒。
这位年轻的元帅，平日里再怎么杀伐果断，眼中总还带着一丝人气。
可现在，那丝人气，不见了。
李绩开口劝说，却又不知道从何说起。
难道说为了仁义，为了名声，就让那些死去的弟兄白死吗？
“守拙……”李绩的声音有些沙哑。
“你……你当真要……”
他想问，你当真要屠城吗？
叶凡停下了手中的动作。
他没有回头，只是淡淡地开口。
“李叔，你来了。”
他将擦拭得雪亮的虎头大戟，重新挂回兵器架上，发出一声清脆的金属碰撞声。
“我没有要屠城。”
听到这话，李绩紧绷的心弦，稍稍松了一下。
只要不屠城，事情就还有挽回的余地。
然而，叶凡的下一句话，却让他如坠冰窟。
“传令下去。”叶凡转过身，看着李绩，也看着帐内所有的将领。
“命程处默、秦怀玉，各率本部五万精锐，即刻出发。”
“目标，开原县、长岭县、安丰县......等地方。”
“到了地方，不用问，不用审。”
“把这些地方，从地图上给我抹掉。”
“城内，无论男女老幼，鸡犬不留。”
话音落下，整个大帐，连呼吸声都消失了。
程处默瞪圆了牛眼，张着嘴，一脸的难以置信。
秦怀玉也是浑身一僵。
他们想过元帅会下令报复，会下令杀人。
可他们没想到，会是这样的命令。
一次性，抹掉这么多地方！
李绩的脸色“唰”的一下，变得惨白。
“守拙！不可！万万不可啊！”
他冲到叶凡面前，声音都在发抖。