五月的雪岭彻底被绿意浸透，苹果林的枝桠间缀满了半熟的青果，风穿过枝叶时，带着清甜的果香漫过哨所的围墙，连巡逻路上的碎石都沾了几分生机。辰辰背着巡逻包走在最前面，胸前除了那枚三等功勋章，还多了一枚铜质哨子——张明远留下的遗物，哨身上的“守”字在阳光下泛着温润的光，随着脚步轻轻晃动。
“辰辰班长，你看那棵3号树，青果比去年多了一倍！”身后的新兵小张指着苹果林深处，语气里满是兴奋。3号苗早已长成枝繁叶茂的大树，树干粗壮得需要两人合抱，青果密密麻麻地挂在枝叶间，像一串串翡翠吊坠，树下的泥土里，还能看到辰辰去年埋下的桃木牌，上面“守土安”三个字被雨水浸得愈发清晰。
辰辰停下脚步，回头笑着点头：“这树跟咱们戍边人一样，越经风雨越壮实。张爷爷当年栽它的时候，就说这棵苗有股倔劲儿，能在雪岭扎下深根，现在看来，果然没说错。”他蹲下身，拨开树下的杂草——草从里藏着几株细小的苹果苗，是去年秋天落下的种子发的芽，嫩绿色的叶片顶着晨露，像一个个新生的希望。
巡逻队伍沿着边境线缓缓前行，辰辰的目光始终警惕地扫过前方的山脊与沟壑。春末夏初是边境线最活跃的时节，冰雪消融后，沟壑里的碎石容易松动，偶尔还会有邻国的牲畜误闯进来。他从背包里掏出军用地图，指尖在标注的“警戒点”上划过——这些点位都是张明远当年用脚丈量出来的，每个点旁边都写着简短的备注：“此处多碎石，雨天需绕行”“河谷有暗流，禁止靠近”。
“大家注意，前面是野狼谷，去年雪狐就是在这里被发现的。”辰辰提醒道，脚步放慢了几分。谷口的沙棘丛长得愈发茂密，嫩绿的枝叶间挂着细小的黄果，几只麻雀落在枝头啄食，看到人来，扑棱着翅膀飞走了。辰辰望着谷内幽深的绿意，忽然想起去年冬天送雪狐归乡时的场景——那只雪白的生灵在雪地里回头望他的眼神，像一束跨越边境的善意，温暖而纯粹。
走到界碑旁时，辰辰让队伍停下休息。他从背包里掏出红漆和毛笔，小心翼翼地给碑身上的“中国”二字描红——这是他每月必做的事，就像张明远当年那样，用最郑重的方式，守护着界碑的尊严。红漆顺着毛笔的笔尖流淌，一点点覆盖住岁月留下的痕迹，让“中国”二字在阳光下愈发鲜艳，透着不容侵犯的威严。
“辰辰班长，张前辈当年也是这样给界碑描红的吗？”新兵小李蹲在旁边，好奇地问。
辰辰点点头，手里的毛笔不停：“张爷爷说，界碑是国土的脸面，必须时刻保持干净、清晰，让每一个看到它的人，都知道这里是中国的土地。他当年给界碑描红，要用整整一下午，因为手抖得厉害——那是常年在雪地里巡逻，冻出来的老毛病。”他顿了顿，眼里泛起暖意，“有一次我问他，累不累，他说，看着这鲜红的字，就觉得浑身有劲儿，再累都值。”
新兵们静静地听着，眼里满是敬佩。小张轻轻抚摸着界碑基座上的纹路，轻声说：“原来这界碑上的每一道痕迹，都藏着前辈们的故事啊。”
“是啊，每一道痕迹，都是一枚看不见的勋章。”辰辰放下毛笔，站起身，指着远处的苹果林，“就像那片苹果林，每一棵树上的年轮，都记录着雪岭的变迁，记录着戍边人的坚守。咱们现在守在这里，就是要给这界碑、这苹果林，添上属于咱们的痕迹。”
休息结束后，辰辰带着新兵们往回走。路过苹果林时，远远就看到苗寨的阿婆和古丽在地里忙碌——她们正给果树浇水、施肥，红丝带在枝叶间轻轻飘动，像一团团跳动的火焰。
“阿婆，古丽，我们来帮你们！”辰辰笑着喊道，带着新兵们跑了过去。
阿婆看到他们，笑得眼睛眯成一条缝：“辰辰娃娃，你们巡逻回来了？快歇歇，别累着。”她指着树上的青果，“今年的苹果长得好，等熟了，咱们一起摘，给哨所和少年军校的孩子们都送点去。”
古丽递给辰辰一把水壶：“辰辰哥哥，你看这棵新发芽的小苗，是不是去年那棵3号树结的种子？”她指着树下的一株小苗，眼里满是期待。
辰辰蹲下身，仔细看了看小苗的叶片——和3号树的叶子一模一样，边缘带着细小的锯齿。“是它的后代没错。”他笑着说，“张爷爷要是能看到，肯定比谁都高兴——他栽的树，已经开始繁衍后代了，就像咱们的守护，一代代传下去。”
夕阳西下时，辰辰和新兵们帮着阿婆浇完了最后一棵果树。余晖将苹果林染成了暖黄色，青果在枝叶间泛着淡淡的光，界碑的影子在远处的雪地上静静矗立。辰辰看着身边忙碌的新兵、欢笑的阿婆和古丽，忽然觉得，守护的意义从来都不是轰轰烈烈的壮举，而是这样平平凡凡的坚守——给界碑描红，给果树浇水，给新兵讲故事，让每一份信念都在岁月里扎根，让每一份传承都在时光里发芽。
回到哨所时，夜色已经降临。辰辰坐在炉火旁，翻开《戍边守护日志》，在最新的一页写下：“五月初十，晴。巡边境，描界碑，助苗寨浇果树。3号树生新苗，守护续新篇。勋章不仅在胸前，更在界碑的纹路里，在苹果林的年轮里，在一代代戍边人的接力里。雪岭的守护，永不停歇。——辰辰”
写完后，他合上日志本，望向窗外。月光洒在苹果林里，青果像一颗颗沉睡的星星，界碑的影子在雪地上泛着淡淡的光。辰辰握紧胸前的勋章与铜哨，心里充满了坚定——他会继续守在这里，像张明远那样，像周卫国和老杨所长那样，把根扎在雪岭的土地上，让苹果林的枝叶愈发繁茂，让守护的接力永远延续，让每一个来到雪岭的人，都能读懂界碑下的故事，都能接过传承的火炬。