春寒料峭，最是容易染病的时候。贾家屋里，传来一阵阵压抑的咳嗽声和小孩子难受的啼哭。小当，贾家那个怯生生的小丫头，前两日跟着棒梗在外面玩出了一身汗，被冷风一激，当晚就发起了高烧。
起初，秦淮茹只当是普通风寒，熬了点姜糖水给她喝，又用冷毛巾敷额头。可两天过去，小当的烧不仅没退，反而越烧越高，小脸通红，呼吸也变得急促起来，咳嗽声空洞而费力，听着就让人揪心。
秦淮茹慌了神，请了假，背着孩子去了街道卫生院。大夫听了听肺音，脸色凝重，说是急性肺炎，得赶紧用消炎药，最好是盘尼西林，不然孩子太小，怕有危险。
一听到“盘尼西林”四个字，秦淮茹眼前就是一黑。那是什么？那是价比黄金的救命药！别说她一个普通工人家庭，就是厂里干部，想用上也难如登天！卫生院根本没有，大夫开了张转诊单，让她赶紧带孩子去市医院，但同时也暗示，就算去了市医院，没有关系和足够的钱，也未必能用上。
秦淮茹背着滚烫的小当，失魂落魄地回到四合院。去市医院？哪来的钱？贾张氏翻箱倒柜，也只找出几毛皱巴巴的毛票。借？院里谁家有余钱？就算有，这年头，钱能借，那金贵的盘尼西林，谁又能有门路弄到？
绝望如同冰冷的潮水，淹没了秦淮茹。她抱着意识都有些模糊的小当，坐在冰冷的炕沿上，眼泪无声地往下掉。贾张氏在一旁唉声叹气，嘴里念叨着“造孽啊”，却拿不出一点办法。棒梗也吓坏了，缩在角落，不敢出声。
中院的动静，自然瞒不过邻居。很快，易中海、阎埠贵等人都过来了，看到小当的样子，也是连连摇头，束手无策。傻柱急得直搓手，嚷嚷着要去厂里找领导批条子，可谁都知道，这远水解不了近渴。
林向阳放学回来，刚进院就察觉到了气氛不对。他听到贾家传来的哭声和邻居们的议论，瞬间就明白了怎么回事。急性肺炎，在这个年代，对于小当这样的孩子，确实是能要命的急症。
他回到自己房间，意识沉入系统空间。药品栏里，静静地躺着几样他之前签到获得的药物，其中就有两片用锡箔纸单独包装的、标签写着【广谱消炎药（基础型）】的白色药片。这是系统出品的药物，效果远胜于这个时代的普通消炎药，一片足以应对小当目前的感染，而且副作用极小。
直接给药？太显眼，无法解释来源。通过阎埠贵？也不行，这事关人命，阎埠贵未必敢担这个干系，而且同样无法说明药品来历。
他目光扫过窗外，看到母亲正在小厨房里熬煮着什么，旁边放着一包从乡下亲戚那里得来的、治疗普通咳嗽的草药。一个念头瞬间闪过。
林向阳快步走进厨房：“妈，熬药呢？”
“嗯，你爸这两天有点咳嗽，熬点草药给他预防一下。”林母头也没抬。
林向阳趁母亲转身去拿碗的功夫，极快地从系统空间中取出那枚锡箔包裹的消炎药，用手指捻去包装（系统包装遇空气即消融），将那片白色的小药片，悄无声息地混入了那包尚未下锅的、干枯的草药之中。药片颜色与草药相近，混在里面毫不显眼。
“妈，这草药还有多的吗？”林向阳状似随意地问，“我听说贾家小当病得厉害，好像是肺炎，烧一直不退。这草药虽说治不了肺炎，但能不能……给他们一点，好歹是个心意，熬点水给孩子喝，就算没用，也能让秦姨心里宽慰点？”
林母是个心善的人，一听这话，立刻点头：“有，有！这包还没动呢，你都拿去吧！唉，小当那孩子，真是可怜见的……”她没多想，只觉得儿子心地好。
林向阳拿起那包混入了关键药片的草药，却没有自己送去。他找到正在自己屋里写作业的妹妹林向红。
“向红，”林向阳蹲下身，语气平静而认真，“这包草药，是奶奶之前从乡下捎来的，说是能治咳嗽。你把它给贾家秦姨送过去，就说是奶奶给的土方子，让她熬给小当妹妹喝。记住，别提我，就说是奶奶给的，知道吗？”
林向红虽然年纪小，但很听哥哥的话，也知道贾家妹妹病了。她乖巧地点点头，接过草药包，迈着小腿就跑了出去。
贾家屋里，愁云惨淡。秦淮茹抱着小当，几乎已经绝望。就在这时，门被轻轻推开，林向红的小脑袋探了进来，手里举着一个草药包。
“秦姨，”林向红声音清脆，“我奶奶从乡下捎来的草药，说是治咳嗽的土方子，让我送给您，熬给小当妹妹喝。”
秦淮茹此刻已是病急乱投医，看到林向红送来草药，虽然知道希望渺茫，但这份邻里关怀的心意，还是让她冰冷的心感受到一丝暖意。她接过草药，哽咽着道谢：“谢谢……谢谢向红，谢谢林奶奶……”
林向红完成任务，扭头就跑回家了。
秦淮茹不敢耽搁，立刻将草药下锅熬煮。黑褐色的药汁在锅里翻滚，散发出苦涩的气味。她不知道，在那苦涩的草药中，一枚来自未来时代的、高效消炎药片正在悄然融化，将其中的有效成分，均匀地扩散到每一滴药汁里。
药熬好了，秦淮茹小心翼翼地将温热的药汁喂进小当嘴里。孩子烧得迷迷糊糊，本能地吞咽着。
一夜无话。
第二天清晨，当天光再次照亮四合院时，贾家传来了一声带着惊喜和不可置信的呼喊：“退了！烧退了！”
秦淮茹摸着小当虽然还有些温热，但已不复滚烫的额头，看着孩子呼吸变得平稳，沉沉睡去的小脸，喜极而泣！她不知道是哪路神仙显灵，只当是那“土方子”起了神效，对着乡下林奶奶的方向（她以为的）千恩万谢。
只有林向阳，在自家屋里，听到了脑海中系统那冰冷的提示音：
**【关联个体：贾当（小当）。行为：关键药物干预（隐匿）。状态：急性肺炎感染得到有效控制，生命危险解除。因果线中度偏转。】**
他平静地合上手中的书页，窗外，是四合院又一个平凡的清晨。一枚小小的药片，悄无声息地，改变了一个孩子命运的轨迹。而他，依旧是那个沉默的、不为人知的守护者。