另一边，笛飞声拿着碗走到院中的石桌旁坐下，就着碗沿低头扒着米饭，动作利落却带着几分潦草。
他周身气息冷冽，本是全然沉浸在自己的世界里，可耳廓却微微一动，精准捕捉到了身后传来的、轻缓的上楼脚步声。
他动作一顿，眉峰微蹙，心底暗自思忖：这莲花楼里，除了方才饭桌上那几个聒噪的人，便只剩归宁了。
这般时候，敢不声不响凑过来，又能让他没有半分抵触的，恐怕除了归宁，再无旁人。
果然，念头刚落，一道轻微的脚步声便停在了他身侧。
笛飞声抬眼，便见一盘菜摆在了自己面前——白瓷盘里，有菜有肉，荤素兼具，样样都有一些，看着便十分可口。
他略微偏过头，目光落在归宁身上，玄色的眼眸深邃平静，没有太多情绪，却莫名多了几分凝神。
他忽然察觉到，相较于对旁人的冷漠疏离、不耐厌烦，自己对归宁，多了几分难得的耐心。
这般异样的感觉，让他心底生出一丝疑惑：难不成，我从前和他的关系，本就极好？
饭桌上的瓷碗碰撞声清脆，李莲花指尖捻着竹筷，目光却像被无形的线牵着，黏在归宁身上。
方才归宁给笛飞声准备饭菜的样子像根细刺，轻轻扎在他心口，神色莫名的有些烦躁。
归宁端着盘子起身时，李莲花的耳尖几不可察地动了动，连咀嚼的动作都慢了半拍，凝神捕捉着那脚步声——从木楼板上掠过，轻得像风，却每一步都踩在他的注意力上。
直到那脚步声去而复返，不过短短一瞬的功夫，心口那点憋闷竟悄悄散了些，像被风吹开的云，虽未完全消散，却也淡了大半。
他依旧垂着眼扒拉着碗里的饭，余光却没放过归宁落座的身影。
“那他怎么还戴面具啊？”苏小慵夹了一筷子青菜，眼神瞟向笛飞声的方向，满脸疑惑。
归宁刚坐下，就敏锐地察觉到哥哥的不对劲。
李莲花脸上还挂着惯常的温和笑意，眼角眉梢却透着几分不易察觉的紧绷，像是憋着点气。
他挠了挠头，实在想不通自己不过上楼转了圈，怎么回来哥哥就变了脸色？
但饭总是要吃的，归宁拿起筷子，专挑盘子里的硬菜——炖得酥烂的排骨、油光锃亮的卤鸭，一股脑都夹到李莲花碗里，堆得像座小山，生怕他气不顺就撂下筷子不吃了。
李莲花看着碗里冒尖的菜，方才那点莫名的火气早已烟消云散，只剩满心柔软。
他抬眼对苏小慵笑了笑，声音温和：“他脾气差，戴面具是为了遮遮煞气。苏姑娘快吃菜，不然凉了就失了滋味。”
方多病在一旁扒拉着饭，头都不敢抬，自从苏小慵说认识纸上的南胤文，他就没了打趣的心思，满脑子都是那串陌生的文字，只盼着快点吃完饭，好问个究竟。
饭后，归宁麻利地收拾起碗筷，端着托盘出去刷碗。
方多病立刻凑到苏小慵面前，把那张纸递了过去：“苏姑娘，你还没说这上面写的到底是什么名字呢？”
苏小慵眼眸一动，刚要开口，却被李莲花打断：“金半山。”
方多病和苏小慵同时愣住，神色各异。
方多病满眼震惊，下意识地看向李莲花：“你怎么知道？”
苏小慵则是满心诧异——前些日子李莲花还需借着她询问爷爷才能知晓南胤文的内容，如今竟能直接认出了？
等苏小慵点头确认，方多病才勉强相信，也顾不上怼李莲花，皱着眉喃喃：“姓金……”
李莲花放下手中的茶杯，瓷杯与木桌碰撞发出轻响：“元宝山庄。”
方多病猛地抬眸，眼底满是不解。金满堂已死，冰片失窃，元宝山庄早已是座空壳，这线索与元宝山庄有关，岂不是断了联系？
李莲花没理会他的震惊，转头看向苏小慵：“苏姑娘，借一步说话？”
苏小慵本就对李莲花心存爱慕，自然满口答应，点头起身。
二人一前一后走出莲花楼，沿着小径走到一旁树林里的溪流边。
溪水潺潺，林间风动，吹得树叶沙沙作响。
李莲花站在溪边，看着眼前的姑娘，开门见山：“苏姑娘，上次慕娩山庄之事后，你好像有话还没说完吧。”
苏小慵脸颊微红，手心微微出汗，紧张地攥着衣角，对上李莲花的目光，轻轻点头：“李大哥，我……我想说，之前在元宝山庄我说的话，不是玩笑。我想陪你一起看云起云落，走遍世间百景。”
话落，她抬起头，认真地望着李莲花，眼底既有忐忑，又有期待，甚至早已做好了被拒绝的准备。
她能感觉到李莲花待她温和有礼，却总像隔着一层看不见的隔阂，可既然动了心，她就不想轻易错过。
李莲花垂眸，眼底掠过一丝歉意，语气却坦然：“苏姑娘，我这人没什么大志向，最大的爱好就是养养花、钓钓鱼，偶尔治病救人混口饭吃。你也看到了，这莲花楼简陋得很，你一个姑娘家跟着我，只会吃苦。”
苏小慵眼底的落寞瞬间浮现，清晰可见。
李莲花明白，这姑娘的感情热烈而直白，不带一丝杂念，可他心有所属，无法回应，只能坦白。
他尽量不去看她的眼睛，语气里满是歉意：“你说的世间百景，我这些年也见过不少。如今，我只想守着一人、一楼、一狗，一餐一饭，走完余生。”
“一人？”苏小慵的声音带着一丝哽咽，眼眸渐渐氤氲，她垂眸掩去情绪，“是谁？我不能陪你，她可以吗？”
李莲花转身，望向莲花楼的方向，嘴角不自觉地勾起一抹轻柔的笑意，脑海里浮现出的，全是与归宁相处的点滴。
他笨手笨脚学着做饭，却把粥煮糊；教他学武失败无数次，跌倒了爬起来，输了也不气馁；他会把最好的东西都留给自己，眼里满是依赖与欢喜。