兵部衙署，气氛肃穆。
林惊雪一身绯色官袍，身姿笔挺地立于堂下。上方端坐着兵部侍郎李纲，以及几位员外郎、主事。李纲面色严肃，眼神锐利，他素以刚正不阿闻名，但也因此与朝中诸多势力关系微妙。
“林将军，”李纲开口，声音沉稳，“锐健营整训已有时日，兵部甚为关切。闻将军近日曾率部剿灭黑风岭流匪，扬我军威，此乃好事。然，亦有风闻，言将军练兵之法，标新立异，不循祖制，更有擅动兵马，行踪诡秘之嫌。今日请将军前来，望将军详陈练兵成效，并解释剿匪细节，以安众心。”
话语看似公允，实则绵里藏针。既肯定了剿匪之功，又点出了“标新立异”、“擅动兵马”的隐患，将林惊雪置于必须自证清白的位置。
一位姓王的员外郎紧接着发难，语气带着明显的质疑：“林将军，据闻你营中近日多有非常之举，如令士卒泥浆覆身，隐匿行藏，更有甚者，行那‘信任射击’，几近儿戏，置士卒性命于不顾！此等行径，与军中操典大相径庭，不知将军作何解释？莫非视军国大事如嬉戏乎？”
堂内众官员目光齐刷刷落在林惊雪身上，或审视，或好奇，或幸灾乐祸。
林惊雪面色平静，不卑不亢，先行一礼，方才开口：“李侍郎，诸位大人。练兵之道，在于实效。锐健营此前状况，诸位想必清楚，兵疲将惰，几无战力。非常之局，当用非常之法。”
她目光转向王员外郎：“泥浆覆身，隐匿行藏，乃为训练士卒潜伏、侦察之能。战场之上，明刀明枪固然重要，然知己知彼，出其不意，方能克敌制胜。黑风岭剿匪一战，我军之所以能零伤亡完胜，正是凭借此潜伏渗透之技，于夜间突入匪寨，打其措手不及。”
“至于信任射击，”林惊雪语气加重，“训练的不止是箭术，更是同袍之间生死相托的信任与默契！一支互不信任、各自为战的军队，纵有百万之众，也不过是乌合之众！若连将后背交给战友的勇气都无，何谈并肩杀敌？”
她顿了顿，环视众人，声音清越：“剿匪细节，兵部皆有备案。我军行动皆在职权范围之内，何来‘擅动’之说？至于行踪，为保行动隐秘，不便提前通报，此乃军事常识。若事事张扬，恐匪徒早已闻风而遁，何谈剿灭？”
一番话，有理有据，掷地有声。将“标新立异”解释为“因材施教”，将“擅动兵马”定义为“军事隐秘”，更是用实实在在的零伤亡战绩，堵住了悠悠众口。
王员外郎被驳得面红耳赤，一时语塞。李纲眼中则闪过一丝不易察觉的赞赏。
“林将军言之成理。”李纲缓缓道，“然，练兵亦不可操之过急，更不可背离根本。还望将军谨记，锐健营乃朝廷经制之师，非将军私兵。”
“下官谨记侍郎教诲。”林惊雪垂眸。李纲最后这句话，提醒之意甚浓，看来朝中对她这位手握兵权、行事独特的女将军，忌惮者不在少数。
就在林惊雪于兵部周旋之时，锐健营内，沈墨与王莽也在紧张行动。
根据林惊雪昨夜带回的账册信息，他们锁定了其中一个位于京畿附近、代号“石场”的中转点。为了避免打草惊蛇，沈墨决定先派精干人手进行化装侦察。
王莽主动请缨，他带着两名机灵的“侦缉队”队员，扮作前往石场拉石料的力工，混入了其中。
这处石场规模不小，工人众多，车辆进出频繁，看似正常。但王莽很快发现了异常——石场西北角有一片区域被单独隔开，有专人看守，寻常工人不得靠近。偶尔有马车进入那片区域，装载的却并非石料，而是用油布盖得严严实实的方形货物，看车辙印，分量不轻。
“妈的，藏得挺深！”王莽暗中啐了一口，借着搬运石料的机会，试图靠近观察。
就在他接近那片区域时，眼角余光瞥见一个熟悉的身影从看守严密的区域内走出，正与石场的管事低声交谈。那人穿着一身锦缎便服，作富商打扮，但王莽一眼就认出，此人竟是太尉府上的一个外院管事！他曾随前任上官去太尉府送过公文，远远见过此人一面！
这管事怎会出现在这偏僻石场？还与这隐秘区域有关？
王莽心中剧震，不敢久留，连忙低头，装作努力干活的样子，悄悄退开。他强压住激动的心情，准备回去向沈墨报告这一重大发现。
王莽不知道的是，在他发现太尉府管事的同时，他也落入了别人的视线。
石场高处一个隐蔽的了望点内，一个身着灰色短褂、看似普通监工的男人，正冷冷地注视着王莽和他两名同伴离去的背影。他眼神锐利如鹰，手指有节奏地敲击着窗棂。
“锐健营的人……果然摸过来了。”灰衣人低声自语，“看来昨夜御史别院的事，就是他们做的。动作够快。”
他转身对身后一名手下吩咐：“去，查清楚刚才那三个力工的底细，尤其是那个领头的魁梧汉子。另外，通知‘家里’，鱼饵被盯上了，看主人的意思，是收网，还是……换饵。”
手下领命，无声退下。
灰衣人再次将目光投向王莽等人消失的方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“林惊雪……有点意思。不过，这潭水，可不是你能搅得动的。”
王莽带着重要情报，满怀兴奋地赶回营地，却不知一张无形的网，或许正在悄然收紧。林惊雪在兵部有惊无险，但真正的危机，似乎正从她麾下这支初露锋芒的队伍内部悄然逼近。太尉府的管事现身石场，几乎坐实了账册的指控，但对方是毫无察觉，还是有意为之？那个神秘的灰衣人，又代表着哪一方的势力？