石林区域仿佛成为了蚀金蚁群的天然禁区，众人得以在此稍作喘息。林烨盘坐于那根最为粗壮的暗红色石柱下，周身隐隐有赤金色的流光萦绕，如同呼吸般明灭。他不仅是在吸收石林中残留的稀薄狰兽道韵，更是在以其为引，加速驱除体内残存的阴寒异种灵力，并梳理自身躁动的金火之力。
时间缓缓流逝，当日头（透过灰霾勉强能感知到的光暗变化）再次偏西时，林烨缓缓睁开了双眼。眸中神光湛然，虽未完全恢复至巅峰状态，但伤势已然稳定，灵力恢复了七成左右，更重要的是，对狰兽道韵的感悟明显加深了一截，识海中那虚影的轮廓清晰了不少。
“林师兄，你感觉如何？”柳青青一直留意着他的状态，见他收功，立刻关切地问道。
“好多了。”林烨站起身，活动了一下筋骨，传来一阵轻微的爆鸣声，“此地于我确有奇效。不过，真正的机缘，恐怕还在前面。”他感应着怀中皮卷愈发灼热、甚至隐隐带着一丝牵引力的指向，目光投向了石林深处。
那里，雾气似乎更加稀薄，但空气中弥漫的硫磺味与那股隐晦的炽热波动却越发明显。
众人闻言，精神皆是一振。经历了虫潮之险，若能有所收获，方才不虚此行。他们迅速整理好状态，再次结成队形，跟着林烨，小心翼翼地向石林深处进发。
越往深处，周围的石柱形态越发奇诡，不少石柱上天然形成的纹路，竟隐隐勾勒出类似狰兽——那豹身、五尾、独角的轮廓，只是更加抽象和破碎。空气中开始弥漫起一股淡淡的威压，仿佛有什么古老的存在正在沉睡，其无意识散发的气息便足以令生灵敬畏。
前行了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。
石林在此处走到了尽头，前方是一片巨大的圆形空地。空地中央，赫然矗立着一座完全由暗红色岩石垒砌而成的古老祭坛！祭坛约有丈许高，呈五边形，每个角上都矗立着一根缩小版的、雕刻着狰兽咆哮图案的石柱。祭坛表面布满了无数玄奥难明的符文，大部分已经磨损，但依旧能感受到其中蕴含的磅礴而暴烈的力量。
而最引人注目的，是祭坛正中央，悬浮着一团拳头大小、静静燃烧的暗红色火焰！这火焰没有任何燃料，却散发着令人心悸的炽热与锋锐，火焰周围的空间都微微扭曲，其内仿佛有无数细小的金芒在穿梭、碰撞、湮灭。一股精纯、古老、蛮横的狰兽本源气息，正从这团火焰中源源不断地散发出来！
林烨怀中的狰兽皮卷此刻灼热得几乎烫手，震颤着，发出微弱的嗡鸣，与那团火焰形成了强烈的共鸣！
“就是这里…”林烨喃喃自语，心脏不受控制地加速跳动。他能感觉到，识海中的狰兽虚影正在疯狂地渴望，渴望吸收那团火焰中蕴含的本源道韵！
然而，机遇往往伴随着考验。就在众人被祭坛和火焰吸引之时，祭坛周围的空地上，五处对应的阴影中，空气如同水波般荡漾起来，五道庞大的身影缓缓凝聚、现身。
那是五头完全由精纯的火、金灵气凝聚而成的巨兽虚影！其形态与狰兽有七八分相似，豹身，五尾，独角，通体燃烧着虚幻的火焰，眼眸是由跳动的金色锋芒构成。
【狰兽道韵守卫（灵气聚合体）】：实力约筑基中期。天赋：烈焰爪击、金芒穿刺、道韵威压（对非认可者产生精神震慑）。弱点：核心为中央祭坛火焰提供的能量，无法远离祭坛，纯粹的物理或水属性攻击效果较差。】
五头筑基中期！众人脸色顿时变得无比凝重。孙淼的岩甲熊发出低沉的威胁性咆哮，柳青青指尖水汽凝聚，三位筑基初期的师弟也握紧了法器。
“林师兄，这…”孙淼看向林烨，等待他的决断。很明显，想要接近那团核心火焰，必须通过这五头守卫的考验。
林烨目光紧紧盯着祭坛中央的火焰，又扫过那五头散发着强大气息的守卫，脑中飞速权衡。硬拼？以他们目前的状态，胜算极低，即便能惨胜，也必然付出巨大代价，而且很可能在战斗余波中毁掉祭坛或者那团火焰。
他深吸一口气，强行压下识海中狰兽虚影的躁动，对众人沉声道：“诸位，替我护法，不要主动攻击这些守卫。它们似乎是由祭坛火焰的能量凝聚，守护是其本能。让我试试…能否得到它的认可。”
他决定冒险一搏！凭借自身初步烙印的狰兽道韵，以及怀中这枚明显是“钥匙”的皮卷，尝试直接沟通祭坛核心！
不等众人回应，林烨已迈步向前，独自走向那座古老的祭坛。他步伐缓慢而坚定，每踏出一步，都刻意将自身那微弱的狰兽道韵气息散发出来，同时全力催动怀中皮卷，使其共鸣达到最强。
那五头狰兽守卫立刻将无形的“目光”锁定了他，发出低沉的、充满警告意味的咆哮，周身火焰与金芒大盛，恐怖的威压如同潮水般向林烨涌来！
这股威压直接作用于心神，带着上古凶兽的暴戾与威严，仿佛要将他碾碎、焚尽！林烨闷哼一声，脸色瞬间发白，身形晃了晃，但他咬紧牙关，眼神锐利如刀，非但没有后退，反而将脊梁挺得笔直，继续向前！
他识海中的狰兽虚影在外部同源道韵和内部压力的双重刺激下，以前所未有的速度凝实、壮大，隐隐发出不屈的嘶吼，对抗着外界的威压。他体内原本有些滞涩的灵力，在这股压力下也被迫加速运转，金火之力交融得更紧密了一丝。
一步，两步，三步……
越是靠近祭坛，威压越强。林烨的额头青筋暴起，汗水刚刚渗出就被周身弥漫的高温蒸发，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。但他依旧在前进，眼中只有那团跳动的暗红火焰。
孙淼、柳青青等人紧张地看着，手心里全是汗。他们能感受到那恐怖的威压，换做他们任何一人，恐怕连十步都迈不出。那五头守卫虽然躁动不安，发出威胁性的低吼，利爪刨地，溅起火星，却似乎因为林烨身上那同源的气息和皮卷的共鸣，并未立刻发动攻击，只是死死地盯着他。
当林烨终于艰难地踏上祭坛的第一级台阶时——
“嗡！”
整个祭坛上的符文骤然亮起！那五根角柱上的狰兽雕刻仿佛活了过来，发出无声的咆哮！五头守卫同时仰天长啸（无声，却引动灵气狂潮），化作五道流光，猛地扑向林烨！这一次，不再是威压，而是实质的攻击！烈焰与金芒交织，封死了他所有退路！
“林师兄！”柳青青惊呼，水蓝色光华就要出手。
“别动！”孙淼一把按住她，眼神死死盯着祭坛，“相信林师兄！”
就在这千钧一发之际，林烨猛地将怀中震颤不已的狰兽皮卷举起，同时，识海中那已然凝实了许多的狰兽虚影发出一声源自灵魂深处的咆哮！
“吼——！”
并非真实声音，却是一股蕴含着林烨不屈意志与初步狰兽道韵的精神冲击，混合着皮卷的共鸣之力，悍然迎向那五道扑来的流光！
没有预想中的剧烈碰撞。
那五道由精纯灵气构成的守卫，在接触到这股同源却带着个人意志的冲击时，竟如同冰雪消融般，瞬间溃散，重新化作了精纯的火、金灵气，如同受到了某种牵引，并未消散，反而如同百川归海般，疯狂地涌向林烨——更准确地说，是涌向他手中高举的狰兽皮卷，以及他识海内的狰兽虚影！
“呃啊！”
庞大的、精纯无比的狰兽本源道韵，如同决堤的洪流，瞬间将林烨淹没！他感觉自己的身体仿佛要被撑爆，经脉传来撕裂般的剧痛，识海更是翻江倒海，那狰兽虚影在疯狂吸收这股力量，以肉眼可见的速度变得清晰、凝实，甚至开始散发出淡淡的赤金色光芒！
这不再是温和的感悟，而是狂暴的灌输，是古老道韵的强行洗礼！
他手中的皮卷光芒大放，上面的图案彻底活了过来，那头狰兽仿佛要挣脱皮卷的束缚。祭坛中央那团暗红火焰也跳动得更加剧烈，分出一缕细小的、却蕴含了最核心本源的火焰，如同拥有生命般，倏地一下，钻入了林烨的眉心！
“轰！”
林烨只觉得脑海中仿佛有万千雷霆炸响，整个人瞬间失去了对外界的所有感知，彻底被无尽的赤金色光芒与那焚天裂地的古老意志所吞噬。他的身体僵立在祭坛之上，被浓郁的赤金色灵气茧所包裹，气息以一种惊人的速度攀升、蜕变……
孙淼等人目瞪口呆地看着这一幕，那磅礴的能量波动让他们心惊肉跳，却又不敢靠近分毫。
他们知道，林烨正在经历一场至关重要的蜕变。成败，皆在此一举。
本章完