黄巢冲入通道，身后洞口轰然闭合，将血池怪物的嘶吼彻底隔绝。腐臭味弥漫在狭窄空间里，他握紧青玉笛，感受着其中微弱的清凉。墙壁刻满与石厅相同的符文，但此刻全都静止不动，如同死去一般。 通道蜿蜒向下延伸，坡度越来越陡。金甲靴底踩在石阶上发出沉闷回响，除此之外只有他自己的呼吸声。玄甲金虫在体内蛰伏不动，青玉笛的凉意勉强压住翻涌的血气。他放慢脚步，警惕地观察四周。 前方传来隐约水声，越往深处走越是清晰。这声音让他想起起义军夜渡淮水时的湍流，但此刻听到的却透着诡异。通道突然向左急转，出现一道向下的石阶。石阶尽头隐约有红光浮动。 他停在转角处凝神细听。水声就是从下方传来，还夹杂着某种规律的滴答声。青玉笛突然轻微震动，笛身浮现出细密裂纹。这是先前对抗祭坛时留下的损伤，此刻却像是感应到什么。 他缓步走下石阶。阶梯共有四十九级，这个数字让他眉头微皱。玄天宗最重术数，四九之数往往与镇压邪祟有关。阶梯尽头豁然开朗，出现一个天然形成的洞窟。 洞窟中央流淌着一条暗红色的地下河。河水粘稠如血，表面不断冒着气泡。河岸两侧堆满白骨，有些还挂着破碎的布条，正是玄天宗弟子的服饰。这些尸骨比血池中的保存更完整，似乎刚被丢弃不久。 地下河上游传来锁链拖曳的声响。黄巢立即隐入石壁阴影中。两个穿着玄天宗服饰的人正拖着一具尸体走来，动作机械僵硬。他们将尸体抛入河中，暗红河水立即翻涌着将尸体吞没。 那两人转身时，黄巢看清了他们的脸。面色苍白双眼无神，分明是早已死去的模样。他们脖颈处都贴着一道黄符，符纸上用朱砂画着扭曲的符文。 控尸术。黄巢握紧青玉笛。这手法他见过，当年在长安与国师斗法时，那个妖道就曾用这术法操控战死的士兵。但玄天宗自诩名门正道，怎会用这等邪术？ 两个傀儡弟子沿原路返回，锁链声渐渐远去。黄巢从阴影中走出，来到河边。青玉笛的震动越来越剧烈，笛身裂纹中渗出细密血珠。这河水让他体内的玄甲金虫躁动不安。 他注意到河对岸有个人工开凿的洞口，里面隐约透出灯火。一道石桥横跨河面，桥身刻满镇压符文。这些符文与祭坛上的同出一源，但似乎更加古老。 桥头立着一块石碑，碑文被血迹污损大半。勉强能辨认出“禁地”、“血脉”、“觉醒”等字眼。最后一行小字让他瞳孔收缩：“逆命之人，皆为祭品”。 玄天宗究竟在隐瞒什么？他们镇压地煞戾气的表象下，似乎在进行着更危险的勾当。那些被血祭的弟子，难道都是所谓的逆命之人？ 对岸洞口突然传来脚步声。黄巢立即退到石碑后方。三个玄天宗弟子举着火把走出，两人抬着个不断挣扎的麻袋。袋口松开时露出个少年脸庞，额间有着明显的金色虫影。 地煞传承者。黄巢认出那少年身上的气息。当年他觉醒时，额间也曾出现过这样的印记。 “放开我！你们不是说能帮我控制力量吗？”少年嘶喊着，声音里带着恐惧。 为首的那个弟子冷笑：“控制？宗主需要的是彻底觉醒的血脉。你该感到荣幸，能成为祭品。” 少年被拖向河边时突然爆发出力量。他额间金芒大盛，抬着他的两个弟子顿时僵直不动。少年挣脱束缚冲向石桥，正好经过黄巢藏身的石碑。 “救救我！他们要把我扔进血河！”少年抓住黄巢的衣角，眼中满是哀求。 追来的弟子已经拔出长剑。黄巢推开少年，金甲手臂格开刺来的剑锋。青玉笛自发响起尖锐鸣声，三个弟子顿时抱头惨叫。他们的七窍中渗出黑血，很快倒地不动。 少年惊魂未定地看着黄巢：“你不是玄天宗的人？那为什么能使用青玉笛？” 黄巢没有回答。他注意到弟子们尸体上浮起缕缕黑气，尽数被青玉笛吸收。笛身上的裂纹渐渐愈合，色泽越发莹润。这法器似乎在靠吞噬邪气自我修复。 “你知道他们为什么要抓你吗？”黄巢问少年。 少年摇头：“他们说能帮我控制体内的力量。我家人全被朝廷害死了，只有玄天宗愿意收留我……”他突然瞪大眼睛，“你的额头！” 黄巢摸向额间，不知何时浮现出金色虫影。玄甲金虫因为靠近血河而异常活跃。少年敬畏地跪下来：“您也是传承者？求您带我离开这里！” 对岸洞口传来更多脚步声火把的光影晃动。黄巢拉起少年：“跟上。”两人快速穿过石桥奔向通道另一侧。身后传来怒喝声，几支弩箭擦着金甲飞过。 新的通道更加狭窄，只能容一人通过。黄巢让少年跟在身后，自己持笛在前开路。青玉笛散发出柔和白光，照亮前路。墙壁上开始出现壁画，描绘着古老的祭祀场景。 壁画中，额有金纹的人被绑在祭坛上，身穿玄天宗服饰的人正在进行某种仪式。最后几幅显示祭品被推入血池，池中升起巨大黑影。黄巢注意到那黑影的轮廓，与他在血池见到的怪物十分相似。 少年突然拉住他：“前面有声音。”通道前方传来模糊的吟诵声，似乎有很多人在同时念经。空气中弥漫起檀香的味道，与之前的血腥气形成诡异对比。 黄巢示意少年噤声。两人悄声前进，通道尽头是一扇虚掩的石门。门缝中透出明亮光芒，吟诵声正是从里面传出。黄巢透过门缝看到令人震惊的景象。 石门后是个巨大的圆形洞窟，数百名玄天宗弟子正跪地诵经。洞窟中央是个白玉祭坛，坛上悬浮着无数光点。每个光点中都包裹着个模糊的人影，正是那些被献祭的弟子魂魄。 祭坛上方坐着个须发皆白的老者，身穿玄天宗最高阶的服饰。他双手结印，正在将那些魂魄炼化成纯净的能量。每炼化一个魂魄，就有一道金光汇入他体内。 “那是宗主……”少年颤抖着说，“他承诺会超度亡魂……” 黄巢捂住少年的嘴。玄天宗主突然睁开双眼，目光如电射向石门。黄巢立即带着少年后退，但已经来不及了。石门轰然打开，所有诵经声戛然而止。 数百双眼睛同时看向他们。玄天宗主缓缓起身，声音如同寒冰：“既然来了，就留下吧。”