吐蕃逻些城的赞普宫殿内，酥油灯的光芒在石壁上投下摇曳的光斑。
殿顶垂下的经幡被穿堂风拂得轻轻晃动。
混着酥油与藏香的气息，在空气中弥漫。
论莽罗斜倚在铺着整张黑虎皮的宝座上，指节无意识地摩挲着指间那枚镶嵌着绿松石的金戒指。
戒指是当年松赞干布时期流传下来的宝物，绿松石油润光亮。
映得他眼底的算计愈发深沉。
殿内烛火摇曳，牛油灯芯在铜盏中噼啪作响。
映得四周墙上的吐蕃战神壁画忽明忽暗。
回纥使者脚下的青石砖沁着寒意。
他镶银边的黑色皮袍下摆沾满了长途跋涉的泥渍，此刻正随着颤抖的膝盖簌簌发响。
雕花木盒上的檀木纹理里还沾着未化的雪粒。
他双手死死攥着盒沿，指节因用力过度而泛白。
“如掘罗勿宰相派你来，总不会是为了给我送些回纥的马奶酒吧？”
论莽罗倚在嵌满绿松石的鎏金宝座上，手中羊脂玉盏里的酥油茶早已凉透。
他的声音低沉，像殿外积雪压断枯枝的闷响，尾音处拖出的傲慢如刀刃般锋利。
宝座两侧的青铜香炉飘起藏香，却掩不住他腰间皮鞘里淬毒短刃散发的腥气。
他抬眼扫过使者，狼眼在昏暗的光线下泛着幽绿，目光像淬了冰。
“如今回纥分裂成东西两部，如掘罗勿守着东岸那点地盘，还要防着顿莫贺达干反扑，怕是急得火烧眉毛了吧？”
话音未落，宝座后方的十二名吐蕃武士同时按住刀柄，甲胄碰撞声在死寂的大殿里格外刺耳。
使者膝盖重重磕在青砖上，冰碴透过羊毛毡袜刺得他发麻。
他慌忙将木盒举过头顶，盒盖缝隙间露出狼皮卷边缘的银线绣纹。
那是东回纥王室特有的月狼图腾。
使者声音发颤地说道：“论莽罗大人明察！宰相大人确实有要事相商。”
颤抖的手指掀开盒盖时，他瞥见论莽罗耳垂上晃动的九眼天珠。
那是吐蕃赞普御赐的象征，此刻却在阴影里泛着森冷的光。
木盒里的狼皮卷用金线捆扎，展开时散发出陈年兽皮特有的腥膻。
“宰相大人让小臣转告您，大唐的安禄山在江陵训练霹雳军，听说那火器威力惊人，能轻易击穿铁甲。”
使者偷瞄着论莽罗摩挲戒指的动作，金戒指边缘的锯齿在狼皮上划出浅浅痕迹。
“咱们两国都与大唐有仇，若是安禄山统一了大唐，日后定不会放过咱们！”
他喉结上下滚动，咽下因高原干燥而龟裂的血痂。
“如今回纥分裂，顿莫贺达干在河西蠢蠢欲动；吐蕃虽稳住了内乱，却也要防着吐谷浑和苏毗反扑。宰相大人认为，咱们两国若能结盟，定能互利共赢，一起对抗大唐！”
说罢，偷偷摸了摸藏在袖中的短刀，是如掘罗勿亲自赐下的保命符。
论莽罗抬手示意亲卫将狼皮卷呈上来，展开的瞬间，东回纥的火漆印在烛光下泛着诡异的暗红。
盟约上 “吐蕃出兵帮东回纥灭西回纥，东回纥则在吐蕃攻陇右时，出兵牵制大唐兵力” 的字迹工整，却让他想起三年前如掘罗勿背叛盟友时的狞笑。
“如掘罗勿倒是打得一手好算盘！”
他嗤笑一声，将狼皮卷甩在地上。
金戒指重重磕在宝座扶手的饕餮纹上，震得绿松石簌簌落下。
“让吐蕃帮他扫平内患，他却只出点兵力牵制，这买卖，未免太不公平了吧？”
“大人息怒！”
使者额头贴着冰冷的地面，听见自己的牙齿在打颤。
“您有所不知，顿莫贺达干在河西拉拢了六个大部落，手里有两万骑兵，若不是宰相大人靠着色楞格河天险，早就被他攻过来了！”
他突然扯开衣领，脖颈处三道狰狞的箭伤赫然在目。
“而且，宰相大人说了，只要两国结盟，东回纥愿意将当年从大唐手里夺得的河西牧场，分一半给吐蕃！”
使者抬起头时，眼中血丝密布。
“另外，宰相大人知道您手里有火药配方，若是您能提供一些火药，帮助东回纥制造炸药包，宰相大人愿意承诺，攻下陇右后，将陇右的铁矿分给吐蕃一半！那铁矿可是打造兵器的宝贝，有了它，吐蕃的骑兵定能更加强大！”
说到 “更加强大” 时，他下意识看向论莽罗身后那幅吐蕃骑兵踏平大唐城池的壁画。
论莽罗的手指猛地一顿，指甲在扶手上刮出刺耳声响。
河西牧场的丰美牧草、陇右铁矿的银白矿脉在他眼前交替闪现。
他想起一年前，因兵器短缺而冻死在祁连山的两千吐蕃儿郎，喉间涌上一丝铁锈味。
沉默良久，他起身时皮靴碾过狼皮卷，盟约上的字迹被踩得模糊。
“你们的条件，我可以考虑。但我有一个要求，吐蕃出兵帮你们消灭顿莫贺达干后，东回纥必须立刻出兵燕云，牵制大唐的兵力，不能有半分拖延！”
他突然逼近使者，藏香混着酒气扑面而来。
“若是你们敢耍花招，吐蕃的骑兵，随时能跨过色楞格河！”
使者大喜过望，额头重重磕在青砖上，溅起细碎的冰渣。
“宰相大人说了，只要论莽罗大人答应结盟，咱们定不会拖延！等消灭了顿莫贺达干，东回纥的三万骑兵，随时可以出兵燕云！到时候，咱们两面夹击，定能让大唐首尾不能相顾！”
说罢，他瞥见论莽罗腰间新换的犀牛皮箭囊。
里面插着的狼牙箭，箭头竟淬着蓝汪汪的剧毒。
论莽罗拍了拍他的肩膀，掌心的力道让使者几乎站不稳。
“好！我答应结盟！你回去告诉如掘罗勿，七日后，我会派尚结赞带着一万骑兵，前往东回纥的牙帐，与他商议具体的出兵事宜。”
他的指甲划过使者的皮袍，在银边上留下三道血痕。
“让他备好粮草，别让吐蕃的将士们饿着肚子打仗！”
使者捧着木盒倒退着离开，靴底在结霜的地面打滑。
待他的脚步声消失在回廊尽头，那囊多吉快步走到论莽罗身边，靴上的雪粒融化在青石砖上，洇出深色痕迹。
“论莽罗大人，如掘罗勿此人野心勃勃，咱们与他结盟，会不会是与虎谋皮？他连自己的族人都能算计，日后若是他势力壮大，说不定会反咬咱们一口！”
论莽罗望向殿外，暮色中的雪山宛如巨兽的利齿。
他解下腰间的鎏金酒壶，仰头灌下一口青稞酒，酒液顺着下巴滴在狼皮披风上。
“与虎谋皮又如何？咱们吐蕃如今需要时间稳定内部，也需要借助东回纥的力量牵制大唐。”
他摩挲着酒壶上的吐蕃文铭文。这是 “制敌于无形” 的古训。
“等咱们拿下陇右，得到铁矿和粮草，打造出更锋利的兵器，养出更多的骑兵，到时候，就算如掘罗勿想反咬，咱们也有能力对付他！”
他突然从袖中掏出个蜡封的小瓶，在月光下轻轻摇晃。
“而且，我已经让人在给东回纥的火药里加了点东西。”
瓶中暗红色粉末沙沙作响。
“若是他们敢耍花招，那些火药在战场上就会变成哑弹，甚至会炸了他们自己！到时候，东回纥的兵力只会损失得更快！”
那囊多吉恍然大悟，躬身时瞥见论莽罗披风下露出的半截羊皮卷。
上面用朱砂画着东回纥牙帐的详细布防图，墨迹未干。
论莽罗不再说话，目光望向东方。
那里是大唐的方向，也是他梦寐以求的土地。