凛冬的寒意被春日暖阳彻底驱散，星火谷迎来了逃荒定居后的第二个春天。山谷内外，一派生机勃勃。新开垦的梯田如同绿色的阶梯，层层叠叠铺满山坡，越冬的小麦已然返青，在春风中漾开柔和的波浪。河谷平地上，去年栽下的果树枝头缀满了细密的花苞，粉白嫣红，远远望去，如云似霞。
与黑山堡合作的八百亩试验田，在何先生（新任命的农事管事接替了何松）等人的精心指导下，长势尤为喜人，苗齐秆壮，引得黑山堡派来学习的人员啧啧称奇。石岭寨那边的山地梯田和特色种植也初步成型，张猛时不时派人送来新采的山菌或是猎到的野味，关系愈发融洽。
内部，纺织工坊在孙春花的带领下，规模扩大了一倍不止，不仅麻布产量稳定，还开始尝试用收集到的野蚕丝混合细麻，织造质地更柔软的“绵绸”。工坊里终日响着织机和谐而有规律的哐当声，如同星火谷平稳有力的心跳。妇人们脸上多了红润，手脚越发利落，身上穿着的不再是褴褛的破布，而是自家工坊出产的、虽粗糙却厚实温暖的衣裳。
学堂里的读书声也更加响亮。除了原本的孩童，一些年轻的队员甚至像赵铁柱这样的粗豪汉子，也在休憩时，被林晚“忽悠”着，捏着炭笔，对着沙盘，龇牙咧嘴地学习认写自己的名字和简单的数字。林晚认为，扫盲是提升整体素质、传播技术、乃至未来推行更精细管理的基础，对此不遗余力。
这一日，林晚正带着几个孩子在学堂外的空地上，教授他们辨认各种野菜和草药的形状、习性。阳光和煦，草木清香，孩子们睁着圆溜溜的眼睛，听得认真。
“林晚阿姐，这个锯齿边的叶子，就是你上次说可以止血的‘七七菜’吗？”一个扎着羊角辫的小丫头举起一株刚挖出来的野菜，奶声奶气地问。
“对，丫丫真聪明！”林晚笑着摸摸她的头，“不过要记住，用它止血前，一定要用干净的水把伤口和叶子都冲洗一下哦。”
她耐心讲解着，目光柔和。看着这些孩子不再面黄肌瘦，眼中充满了对世界的好奇与求知欲，她心中充满了难以言喻的满足感。这就是她想要守护的，生命的希望与传承。
谢景珩远远走来，看到的便是这样一幅画面。林晚蹲在孩子们中间，素色的衣裙沾了些许草屑，阳光为她周身镀上一层毛茸茸的金边，她侧着头，耐心解答着孩子们的问题，笑容清澈而温暖，仿佛整个人都在发光。他的脚步不由自主地放轻，冷峻的眉眼在不知不觉间柔和下来，一种陌生的、饱胀的情绪在胸腔里涌动。
“谢大哥！”眼尖的狗娃发现了他，立刻大喊一声，孩子们呼啦一下都围了过去。谢景珩虽然不苟言笑，但对孩子们却从不苛责，偶尔还会指点他们一些强身健体的简单把式，很受孩子们欢迎。
林晚也站起身，拍了拍手上的泥土，笑着看向他：“忙完了？”
“嗯。”谢景珩应了一声，目光扫过她因活动而泛着健康红晕的脸颊，递过一个小巧的、用细藤编成的篮子，“后山的刺莓熟了，味道尚可。”
篮子里是一颗颗红得发紫、饱满圆润的刺莓果，上面还带着晶莹的露水，散发着诱人的果香。林晚惊喜地接过：“呀！这么多！正好给孩子们当零嘴分一分。”她拈起一颗放入口中，酸甜的汁液瞬间在舌尖炸开，让她满足地眯起了眼睛。“好甜！谢谢你，景珩。”
看着她毫不设防的、如同小动物般满足的神情，谢景珩喉结微动，移开视线，耳根却悄悄爬上一抹不易察觉的淡红。“顺手而已。”他语气依旧平淡。
孩子们分食着酸甜的刺莓，叽叽喳喳，欢声笑语回荡在春光里。林晚和谢景珩并肩站着，看着这安宁和乐的一幕，谁都没有再说话，却仿佛能听到彼此心中那份共同的欣慰与守护的决心。