万象城的清晨总是被第一缕穿透云层的灵光唤醒。当这道光芒洒落在千锤阁前的广场上时，那艘由韩烨炼制的星辰铁木飞舟，正悬浮在离地三丈的半空，舟身流转的灵纹在晨光中如同活过来一般，不断吞吐着周围的灵气。
广场四周早已围满了修士，从真灵境到金灵境，甚至有几位气息隐晦的老者，显然是更高阶的存在。他们的目光都聚焦在那艘飞舟上，议论声如同潮水般此起彼伏。
“这飞舟……速度竟如此之快？”一名金灵境修士喃喃自语，他昨日亲眼见过千锤阁最快的传讯飞舟，可与眼前这艘相比，简直如同蜗牛爬行。方才试飞时，韩烨只是让凌玥注入了一丝真灵境灵气，飞舟便化作一道流光绕着万象城疾驰一周，回来时不过三息功夫，这般速度，足以让任何修士心动。
千锤阁阁主站在阁楼最高处的露台上，双手负于身后，眼中的震惊尚未完全褪去。他活了近千年，见过的炼器大师没有一百也有八十，却从未见过如此年轻的修士能炼制出这般精妙的飞舟。那舟身上的飞灵纹排列看似杂乱，实则暗含天地至理，每一道灵纹都恰好落在星辰铁木的灵气节点上，将材料的特性发挥到了极致。尤其是舟尾的三道加速灵纹，竟能形成叠加效应，这等灵纹组合之术，连他都自愧不如。
“阁主，这韩烨……当真是个奇才。”身旁的大长老低声道，“以真灵境修为，能炼制出承载金灵境灵气的飞舟，且品质远超同阶，若是能收入阁中，千锤阁未来百年必将更上一层楼。”
阁主缓缓点头，目光落在广场中那个看似平凡的青年身上。韩烨正收起飞舟，动作从容不迫，面对周围的惊叹与注视，脸上没有丝毫得意，只有一种超乎年龄的沉稳。这份心性，比他的炼器天赋更让阁主欣赏。
“去，请他上来。”阁主吩咐道。
片刻后，韩烨在一名千锤阁弟子的引导下，来到了露台上。他对着阁主拱手行礼，不卑不亢：“晚辈韩烨，见过阁主。”
“韩小友不必多礼。”阁主脸上露出温和的笑容，指着身旁的石凳，“请坐。”
待韩烨坐下，阁主开门见山：“韩小友的炼器之术，老夫今日算是见识到了。那艘飞舟，无论是材料运用还是灵纹刻制，都已达到金灵境中阶水准，远超老夫预期。”
韩烨淡淡一笑：“阁主过奖了，晚辈只是侥幸罢了。星辰铁木材质特殊，本身便蕴含飞灵之力，晚辈不过是顺势而为。”
“顺势而为？”阁主摇了摇头，眼中带着一丝赞许，“能在三天之内，将一块未经雕琢的星辰铁木，炼制出如此完美的飞舟，绝非侥幸二字可以概括。韩小友，老夫问你，可愿加入我千锤阁？”
此言一出，不仅韩烨微怔，连一旁的大长老都有些惊讶。阁主从未如此直接地邀请过一名外来修士，更何况对方只是真灵境修为。
阁主似乎看出了韩烨的疑惑，继续说道：“老夫愿许你客卿长老之位，无需参与阁中俗务，只需每月为阁中炼制三件灵器即可。阁中所有炼器材料，你可随意取用，若是需要高阶灵材，老夫也可为你寻来。此外，老夫还可将毕生炼器心得倾囊相授，助你早日突破更高境界。”
这番条件可谓是诚意满满，足以让任何散修动心。客卿长老的地位尊崇，更何况是在万象城第一炼器坊千锤阁。无数修士挤破头都想得到这样的机会，因为这意味着资源、地位和更广阔的修行之路。
周围的空气仿佛凝固了，大长老屏住呼吸，等待着韩烨的答复。在他看来，这是天上掉下来的馅饼，没有人会拒绝。
然而，韩烨沉默片刻后，却缓缓摇了摇头，再次拱手道：“多谢阁主厚爱，晚辈心领了。只是晚辈身有要事，恐怕无法应允。”
“什么？”大长老失声惊呼，“你知道你在说什么吗？这可是千锤阁的客卿长老之位！”
阁主的眉头也微微皱起，不解地看着韩烨：“韩小友，可否告知缘由？老夫的条件，难道还不够优厚？”
韩烨迎着阁主的目光，坦然道：“阁主的条件自然优厚，只是晚辈此来中极域，是为寻找金灵髓突破境界，事成之后便要返回地冥域。紫云阁尚有一群弟子等着晚辈回去照应，实在无法久留万象城。”
他没有说谎，只是隐去了与天罗域的恩怨。但仅仅是这个理由，已经足够让阁主明白他的决心。
阁主定定地看了韩烨半晌，忽然叹了口气，眼中的疑惑化作释然：“原来如此。看来是老夫孟浪了，不知韩小友已有宗门牵挂。”他顿了顿，又道，“也罢，人各有志，老夫不强求。”
说罢，他从储物戒中取出一个玉盒，递给韩烨：“这是之前说好的金灵髓碎片，还请韩小友收下。”
韩烨接过玉盒，打开一看，里面静静躺着一块指甲盖大小的金色晶体，散发着浓郁的金属性灵气，正是他梦寐以求的金灵髓。他心中一喜，连忙起身道谢：“多谢阁主信守承诺！”
“些许小事，不足挂齿。”阁主摆了摆手，看着韩烨，“韩小友，你我虽未达成合作，但老夫欣赏你的才华与心性。若日后有机会再来万象城，千锤阁的大门永远为你敞开。”
“晚辈记下了，若有机会，定会再来拜访阁主。”韩烨郑重地说道。
随后，韩烨与凌玥一同离开了千锤阁。刚走出广场，周围的修士便围了上来，纷纷递出储物袋，想要求购韩烨炼制的灵器。
“韩大师，我愿出五万上品灵晶，求购一件防御灵器！”
“韩大师，我有一块玄铁精，能否为我炼制一把长剑？”
“韩大师……”
韩烨看着眼前热情的修士，无奈地笑了笑。他知道，经此一事，自己“少年炼器大师”的名声算是彻底在万象城传开了。这或许能为他换取更多的金灵髓，但也可能引来不必要的麻烦，尤其是天罗域的注意。
“抱歉，诸位，”韩烨朗声道，“晚辈近日需要闭关整理心得，暂不接活，多谢各位厚爱。”
说罢，他拉着凌玥，在众人的惋惜声中，挤出了人群，朝着事先找好的客栈走去。
回到客栈房间，韩烨立刻布置了一个简单的隔绝阵法，然后将那块金灵髓碎片取了出来。他仔细端详着，感受着其中蕴含的精纯灵气，眼中闪过一丝期待。
“有了这块碎片，虽然还不够凝聚金灵核心，但至少让我们看到了希望。”凌玥在一旁欣喜地说道。
韩烨点了点头，将金灵髓收好：“没错。不过，我们不能掉以轻心。千锤阁阁主虽然看似和善，但他邀请我加入，未必没有拉拢甚至控制的意思。而且，我的名声传开，天罗域的人很可能会查到这里。我们必须尽快想办法弄到更多的金灵髓，然后离开万象城。”
凌玥闻言，神色也凝重起来：“那我们接下来该怎么办？”
韩烨沉思片刻，道：“刚才在广场上，我似乎听到有人提到静海域的修士也在找我。静海域……我记得与天罗域素有不和，或许，我们可以从他们身上找找机会。”
就在这时，门外传来一阵敲门声，伴随着一个恭敬的声音：“请问是韩烨韩大师吗？晚辈奉静海域少主之命，特来邀请大师一叙。”
韩烨与凌玥对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。没想到，机会来得这么快。