希望号跟随着巡狩使林琅化作的翠绿流光，在无尽林海中穿梭。越往深处，生命气息越发浓郁精纯，甚至凝结成了液态的能量溪流，在巨大的植物根系间蜿蜒流淌。那些原本充满敌意的原生生命体，在林琅经过时纷纷退避，显露出对“源庭”权威的绝对服从。
最终，前方豁然开朗。一片无法用尺度衡量的巨大湖泊出现在视野中，湖水并非寻常之水，而是由最纯粹的生命本源液化而成的“生命源池”。
池水中央，一株庞大到难以想象的古树扎根于此，其树冠没入上方由霞光构成的“天空”，根系则深扎入下方的本源之湖——那便是太古世界树残留的主干之一，也是“源庭”的核心所在。
古树之下，错落有致地漂浮着许多由发光藤蔓和纯净水晶构筑的平台。林琅引领希望号在其中最大的一个平台边缘停下。
“在此等候，不得妄动。”林琅淡淡吩咐一句，身形一晃，便已出现在古树下方一个最为宏伟的平台之上。那里，已有数道身影等候。
梦涵等人透过舷窗望去，心中皆是一凛。那平台上的数道身影，气息个个渊深似海，虽然不如林琅那般锋芒毕露，但生命层次的威压却丝毫不弱，显然都是“源庭”的高层。其中三位尤为突出：
居中一位，是身着由万年树心雕刻而成的朴素长袍的老者，面容慈和，眼神却深邃如星空，仿佛蕴含着生命的轮回奥秘，其气息与整个林海浑然一体，难以测度。
左侧是一位美艳绝伦的妇人，身着由七彩花瓣编织的长裙，眼波流转间自带万种风情，却又给人一种带刺玫瑰般的危险感，她的气息灵动而变幻，代表着生命的繁盛与诡谲。
右侧则是一位沉默寡言、身形魁梧如同山岳的巨汉，皮肤如同古老的树皮，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量感，他是生命坚韧与野蛮生长一面的化身。
这三者，赫然都散发着钻石境界的波动，虽然具体档位不明，但绝对是不弱于林琅的强者！源庭的实力，深不可测。
林琅向那三位存在微微躬身，以意念快速交流着。
片刻后，居中那位慈和老者，缓缓开口，声音温和却带着不容置疑的威严，清晰地传到了希望号每个人的耳中：“拥有初始眷顾的旅者，以及……身负归源与寂灭之力的异数。吾等乃源庭长老会。无尽林海，乃生命净土，不染外尘，更拒死寂。汝等此番闯入，虽事出有因，然规矩不可废。”
他的目光落在糖忧身上，带着一丝赞赏与探究：“汝身负至纯生命本源，近乎始祖，可暂视为同族，准予庇护。”随后，他的目光转向梦涵，变得严肃起来：“然，汝之力，归源与寂灭交织，虽非纯粹死寂，却亦对林海清净构成潜在扰动。欲留此地，需经‘法则试炼’，证明汝之力可被约束，于林海无害，甚至……有益。”
“法则试炼？”梦涵一步踏出希望号，来到平台前方，与糖忧并肩而立，不卑不亢地行礼问道：“请问长老，是何试炼？”
那位美艳妇人轻笑一声，声音酥媚入骨：“简单。林海之西，有一处‘凋零之痕’，乃上古大战遗留，死寂之气侵蚀，阻隔生命流通，吾等亦需耗费心力镇压。
汝既掌归源寂灭，便去将那‘凋零之痕’净化。若能成功，便证明汝之力非是祸患，反而可为林海所用，自当允汝等留下。若失败……或心怀不轨，便休怪吾等无情，将汝等连同那星舰，一并‘归化’为林海养料。”
凋零之痕！净化死寂侵蚀！
这试炼，看似是针对梦涵的考验，却也将糖忧和希望号的去留捆绑在一起。成功，则获得在无尽林海立足的资格；失败，则可能面对源庭和哀恸主君的双重绝境。
糖忧看向梦涵，眼中是毫无保留的信任与支持。梦涵深吸一口气，感受着那“凋零之痕”方向传来的隐隐死寂波动，心中已然明了。这既是考验，也是一次机遇——一次向源庭展示价值，并进一步磨砺归源之道的机遇。
“晚辈，接受试炼。”梦涵沉声应道，眼神坚定。
慈和老者微微颔首：“善。林琅，由你引路，并监督此次试炼。记住，只可净化，不可破坏林海根基分毫。”
“遵命，青木长老。”林琅拱手领命，随即看向梦涵，眼神依旧淡漠，“随我来吧，异数。但愿你的力量，配得上你身边的初始眷顾者。”
新的挑战，就在眼前。梦涵知道，他必须在这无尽林海，在这钻石境强者的注视下，成功通过这次试炼。这不仅关乎存亡，更关乎尊严与前路。