“今日之事，朕记住了。”他缓缓开口，每个字都像是裹着冰碴，“你的忠心，朕也记住了，朕会对你好的。”
他的目光落在沈沐苍白脆弱的脖颈上，那里或许还残留着昨夜他留下的、未被察觉的隐秘印记。
“好好养伤。”他松开手，将那枚已经被暗卫取下并清理干净的弩箭箭头，放入沈沐未曾受伤的右手中，语气平静却蕴含着令人胆寒的意味，“这枚箭，朕赏你了。记住今日之痛。”
“待你伤好……”他顿了顿，微微俯身，靠近沈沐耳边，用只有两人能听到的声音，低语道，“……朕自有‘重赏’。”
那“重赏”二字，被他咬得极重，带着一种难以言喻的、令人毛骨悚然的意味。
说完，他直起身，最后深深看了一眼因失血和那话语而显得有些茫然的沈沐，转身大步离去。
房门轻轻合上，隔绝了内外。
沈沐独自靠在床榻上，手中紧紧攥着那枚冰冷坚硬、曾几乎夺去他性命的箭头，肩头的剧痛阵阵袭来，而耳边那声低沉的“重赏”，却比箭毒更让他感到一种深入骨髓的战栗。
窗外，江南的天气说变就变，竟渐渐沥沥地下起了小雨，敲打着窗棂，如同敲打在他纷乱不安的心上。
而离去的萧执，站在廊下，看着淅沥的雨丝，面色冰寒。
“查。”他对早已到达江南地域悄无声息出现在身后的巽统领，冷声道，“掘地三尺，也要把幕后之人给朕挖出来。朕定要让他后悔来到这个世上。”
“是！”巽统领躬身领命，身影迅速消失在雨幕中。
萧执回望那扇紧闭的房门，眼中是毫不掩饰的、疯狂而偏执的占有。
他的剑，为他而折。
那他必将用最好的金丝，将这柄剑，牢牢锁在自己的身边。
永不分离。
………
雨丝淅淅沥沥，敲打着客栈庭院的芭蕉叶，发出单调而压抑的声响，更衬得室内一片死寂。
空气中弥漫着血腥气、药草苦味，以及一种无形却令人窒息的压力。
沈沐靠在床柱上，冷汗依旧不断从额角渗出，左肩的伤口如同被烧红的铁钎反复贯穿，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。
那枚淬毒的箭头不仅伤及筋骨，更有一股阴寒的毒性顺着血脉蔓延，即使服了解毒丹，依旧让他阵阵发冷，眼前时而模糊。
但他身体上的痛楚，远不及心中惊涛骇浪的万分之一。
陛下……方才的举动……
那紧握不放的手，那拂过额发脸颊的指尖，那摩挲“幽影”边缘的触感，还有那低沉耳语中的“重赏”……
每一个画面，每一个触感，都如同烙印般刻在他的脑海里，反复灼烧着他本就混乱的神经。
这绝非寻常君主对受伤侍卫的抚慰。那其中蕴含的意味，深沉、晦暗、带着一种近乎恐怖的占有欲，让他从灵魂深处感到战栗。
他宁愿陛下斥责他护卫不力，宁愿承受更严厉的刑罚，也好过这般……这般让他无法理解、无法应对的“恩宠”！
手中的那枚箭头冰冷刺骨，棱角硌得他掌心发痛。陛下让他记住今日之痛？他岂会忘记？
身为影卫，为主挡箭，本是天经地义，是他存在的价值。可陛下为何要用这种方式……为何要说出“重赏”二字？
那会是……什么？
未知的恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕紧缚着他的心脏，比箭毒更让他窒息。
就在他心神激荡，几乎要被这巨大的困惑和恐惧淹没之时，房门被轻轻推开。
萧执去而复返。
他已换下那身染了尘埃雨水的雨过天青色直裰，穿着一身玄色暗纹常服，墨发依旧用玉簪松松束着，神情看似平静，但那双深邃眼眸中未散的冰冷戾气，以及周身挥之不去的低气压，都昭示着他方才出去绝非只是换衣那么简单。
他手中端着一只白玉碗，碗中盛着墨汁般浓黑的药液，热气氤氲，散发着比之前更浓烈刺鼻的药草苦味。
“喝了它。”萧行至床前，将药碗递到沈沐面前，语气是不容置疑的命令，“太医新配的，能更好的化解余毒，固本培元。”
沈沐看着那碗浓黑的药汁，胃里下意识地一阵翻搅。他其实怕苦，自小就怕，而且先前那碗“安神汤”带来的失控沉睡和无力感记忆犹新。
所以他本能地产生抗拒。
“主子，属下……”他试图开口，声音嘶哑虚弱。
“需要朕喂你？”萧执打断他，眉眼间掠过一丝不耐，语气陡沉。那目光锐利如刀，仿佛能穿透覆面，看穿他心底那点微不足道的挣扎。
沈沐所有的话都被堵了回去。
他颤抖着伸出未受伤的右手，去接那药碗。却因失血和虚弱，手腕绵软无力，竟一时没能端稳，药汁泼洒出少许，溅湿了萧执的袖口和他的手背。
“属下该死！”沈沐脸色更白，慌忙请罪。
萧执看了一眼袖口的药渍，又看了看沈沐颤抖的手，眉头微蹙，却并未发作。
他竟直接在床沿坐下，一手稳住沈沐的手，另一手端起药碗，递到了沈沐唇边。
“喝。”简单一个字，带着毋容置疑的威压。
两人距离极近，萧执的气息再次将沈沐笼罩。
那药汁苦涩的气味混合着陛下身上的龙涎冷香，形成一种极其诡异的感觉。
沈沐避无可避，只能僵硬地张开嘴，任由那极其苦涩的药液一滴滴灌入喉中。
每喝一口，都如同咽下滚烫的铅块，苦涩的味道从舌尖一直蔓延到心底。
他被迫仰着头，脆弱的脖颈完全暴露在陛下的视线之下，吞咽的动作显得无比艰难而顺从。
萧执的目光沉沉地落在他上下滑动的喉结上，眸色幽深，看不出情绪，只是极其耐心地、甚至称得上“专注”地，将一整碗药汁尽数喂他喝完。
直到碗底见空，萧执才松开手，取过一旁的干净帕子，先是擦了擦自己的手，然后竟极其自然地抬手，用帕子仔细揩去了沈沐唇角残留的药渍。
动作轻柔，甚至带着一丝怜惜，却让沈沐浑身汗毛倒竖！他总觉得这样的主子比平时更让人害怕。