返回青藤集的路途比去时更为顺畅。林烨与柳青青皆非多言之人，一路沉默疾行，各自回味着方才那场短暂却凶险的战斗，以及山谷深处那声令人心悸的咆哮所带来的余悸。
入城时，日头已然偏西。两人没有返回地火小筑，而是径直前往位于青藤集中心区域的陈氏家族府邸。作为掌控青藤城的三大家族之一，陈家的府邸占地颇广，朱门高墙，门前立着两尊石雕的异兽，虽不及灵兽宗山门的气派，却也自有一番威严。
通报来意后，一名管事模样的中年人将二人引至偏厅等候。厅内布置简洁，燃着淡淡的宁神香，墙上悬挂着一幅描绘青藤城周边山水的水墨图。
不多时，一名身着青色长衫，面容清癯，眼神透着精明的中年修士迈步而入，其修为赫然是筑基后期。他目光在林烨和柳青青身上一扫，尤其在气息沉稳的林烨身上略微停顿。
“二位便是完成了采集【蛇信兰】任务的道友？”中年修士开口，声音平和，自带一股久居人上的气度，“在下陈安，忝为家族外务执事，负责接待客卿及处理相关事务。”
“陈执事。”林烨与柳青青起身，抱拳见礼。林烨将装有五株百年【蛇信兰】的玉盒取出，放在桌上，“幸不辱命，这是任务所需。”
陈安打开玉盒，仔细查验。当他看到玉盒内五株品相完好、灵气充盈，且叶片上清晰有着八道银纹的【蛇信兰】时，眼中闪过一丝讶异。他自然知道这个任务的难度，百年份的【蛇信兰】附近必有筑基期妖兽守护，寻常筑基初期散修组队前往，也未必能如此轻松地完成任务，更别提还能将灵植保存得如此完好。
“五株……而且品相极佳。”陈安合上玉盒，脸上露出一丝真诚的笑意，“二位道友果然实力不凡。按照任务约定，这五株【蛇信兰】，家族收取三株作为任务凭证，剩余两株便归二位所有。此外，这是进入幽谷秘境的凭证。”
他取出两枚巴掌大小、雕刻着藤蔓缠绕图案的青色木符，以及一个装着五十块下品灵石的小袋，推到林烨面前。“凭借此符，半月后可在城东集合点进入秘境。秘境开启持续三日，期间可自由探索，收获归个人所有。”
林烨收起木符和灵石，并未立刻离开，而是又从储物袋中取出两个小玉瓶，放在桌上。“陈执事，这是我闲暇时炼制的一些丹药，或许能入阁下法眼。”
“哦？”陈安眉梢微挑，拿起一个玉瓶，拔开瓶塞。一股清新绵长的药香顿时逸散出来，令人精神一振。他倒出一粒【青木回元丹】，只见丹药圆润，淡青色丹体上隐有云纹，灵力充沛而温和。
“这是……回气丹？似乎有些不同。”陈安是识货之人，一眼便看出此丹的不凡，其药性似乎更契合青玄界修士的灵力属性。
“此丹名为【青木回元丹】，是在下根据本地灵气特性，对传统回气丹略作改良而成，药力更为持久温和。”林烨平静地解释道。
陈安又查看了另一瓶【茯苓生肌丹】，同样品质上乘，药效显着。他看向林烨的目光顿时不同了。能击杀筑基妖兽，说明斗法实力不俗；能改良丹方炼制出如此品质的丹药，则意味着其在丹道上有着极高的天赋和潜力。这样的人才，对于任何一个家族而言，都是值得拉拢的对象。
“道友竟还是一位丹师？失敬失敬。”陈安的态度明显热络了许多，“不知林丹师如今在何处高就？若是暂无固定去处，我陈氏家族向来求贤若渴，像林丹师这样的人才，正是我们急需的。”
林烨心中微动，知道机会来了。他面上不动声色，谦逊道：“陈执事过誉了。在下与师姐初来贵地，暂时在集市租赁了一处洞府栖身，靠炼制些丹药符箓维持修炼。至于加入家族……”他略作沉吟，“在下闲散惯了，恐难适应家族诸多规矩。”
陈安闻言，立刻明白了林烨的顾虑，笑道：“林丹师多虑了。我陈氏聘请客卿，也分多种。似林丹师这般人才，家族自然不会以寻常规矩约束。我们可以签订松散客卿契约，林丹师无需常住家族，平日行动自由，只需定期为家族提供一定数量的丹药或符箓，家族则按市价收购，并可为林丹师提供一定庇护，开放部分家族藏书阁权限，甚至在购买材料、租赁产业等方面给予优惠。”
条件可谓优厚，几乎是为林烨这等有特长的散修量身定制，既给予了自由，又提供了资源和庇护。
林烨与柳青青对视一眼，都看到了对方眼中的意动。他们初来乍到，确实需要一个本地势力的庇护来减少麻烦，陈家的提议正中下怀。
“不知家族对客卿提供的丹药种类和数量，有何要求？”林烨问道，这是关键。
“要求并不苛刻。”陈安见有戏，详细解释道，“初期，每月提供像【青木回元丹】、【茯苓生肌丹】这类品质的一品丹药五十瓶，或者等价的其他丹药、符箓即可。若林丹师日后能炼制更高品阶的丹药，条件还可以再谈。家族藏书阁一楼对所有客卿开放，其中收藏了不少青玄界的风物志、丹道初解、妖兽图录等，或许对林丹师有所帮助。”
五十瓶一品丹药，对于能稳定产出且成丹率高的林烨而言，并不算沉重负担。而藏书阁的权限，正是他目前急需的，可以更快更系统地了解青玄界。
“既然陈执事如此有诚意，在下若再推辞，便是不识抬举了。”林烨拱手道，“这客卿之位，在下便应下了。”
“好！太好了！”陈安抚掌笑道，“我这就命人准备契约。从今日起，林丹师便是我陈氏的客卿长老！这是客卿令牌，凭此令牌可在家族产业享受折扣，遇到麻烦时也可亮明身份，在青藤城内，我陈氏还是有些颜面的。”
他取出一枚雕刻着“陈”字的青色玉牌交给林烨。玉牌触手温润，隐隐有阵法波动，并非凡品。
签订了一份简单的契约后，陈安又关切地问道：“林丹师如今住在集市？那里虽然方便，但终究嘈杂，不利于静修炼丹。家族在城内还有几处闲置的院落，环境清幽，都引有地火，林丹师若不嫌弃，可以搬过去住，租金只需象征性收取一些即可。”
林烨略一思索，便婉拒了：“多谢陈执事美意。目前地火小筑尚可应付，且我等散漫惯了，住在集市更方便处理些私务。待日后若有需要，再劳烦执事。”
住在家族提供的院落，固然能获得更好保护和资源，但难免处于家族更直接的视线下，不利于他隐藏秘密和自由往来大荒。地火小筑虽稍逊，但胜在独立自主。
陈安也不强求，点头道：“既然如此，便依林丹师。日后若有任何需求，尽管持令牌来寻我。对了，关于幽谷秘境，林丹师既是家族客卿，我可再多透露一些信息。此次秘境开启，除了常见的灵草妖兽，据闻核心区域因近来地脉变动，似有【空晶石】碎屑产出，此物对于修炼空间属性功法或炼制特殊法器颇有妙用，只是那里危险倍增，据说有筑基后期甚至假丹境妖兽盘踞，林丹师若有意，还需万分谨慎。”
【空晶石】！林烨心中一震，面上却依旧平静：“多谢陈执事提醒，在下会量力而行。”
又寒暄几句后，林烨与柳青青告辞离开。
走出陈府，柳青青长舒一口气，低声道：“没想到如此顺利。有了陈家客卿这层身份，我们在此地行事会方便许多。”
“嗯。”林烨摩挲着手中的客卿令牌，目光深远，“但这只是开始。客卿身份是庇护，也是牵绊。我们需尽快提升实力，才能真正掌握主动。那幽谷秘境，或许是个机会。”
他抬头望向城东方向，那里是幽谷秘境的入口所在。陈安透露的【空晶石】信息，让他对这次秘境之行，充满了更多的期待。此物与他所得的星图玉板、乃至【虚空秘境】似乎都有某种关联，必须弄到手。
“先回地火小筑，为秘境之行做准备。”林烨说道，两人身影融入熙攘的人流，向着集市方向行去。
本章完