狄凛纱的目光紧紧锁在柳诗音脸上。见她始终神色镇定，应答时条理分明，不见半分慌乱，心中原有的疑虑竟悄悄退去几分。她抬手轻挥，对帐内侍卫沉声吩咐：“你们都退下。”
侍卫们齐齐抱拳领命，脚步沉稳地退出营帐，厚重的锦缎帐帘随之落下，将外界的光影与喧嚣一并隔绝。
帐内瞬间只剩下她们两人，狄凛纱转身走向营帐一侧的矮榻，步伐缓慢而从容，王袍的下摆扫过铺着羊毛毡的地面，带起轻微的摩擦声。她在铺着软垫的榻上坐下，抬手对柳诗音示意：“你也过来坐吧。”柳诗音心中满是困惑，指尖在袖中不自觉地蜷缩成拳，却还是依言走到对面坐下，脊背挺得笔直，目光沉静地望着对方。
帐内静了片刻，狄凛纱先开了口，声音轻得像晚风拂过湖面：“在这个异世界待得久了，夜深人静时，总会忍不住怀念原来的世界。”
柳诗音闻言微怔，下意识攥紧了衣角，定了定神轻声应道：“陛下的感受，我能体会。原来的世界里，交通那样便捷，飞机几小时就能跨越大洋，手机、网络无处不在，哪怕相隔万里，打开视频就能看见对方的笑脸，生活轻松又高效。”
话音刚落，狄凛纱却忽然挑眉，语气里带着几分讥诮，打破了这片刻的温情：“柳诗音，你怎么不装了？”
柳诗音愣了愣，没想到她会突然这么问，她指尖在袖中缓缓舒展，神色未变，淡淡开口：“没有那个必要。”
狄凛纱轻轻点头，眼中泛起真切的怀念，抬手捋了捋鬓边的发丝，指尖划过精致的金簪：“是啊，手机轻轻一点，就能和天南海北的人说话；网络一划，世界各地的消息都能知道。哪像在这里，传个消息要靠信使快马跑断腿，遇上风雨阻隔，就要等上十天半月，多少事都耽误在半路。”她自嘲地勾了勾嘴角，语气添了几分冷硬，“来到这里后，见多了纷争危险，刀光剑影里摸爬滚打，渐渐就习惯了用武力解决问题，好像只有拳头够硬，才能护得住自己，站得住脚。”
柳诗音望着她，鼓起勇气微微前倾身体，语气恳切：“陛下，原来的世界里，武力也从不是最好的选择。您想，战争只会带来废墟和流离，百姓在战火里家破人亡，良田变成焦土，谁都得不到好处。就像现在，如果两国能停战议和，百姓能安稳度日，男耕女织，孩童读书，不必再担惊受怕，这难道不是最好的结果吗？”
狄凛纱苦笑一声，轻轻摇头，眼中掠过深深的无奈：“你说得轻巧。可这世界本就是弱肉强食的丛林，我不强大，我的子民就要任人宰割。稍有不慎就会被邻国吞并，到时候国破家亡，百姓只会更惨。”
“强大未必只有战争一条路啊。”柳诗音蹙眉思索，认真说道，“发展农工商让粮仓充实，百姓富足；修水利、兴学堂让国家根基稳固；加强两国交流让彼此放下戒备，增进信任。这种从内而外的强大，比单纯靠武力更稳固，也更长久。只有和平，才能让国家长治久安。”
狄凛纱沉默着，手指在矮榻扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响，似在权衡利弊。“这些道理我不是不懂。”她声音里添了几分疲惫，像是卸下了坚硬的铠甲，“只是一路走来，见多了尔虞我诈、生死危机，强硬早就成了刻在骨子里的习惯，改起来太难了。”
她的目光飘向帐外，透过帘幕的缝隙望向灰蒙蒙的天空，语气忽然低沉下来，带着难以言说的苦涩：“你比我幸运多了。从始至终，都有钟离御庭护你周全，有北辰瑾为你筹谋，他们把你护在羽翼之下，让你不必见这世间最肮脏的角落。可我刚到这个世界时，迎接我的只有无边的黑暗和痛苦，连一丝光都没有。”她的嘴唇微微颤抖，双手不自觉地攥紧，指节因用力而泛白，仿佛又回到了那段不堪的岁月，指尖的颤抖泄露了深埋的恐惧。
“他们根本不把我当人看，只当我是发泄的工具、摆弄的玩物，把我关在阴暗的柴房里，动辄打骂。那些人看着我的眼神，就像在看一件没有生命的物件，甚至想把我当成生育的机器，为他们传宗接代。”狄凛纱的声音渐渐哽咽，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着刻骨的屈辱，“那种生不如死的日子，每一天都是煎熬，每一刻都在屈辱里挣扎。我无数次想过放弃，可心底总有个声音在喊，不能就这么认命。”
说到此处，狄凛纱的情绪骤然激动，猛地一挥衣袖，案上的茶杯被带得晃动，发出清脆的碰撞声。眼泪终于忍不住滚落，砸在华丽的王袍上，洇出一小片深色的痕迹，与金色的绣纹形成刺眼的对比。
她微微仰头，努力不让眼泪流得更凶，眼中却闪烁着复杂的光，有历经磨难后的骄傲，有对命运不公的愤懑，更有对过往苦难的不甘：“我告诉自己，一定要变强，强到没人再敢欺负我，强到能把命运握在自己手里。你看，我做到了。如今我站在权力的巅峰，整个北疆都在我的掌控之下，再也没人敢轻辱我半分。”