翌日清晨，驿站。
林风正在房中调息，巩固昨夜因吞噬部分魔元而略有增长的修为，并修复指尖的细微伤势。明月公主所赠的那方丝帕，他并未使用，而是小心收起，这并非凡物，其上凤凰绣纹隐有灵光流动，或许另有玄机。
敲门声响起。
雷豹的大嗓门传来：“林师弟！快出来！皇室来人了！阵仗不小！”
林风睁开眼，精光内敛。他早已感知到驿站外来了数道不弱的气息，其中一人正是昨日那位护卫首领。
他整理衣衫，推门而出。
驿站大厅内，吴长老正陪着那位元丹后期的护卫首领喝茶，气氛颇为融洽。厅外站着两列盔明甲亮的皇室禁卫，抬着几个沉甸甸的朱红箱子。柳依依、秦雨等人也都在场，好奇地观望。
见到林风出来，护卫首领立刻起身，脸上带着诚挚的笑容，拱手道：“林少侠，昨日多谢你出手相助，救下公主殿下！王爷和公主特命在下前来致谢！”
他一挥手，禁卫们将箱子打开。
刹那间，珠光宝气，灵药芬芳弥漫整个大厅！
第一箱，是整整齐齐码放的上品灵石，光芒璀璨，足有万块之巨！
第二箱，是各种珍稀灵草，年份十足，灵气逼人，其中几株甚至不逊于林风在潭底所得。
第三箱，是数个玉瓶，里面装着丹药，瓶身上贴着标签：“凝元丹（极品）”、“淬金丹（下品）”、“续脉生骨膏”…皆是珍贵无比，有价无市！
第四箱，则是一套折叠整齐的暗青色内甲，流光溢彩，隐有鳞纹，散发出强大的防御波动。
“此乃‘青蛟内甲’，地阶下品防御法宝，可抵挡元丹后期修士全力三击！王爷说，区区薄礼，聊表谢意，望林少侠务必收下！”护卫首领郑重道。
驿站内一片寂静，只剩下粗重的呼吸声。
万块上品灵石！珍稀灵草！极品丹药！地阶防御内甲！这哪是薄礼？这简直是天大的厚赐！足以让任何元丹境修士眼红！
吴长老都忍不住咽了口唾沫。雷豹眼睛瞪得溜圆。秦雨掩着小嘴。连柳依依清冷的眼眸中都闪过一丝波动。
林风心中也是微震，皇室的手笔果然惊人。他略一沉吟，并未推辞，拱手道：“多谢王爷、公主厚赐，林风愧领了。”他深知，此时推辞反而显得矫情，坦然接受更能拉近关系。
见林风收下，护卫首领笑容更盛，又取出一枚赤金令牌，递给林风：“此乃‘天穹客卿令’，持此令，少侠在王都内可享诸多便利，若有要事，亦可凭此令直入王府求见王爷。”
这已是极高的礼遇和信任。
送走皇室来人，驿站内的气氛依旧火热。
“林师弟！你发达了！”雷豹羡慕地捶了一下林风的肩膀。
“地阶内甲啊…我还是第一次见…”秦雨喃喃道。
吴长老抚须笑道：“林风，这是你应得的。不过福祸相依，你如今风头太盛，定要更加谨慎。”
林风点头：“长老放心，弟子明白。”
他将灵石、灵草、丹药大部分收起，只留下部分分给雷豹、秦雨，柳依依也得了一份极品凝元丹。他不是吝啬之人，队友强大，对他也有好处。那件青蛟内甲，他当场滴血认主，穿在了衣内，瞬间感觉一股清凉坚韧的力量护住周身，安全感大增。
众人皆大欢喜。
然而，就在皇室大张旗鼓犒赏林风之时，天穹城暗处，几股势力却因此躁动不安。
城西，某处隐秘据点。
“废物！一群废物！”一个笼罩在黑袍中的身影愤怒地低吼，下方跪着几名带伤的魔修，正是昨夜袭击的幸存者。
“不仅任务失败，还让目标得到了皇室的青睐和重赏！打草惊蛇！你们可知罪？！”
“长老息怒！实在是那小子太过诡异，吞噬之力防不胜防…”一名刺客惶恐道。
“吞噬之力…又是吞噬之力！”黑袍长老声音阴沉，“此子绝不能留！否则必成我圣教大患！正赛计划必须提前，力度加大！通知‘内应’，不惜一切代价，务必在擂台上废了他！若有机会…连那明月公主一并…”
“是！”
另一处，影杀楼秘密联络点。
“银牌杀手‘幽影’失联，暗桩被拔除。”一个冰冷的声音在黑暗中响起。
“目标实力评估严重错误。疑似拥有地阶防御法宝。与皇室关系密切。”
“提高悬赏等级。通知‘金牌’杀手‘血屠’接手。正赛期间，伺机动手。允许与魔道合作。”
“是。”
百朝大战正赛，尚未开始，便已暗流汹涌，杀机四伏！
林风回到房间，屏蔽外界，开始清点收获。万块上品灵石和众多灵草丹药，足以支撑他冲击元丹境！
“正赛之前，必须突破！”他眼中闪过决然。
他取出所有资源，盘膝而坐，《葬天经》轰然运转，心脏处至尊骨碎片发出渴望的嗡鸣，巨大的吞噬漩涡虚影在身后若隐若现。
海量的灵气被疯狂抽取，涌入他的体内…