天亮了，庙里透进光来。陈渡睁开眼，第一个动作是去摸小栓的额头。凉凉的，汗已经退了。孩子睡得正沉，呼吸均匀。
陈渡轻轻起身，走到庙门口。外面是个晴天，阳光照在青石板上，亮得晃眼。远处有鸡叫声，还有狗吠。这是个陌生的地方，他不知道身在何处。
回到庙里，小栓醒了，揉着眼睛坐起来。
“渡哥儿，俺饿了。”
陈渡摸摸怀里，最后一个饼昨天就吃完了。他拿起破碗，到庙后的山涧接了点水。水很清，能照见人影。
“先喝点水，哥去找吃的。”
小栓乖乖点头，捧着碗小口喝水。
陈渡走出庙门，四下张望。这是个山间小镇，房屋依山而建，青瓦白墙。街上人不多，偶尔有挑担的货郎经过。
他不敢走远，在附近转了转，看见一棵野枣树，上面还挂着几个干瘪的枣子。他摘下来，在衣服上擦了擦，揣进怀里。
回到庙里，小栓正趴在门槛上看蚂蚁搬家。
“给。”陈渡把枣子递给他。
小栓接过去，咬了一口，脸皱起来：“好酸。”
“总比没有强。”
两人分着吃了枣子，肚子里还是空落落的。
“在这等着，哥再去看看。”
这次陈渡走远了些，看见有个老妇人在门前晒菜干。他鼓起勇气走上前。
“大娘，能给点吃的吗？我弟弟病了。”
老妇人打量着他，眼神警惕：“外乡人？”
陈渡点点头。
老妇人叹了口气，进屋拿了个窝头出来：“快走吧，这阵子官府查得紧。”
陈渡道了谢，拿着窝头快步往回走。路上看见墙上贴着告示，画着他的画像，赏银又涨了。
回到庙里，小栓正眼巴巴地等着。看见窝头，眼睛都亮了。
“慢慢吃，别噎着。”
小栓吃得很香，嘴角沾着渣子。陈渡看着他，心里发酸。
吃完窝头，小栓的精神好了很多。
“渡哥儿，咱们这是在哪？”
“不知道。”陈渡摇摇头，“反正离京城很远。”
“那俺爹……”
陈渡没说话。小栓低下头，不问了。
中午时分，太阳很晒。庙里闷热，两人移到庙后的树荫下。有风吹过，带着青草的气息。
小栓靠在陈渡身上，摆弄着衣角。他的衣服破了几个洞，露出里面瘦弱的身体。
“渡哥儿，给俺讲个故事吧。”
陈渡想了想，讲起运河上的事。讲怎么放河灯，怎么辨别水流，怎么在雾天行船。小栓听得很入神，眼睛亮亮的。
“等找到爹，俺也要学撑船。”
陈渡摸摸他的头：“好。”
下午，陈渡又出去找吃的。这次他走得更远，到了镇子另一头。有个菜市场，已经散了，地上有些烂菜叶。他捡了些还算完整的，用衣襟兜着。
回去的路上，看见几个孩子在放风筝。风筝飞得很高，在蓝天里飘摇。小栓站在庙门口，眼巴巴地看着。
“想放风筝？”陈渡问。
小栓摇摇头，但眼睛还盯着天上。
晚上，两人分吃了捡来的菜叶。没有盐，很难下咽，但总比饿着强。
夜里下起了雨，庙顶漏雨，滴滴答答的。他们挪到角落里，互相依偎着取暖。
“渡哥儿，俺冷。”
陈渡把他搂得更紧些。孩子的身子很瘦，骨头硌人。
雨声渐大，庙里更黑了。小栓睡着了，陈渡却毫无睡意。他看着窗外的雨幕，想起老鱼鹰临死前的眼神。
“往南走……找到顾……”
顾老还活着吗？在哪里？他一点头绪都没有。
第二天雨停了，太阳出来，地上蒸腾着水汽。陈渡决定去镇上打听打听。
他让小栓在庙里等着，自己去了镇上的茶馆。茶馆里人不多，几个老人在下棋。陈渡要了碗最便宜的茶，坐在角落里听他们闲聊。
“听说北边又打起来了。”
“可不是，运河上都封了。”
“这世道，什么时候是个头。”
陈渡竖起耳朵，但没听到想听的消息。
喝完茶，他在镇上转了一圈。有个布庄，有个药铺，还有个打铁铺。他在药铺前徘徊了很久，想起小栓还在咳嗽，但身上一文钱都没有。
回到庙里，小栓正在用草编小鸟。他的手很巧，编得像模像样。
“看，这是俺编的。”
陈渡接过草鸟，笑了笑：“真像。”
“等找到爹，俺编好多好多给他看。”
陈渡的心揪了一下。他摸摸小栓的头：“饿了吧？哥去找吃的。”
这次他走得更远，到了镇外的田野里。有农人在收稻子，他站在田埂上看了一会儿。有个老农朝他招手。
“小伙子，来搭把手，管饭。”
陈渡犹豫了一下，走过去。老农让他帮忙捆稻子，活儿不重，但他肩上有伤，使不上劲。
“你这肩膀怎么了？”老农问。
“摔了一跤。”陈渡说。
老农没再多问。干完活，老农的妻子端来饭菜：米饭，咸菜，还有一碗青菜汤。陈渡吃得很香，这是几天来第一顿热乎饭。
“多谢大爷。”吃完饭后，陈渡道谢。
老农摆摆手：“年轻人，不容易啊。”
陈渡想问问这是哪里，又怕引起怀疑，最终没问。
回去时，他给小栓带了半碗米饭。小栓吃得狼吞虎咽，嘴角沾满了饭粒。
“慢点吃，别噎着。”
“渡哥儿，你真厉害。”小栓的眼睛亮晶晶的。
陈渡苦笑。他算什么厉害，连顿饭都弄不到。
晚上，他躺在草堆上，盘算着下一步。老鱼鹰说往南走，可南边是哪里？他们现在又在哪？
他想起了怀里的竹笛。顾老说过，吹响它会有援手。可是现在，他连吹笛子的勇气都没有。
第三天，陈渡又去帮老农干活。这次他学会了割稻子，虽然慢，但很认真。老农很满意，又多给了他一碗饭。
回去的路上，他看见镇口来了几个官兵，正在盘查行人。他赶紧绕道，从后山回了庙里。
“怎么了？”小栓问。
“没事。”陈渡不想吓到他。
但小栓很聪明，看出他的紧张：“是不是有人追来了？”
陈渡摸摸他的头：“别怕，有哥在。”
话虽这么说，他心里也没底。这个小镇不能再待了。
晚上，他收拾了东西，其实也没什么可收拾的，就是那半块玉佩，还有竹笛。
“栓子，咱们明天一早就走。”
小栓点点头，没问为什么。
第四天拂晓，他们离开了破庙。晨雾很大，几步外就看不见人。陈渡拉着小栓的手，沿着山路往南走。
路很陡，小栓走得很吃力，但没喊累。太阳出来时，他们已经到了山顶。回头望去，小镇笼罩在晨雾中，像个梦。
“累吗？”陈渡问。
小栓摇摇头，但脸色发白。
陈渡把他背起来。孩子的身子很轻，像一片羽毛。
中午时分，他们下了山，前面又是个镇子，比之前那个大些。陈渡不敢进去，在镇外的林子里休息。
他摘了些野果，两人分着吃了。野果很涩，小栓吃得直咧嘴。
“等安顿下来，哥给你买糖吃。”
小栓笑了：“真的？”
“真的。”
下午，他们继续赶路。这次走的是官道，路上车马多了起来。陈渡低着头，拉着小栓快步走着。
有个马车夫朝他们吆喝：“小孩，要搭车吗？”
陈渡摇摇头，走得更快了。
天黑时，他们到了一个小村庄。村口有棵大槐树，树下坐着几个乘凉的老人。
陈渡鼓起勇气上前问路：“老人家，这是哪里？”
“柳林铺。”一个老人说，“你们是哪来的？”
“逃荒的。”陈渡说。
老人打量了他们一会儿：“村东头有个土地庙，能歇脚。”
谢过老人，他们找到土地庙。庙很小，但很干净，有人定期打扫的样子。
陈渡让小栓在庙里等着，自己去村里讨饭。有户人家正在吃饭，看他可怜，给了两个馍馍。
回到庙里，小栓已经睡着了。陈渡把他摇醒，两人分吃了馍馍。
夜里很静，能听见远处的蛙声。小栓靠在陈渡身上，小声说：“渡哥儿，俺想家了。”
陈渡没说话。他何尝不想？可是家在哪里？
月光从庙门照进来，在地上投下一方清辉。陈渡看着那月光，忽然觉得，这世上的人，都像这月光下的尘埃，飘飘荡荡，不知归处。
第二天，他们继续往南。就这样走了三天，每天都是白天赶路，晚上找地方歇脚。有时能讨到吃的，有时只能饿着。
小栓的脚磨破了，陈渡的肩伤也一直没好。但他们不敢停。
第四天下午，他们看见一条大河。河面很宽，水流平缓。岸边有个渡口，停着几条船。
陈渡站在河边，看着对岸。那边山峦起伏，云雾缭绕。
“要过河吗？”小栓问。
陈渡点点头。老鱼鹰说往南走，河对面就是南边。
他摸了摸怀里，还有几个铜钱，是老农给的工钱。应该够渡河了。
走到渡口，有个船夫正在修船。
“过河多少文？”陈渡问。
船夫抬头看了看他们：“一人两文。”
陈渡数出四文钱。船夫接过钱，指了指一条小船：“上船吧。”
船很小，晃晃悠悠的。小栓紧紧抓着陈渡的衣角。
船到河心，对岸越来越近。陈渡看着那片陌生的土地，心里空落落的。
他不知道前面有什么在等着他们。但他知道，他必须往前走。
为了活着的人，也为了死去的人。
船靠岸了。陈渡牵着小栓走下船，踏上南方的土地。
阳光很好，照得人睁不开眼。