长安西市的街巷间人声鼎沸。
骡马的嘶鸣、商贩的吆喝、金属器具的碰撞声交织在一起。
构成一幅鲜活的市井图景。
安倍山的马车碾过青石板路，车轮压过积水溅起细碎的水花，在喧闹中缓缓停在工坊区的入口。
掀开车帘，一股混杂着木屑、松脂与油墨的气息扑面而来。
东唐国际的西市工坊早已忙碌起来，数十名工匠围着木料、刻刀忙碌，锯木声、打磨声此起彼伏，却杂乱无章。
显然，没有成熟的活字制作经验，工匠们都在盲目尝试。
“王爷！”
工坊管事见安倍山亲临，连忙快步迎上来，脸上带着几分焦灼。
“按您的吩咐，木工们已经开始刻制单字木块了，可…… 刻好的字要么大小不一，要么刻痕深浅不均，排版时根本对齐不了，而且木块受潮后还会膨胀变形。”
安倍山点点头，走到工坊中央的长案前。
案上摆满了大大小小的木刻汉字，有的如拇指般小，有的却有拳头大，笔画粗细参差不齐，还有不少木块边缘已经发潮起毛。
几名刻工正对着一块刻错笔画的活字发愁，刀痕错乱，显然是急得没了章法。
“别急着赶工，先统一规格。”
安倍山拿起一块稍显规整的活字。
“每个字都要刻在一寸见方的枣木上，厚度统一为三分，笔画要圆润饱满，刻好后用细砂纸打磨光滑，再用桐油浸泡三日防潮。”
他一边说，一边拿起刻刀在一块新的枣木上示范。
“起刀要稳，收刀要利，横平竖直，撇捺舒展，这样排版时才能严丝合缝。”
工匠们围拢过来，认真看着安倍山的示范，眼中渐渐有了光亮。
就在这时，工坊门口传来一阵轻微的骚动。
一名学徒快步跑进来禀报：“管事，外面有个姑娘，说能解决活字变形和排版的难题，还说要见摄政王大人。”
“姑娘？”
管事愣了愣，随即失笑，“咱们这是工坊，不是绣楼，一个姑娘家能懂什么木工刻字？打发走算了！”
“等等。”
安倍山抬手制止，眼中闪过一丝好奇。
“既然敢来，想必是有些本事的，让她进来。”
话音刚落，一道纤细的身影便从门口走了进来。
晨光透过工坊的格窗洒在她身上，勾勒出少女窈窕的轮廓。
她身着一身淡青色的短打劲装，腰间束着黑色腰带，裙摆下摆随意地塞进靴筒里，利落又不失灵动。
乌黑的长发用一根木簪高高束起，露出光洁饱满的额头，额前几缕碎发随风微动，衬得眉眼愈发清丽。
肌肤是健康的粉白色，像初春带露的桃花。
眼眸明亮如星，顾盼间带着几分狡黠与韧劲。
鼻梁小巧挺直，唇瓣是自然的樱粉色，嘴角微微上扬，透着一股不服输的娇憨。
不得不说，这姑娘长得是真够水灵。
眉梢眼角的鲜活劲儿，比起梅兰竹菊四位的沉稳干练，多了几分少女的青涩与灵动，别有一番风味。
安倍山见多了宫中的娇柔嫔妃、江湖的飒爽女子。
却从未见过这般兼具英气与娇美的姑娘，一时竟也有些晃神。
“民女墨莹，见过摄政王大人。”
少女走到安倍山面前，微微躬身行礼，声音清脆如珠落玉盘，没有丝毫怯场。
“墨莹？”
安倍山挑眉，“你姓墨？与传说中的墨家可有什么关系？”
墨家擅长机关术、工匠技艺，历代传人皆以巧思闻名。
只是到了大唐，墨家已日渐衰落，没想到竟能在此遇到传人。
墨莹眼中闪过一丝惊讶，随即点头笑道：“摄政王好眼力！民女正是墨家传人，自幼跟随师父研习机关、木工之术，昨日听闻摄政王悬赏改良印刷术，便想来试一试。”
“哦？”
安倍山来了兴致，“你说能解决活字变形和排版的难题，可有凭据？”
“自然有。”
墨莹从背上的布包里掏出一个巴掌大的木盒，打开后，里面整齐排列着数十个小巧的活字。
与工坊里的木块不同，这些活字皆是用坚硬的枣木制成，表面光滑如镜，大小统一，每个字的底部都有一个小小的凹槽。
“大人请看。”
墨莹拿起一个活字，“民女选用的是三年以上的枣木，质地坚硬不易变形，刻字后用桐油混合蜂蜡浸泡，防潮防腐。”
她又从布包里掏出一个木质框架，框架内有细密的格栏。
“这是民女设计的排版架，格栏大小与活字刚好契合，活字底部的凹槽可以卡在格栏上，排版时不会移位，而且格栏可以根据纸张大小调整宽窄，灵活实用。”
说着，她快速从木盒里捡出“摄政王万岁”几个字。
熟练地排在框架里，轻轻一按，活字便稳稳固定住，没有丝毫松动。
“还有，”
墨莹又拿出一个小小的墨斗，“这是改良后的上墨工具，墨汁均匀附着在滚筒上，印刷时不会出现晕染、漏墨的情况，比人工刷墨效率高三倍。”
工坊里的工匠们都看呆了，管事更是满脸震惊，这些难题他们琢磨了好几天都没头绪，这姑娘竟然一口气拿出了全套解决方案！
安倍山眼中闪过赞赏之色，他接过排版架仔细查看。
活字大小均匀，刻工精湛，排版架设计巧妙，确实比他之前的构想更完善。
“好！好得很！”
安倍山哈哈大笑，“墨姑娘果然名不虚传，墨家技艺，名不虚传！”
墨莹被他夸得脸颊微红，却依旧挺直腰背道：“摄政王过奖了，民女只是做了分内之事。”
“你这分内之事，可是解了本王的燃眉之急。”
安倍山看着她清丽的容颜，心中愈发满意，“你提出的方案，完全符合本王的要求，甚至比本王预想的还要好。”
他转身对管事吩咐：“立刻按照墨姑娘的设计，重新准备材料，让所有工匠都跟着墨姑娘学习制作活字和排版架，一切听从墨姑娘的安排！”
“是！” 管事连忙应道，看向墨莹的眼神已满是敬畏。
墨莹眼中闪过一丝欣喜，却还是保持着沉稳：“多谢摄政王信任，民女定不辱使命，保证在一月之内，造出足够印刷第一批书籍的活字与工具！”
“好！”
安倍山点头，“本王信守承诺，黄金千两、‘巧匠都尉’的官身，待事成之后，即刻兑现。”
他顿了顿，目光落在墨莹身上，带着几分探究与欣赏。
“墨姑娘年纪轻轻，便有如此技艺，实属难得。不知你师父是谁？墨家如今还有多少传人？”