亲卫的声音透过厚重的营帐帘幕传来，带着一丝不易察觉的紧张。
“陛下，营地外有一名女子求见。她……她提着一架天平，声称您一定会见她。”
刻律德菈微微一愣。
“提着天平的女人？”
她皱起眉头，下意识地重复了一句。
这个描述……为何带着一种莫名的、沉入时光尘埃的熟悉感？
思绪如同被投入石子的湖面，荡开模糊的涟漪。
她试图捕捉那丝飘忽的记忆，却总觉得隔着一层薄雾。
然而，下一秒，某种深埋于心底、与冰冷和绝望相关的画面，猛地刺破了这层迷雾！
她猛地愣住，瞳孔骤然收缩。
……
记忆如同潮水般倒灌，将她拖回那个几乎被遗忘的、决定了她命运的夜晚。
冷，刺骨的寒冷，仿佛连骨髓都要被冻结。
饿，胃袋像是被一只无形的手紧紧攥住，灼烧般的空虚感啃噬着她的意志。
她只是一个流民打扮的孩子，穿着无法蔽体的单薄破衣，在凛冽的夜色中深一脚浅一脚地行走。
脚下的冻土坚硬如铁，四周是望不到尽头的荒原，唯有风声呜咽，如同亡灵的哀歌。
几天了？
她记不清了。
只知道能吃的草根、树皮都已搜刮殆尽，能喝的脏水也已干涸。
体力正随着体温一点点流失，视野开始模糊，耳边嗡嗡作响。
“为什么……”
干裂的嘴唇翕动，发出微不可闻的嘶哑声音。
“为什么我只是一个普通人……为什么我要像野狗一样，死在这种地方……”
不甘心。
浓烈到极致的不甘心如同最后的火焰，在她即将熄灭的生命中燃烧。
“不要……我不要现在就死……”她踉跄着，身体不受控制地向前倾倒：“我要活着……我一定要活着……”
重重倒地的撞击感并不强烈，因为麻木早已蔓延全身。
脸颊贴着冰冷的地面，能感受到碎石硌着脸骨的微痛。
“我要成为黄金裔……成为人上人……我要……主宰这个世界……”
意识如同风中残烛，即将彻底陷入永恒的黑暗。
就在这生与死的边界线上，她模糊的视野中，突兀地出现了一道黑影。
那黑影静默地立在她面前，居高临下，仿佛亘古存在。
她用尽最后力气抬起眼皮，看不清面容，只能感受到一道视线落在自己身上。
那视线没有丝毫温度，没有怜悯，没有好奇，只有纯粹的、近乎残忍的冷漠。
然后，一个声音响起，平稳、清晰，直接传入她濒临溃散的意识深处，如同冰冷的水滴落入死寂的潭水。
“我听到了你的愿望。”
声音顿了顿，带着一种审视物品般的估量。
“不过，你要用什么来交换？”
……
“呼——！”
刻律德菈猛地从回忆中惊醒，后背竟渗出了一层细密的冷汗，心脏在胸腔里剧烈地跳动，仿佛刚刚从溺水的窒息中挣脱出来。
那段被她刻意尘封、视为崛起起点却也代表着最不堪过去的记忆，此刻如此清晰地重现，带着当年的冰冷与绝望。
“是她……那个神秘的女人……”
刻律德菈低声自语，指尖无意识地掐入了扶手软垫。
后来，在她拥有了权力和资源之后，她动用了一切力量去调查那个夜晚出现的黑影。
所有的线索，最终都隐隐指向了一个传说中的存在。
执掌命运、衡量价值的泰坦，“公平之秤”，塔兰顿。
然而，即便她后来攻占了雅努萨波利斯，将其作为自己的新都，几乎翻遍了城市的每一个角落，也未能找到任何关于塔兰顿的确切踪迹。
这位命运三泰坦之一，如同人间蒸发，只留下些许似是而非的传说。
却不想，在她刚刚经历惨败，屈辱与野心同样炽烈燃烧的此刻，对方竟然主动找上门来了。
是巧合？
还是命运又一次的衡量？
“我去见她。”刻律德菈几乎是立刻做出了决定，猛地站起身。
塔兰顿的出现，必然意味着重要的转折，她必须亲自掌控局面。
然而，动作牵动了臀股之间的伤势，一股尖锐的剧痛猛地窜起，让她倒抽一口冷气，眉头紧紧拧在一起，不得不又坐了回去。
这痛楚如同最恶毒的嘲讽，瞬间点燃了她对格林那压抑已久的、混合着恐惧的深刻恨意。
那个男人！
不仅粉碎了她的尊严，更用最粗暴的方式在她身上留下了这耻辱的印记！
“让她进来……不……”
她深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，改口对帐外的亲卫命令道。
“请那位女士到我的营帐来。”
她刻意加重了“请”字，显示出对来者的重视，同时也避免了自己因行动不便而可能露出的窘态。
很快，帘幕被再次掀开，亲卫引着一名女子走了进来，随后恭敬地退下，并仔细地将帘幕掩好。
刻律德菈早已挥退了所有侍从，甚至连海瑟音也被支开，但命令她在帐外不远处等候，随时可以响应。
此刻，营帐内只剩下她和这位不速之客。
来人的样貌与记忆中那个模糊的黑影逐渐重合。
一身简单的、看不出材质的长袍，勾勒出修长而缺乏生气的身影。
她的手中，稳稳地提着一架古朴的、似乎由某种暗色金属打造的天平。
天平保持着完美的平衡，纹丝不动。
而她的眉心，一个清晰的天平符号，如同烙印般刻在那里，散发着神秘而冰冷的气息。
最令人印象深刻的是她的眼睛。
瞳孔看过来的时候，没有丝毫人类的情感波动，只有纯粹的、客观的审视。
那目光扫过刻律德菈，仿佛在无声地称量着这一切的价值。
沉默在帐内弥漫。
最终还是塔兰顿率先开口，声音与记忆中一般无二，平稳得没有一丝涟漪。
“没想到当初在泥泞中挣扎求生的小乞丐，如今已经成为执掌权柄、割据一方的君王了。”
刻律德菈的面色瞬间冷了下来，如同覆盖了一层寒霜。
这段过往是她内心深处最不愿被触及的逆鳞，是她在无数个夜晚试图用权力和荣耀掩盖的卑微起点。
塔兰顿轻描淡写的一句话，就像一把冰冷的锉刀，刮开了她精心修饰的外壳。
“你来这里。”刻律德菈的声音压抑着怒意，带着属于女王的威仪。
“应该不是为了专门提醒我，我来自哪里吧？”
塔兰顿似乎完全没有感受到她的不悦，或者说，她感受到了，但并不在意。
她只是微微颔首，动作幅度小得几乎难以察觉。
“当然不是。”
她的目光依旧停留在刻律德菈身上，像是在评估一件物品的最新状态。
“我曾经与无数存在做过交易，他们许下的愿望五花八门，无尽的财富、不朽的寿命、甚至是从冥土唤回挚爱……他们支付了相应的‘代价’，也一度得到了他们想要的。”
她顿了顿，那双无神的眼睛似乎看穿了时空，回顾着漫长的往昔。
“但如今，他们都已经消亡。或因贪婪反噬，或因命运捉弄，或因在获得后迷失……唯有你……”
塔兰顿的视线焦点重新汇聚在刻律德菈脸上。
“当初那个只求‘活下去’，并渴望‘主宰’的小乞丐，不仅活了下来，还走到了今天这个位置。你是与我交易过的个体中，目前‘价值’最高的一个。”
刻律德菈面无表情地听着，心中却念头飞转。
塔兰顿提及这些，绝不会是为了恭维。
“所以。”
塔兰顿终于说出了此行的核心目的，语气平淡却带着不容置疑的分量。
“我认为，你或许是能够承载【律法火种】的合适人选。”
嗡——
刻律德菈感觉自己的大脑似乎空白了一瞬，呼吸下意识地停滞了。
【律法火种】！
这正是她目前最为渴望、也认为可能与自身统治之道最为契合的力量！
在经历了大地火种的失败后，她对“契合”二字有了刻骨铭心的认识，也更加谨慎。
但塔兰顿，这位执掌公平与价值的泰坦，亲口说出了这句话，其分量截然不同！
巨大的诱惑如同毒蛇，缠绕上她的心脏。
但她强迫自己保持冷静，极深的城府让她没有立刻失态。
“所以。”刻律德菈缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“你打算将你的火种……‘赠予’我？”
她刻意强调了“赠予”二字，带着试探。
与塔兰顿打交道，绝无免费午餐。
塔兰顿缓缓摇头，手中的天平依旧稳如磐石。
“并非赠予。是交易。你用火种，换取你的一个承诺。”
“什么承诺？”
刻律德菈追问，心跳不由自主地加快。
她预感到，这承诺绝不会简单。
塔兰顿直视着她的眼睛，一字一句，清晰地说道。
“我要你去奥赫玛，帮助格林。”