紫云阁的议事厅内，檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的凝重。韩烨端坐于主位，指尖轻轻敲击着身前的红木案几，案上摊开的地冥域灵脉分布图上，三条被朱砂笔圈出的通道入口格外刺眼——那正是被天罗域以“戒严”为名封锁的关键节点。自负责采买的执事带回通道被封的消息后，这份凝重便如影随形，压在每一位核心成员的心头。
墨长老须发微颤，苍老的脸上满是忧虑，他再次开口，声音带着难以掩饰的焦灼：“阁主，方才库房清点的结果已出来了。灵草、矿石、丹药，各类消耗品的存量加起来，最多只能支撑阁中上下一月之用。尤其是新入门的那批弟子，他们正处于打基础的关键阶段，每日所需的引气丹和淬体灵液不能断供，一旦物资告罄……”他话未说完，却已让在场众人都明白了其中的凶险。新收的弟子大多是从地冥域各大家族或散修中挑选的良才，正是紫云阁扩充势力的根基，若因断供而流失，不仅是实力上的损失，更会让紫云阁的声誉一落千丈。
“天罗域这是摆明了要困死我们！”站在一旁的凌玥秀眉紧蹙，紧握的双拳让指节微微发白，眼中燃烧着愤怒的火焰，“他们不敢直接对紫云阁动手，便用这种卑劣手段断绝我们的补给，分明是欺人太甚！”她一身淡青色劲装，更显身姿挺拔，此刻虽怒，却未失分寸，只是那语气中的不甘，让众人都感同身受。
韩烨沉默地听着，目光从两人脸上扫过，最终落在案几的星图上。三条通道，分别通往东域、南域和西域，其中东域的灵草资源最为丰富，也是紫云阁长期采买的主要来源，如今却被天罗域率先掐断。他很清楚，天罗域的目标绝非仅仅是封锁通道那么简单，背后必然有更深的图谋，或许是为了削弱地冥域的新兴势力，或许是冲着他本人而来——毕竟，在不久前的八域修士交流会上，他以金灵境三品的修为挫败了天罗域少主敖烈的挑衅，结下的梁子早已埋下隐患。
“愤怒无用，焦虑也解决不了问题。”韩烨的声音平静却带着一种安定人心的力量，让厅内躁动的气氛稍稍平复，“天罗域既然敢封锁通道，必然有所依仗，硬闯绝非上策。但坐以待毙，只会让他们得寸进尺。”他指尖在星图上的东域位置重重一点，“东域的孟家与紫云阁素有往来，当年谷洪阁主在世时，曾与孟家主孟苍有过交情，或许能从他们那里找到突破口。”
此言一出，墨长老眼中闪过一丝希冀：“孟家？听闻孟苍是金灵境九品的修士，在东域势力庞大，若能得他相助，确实是转机。只是……天罗域对东域的渗透也不浅，孟家是否愿意为了我们，得罪天罗域？”
“不去试，怎会知道？”韩烨站起身，身形挺拔如松，“如今之计，唯有亲自前往东域一趟，面见孟苍，争取他们的支持。成，则紫云阁能解燃眉之急；不成，我们也能摸清东域的局势，再做打算。”
“阁主，让我随你同去！”凌玥立刻上前一步，语气坚定，“东域路途遥远，且天罗域必然设下关卡，多一人便多一分照应。我的‘影踪术’在隐匿和探查方面还算擅长，定能护阁主周全。”她眼中闪烁着不容置疑的光芒，多年的相处让她对韩烨的安危极为看重，更何况此行凶险未知，她绝不可能让韩烨独自涉险。
韩烨看向凌玥，略一沉吟。凌玥的实力他很清楚，金灵境五品的修为，加上一手精妙的追踪与隐匿技巧，确实是随行的最佳人选。而且，凌玥心思缜密，往往能注意到他忽略的细节，有她在侧，的确能省心不少。
“好。”韩烨点头应允，随即转向墨长老，“凌玥随我前往，阁中事务便辛苦长老多费心了。”
墨长老连忙拱手：“阁主放心，老夫定当守好紫云阁，静候阁主佳音。只是……此去东域，还需挑选几名得力护卫才行。”
“嗯。”韩烨早有打算，“从护卫队中挑选五名金灵境修士，要求心性沉稳，擅长应变，最好是精通合击之术的。”金灵境修士在如今的地冥域已是中流砥柱，五名金灵境组成的护卫队，足以应对一般的突发状况。
墨长老应声而去，凌玥则留在厅内，与韩烨商议出发前的准备事宜。“阁主，我们何时动身？”
“事不宜迟，明日一早便出发。”韩烨道，“对外宣称是前往东域考察矿脉，避免引起天罗域的过度警惕。你去准备些便于伪装的行头，再备足路上所需的丹药和符箓，尤其是疗伤和隐匿气息的。”
“是。”凌玥领命，转身欲走，却又被韩烨叫住。
“凌玥，”韩烨看着她，眼神郑重，“此行凶险难料，你需做好万全准备，切不可大意。”
凌玥回望韩烨，眼中闪过一丝暖意，随即重重点头：“阁主放心，凌玥明白。”
待凌玥离开，议事厅内只剩下韩烨一人。他重新坐下，拿起那份星图，指尖在东域与地冥域交界的“断灵谷”位置停留良久。那里是前往东域的必经之地，地势险要，灵气紊乱，最是容易设伏。天罗域既然敢封锁通道，没理由不在那里布下眼线。
“敖烈……”韩烨低声念着这个名字，眼中闪过一丝冷冽，“你以为这样就能困住我？太天真了。”他将星图收起，起身走向自己的炼器房。越是危急时刻，越要保持冷静，而炼制几件趁手的法器或符箓，无疑是应对危机的最好方式。
夜色渐深，紫云阁的灯火次第熄灭，唯有炼器房的窗内，还透着明亮的光芒，伴随着偶尔响起的灵力嗡鸣，那是韩烨在为即将到来的东域之行，做着最后的准备。而他不知道的是，在他做出前往东域的决定时，天罗域的密探早已将消息传回，一场针对他的阴谋，正在悄然酝酿。