那贯穿天地的蓝色火焰光柱，如同神明投下的审判之矛，在预演战场的虚拟天穹上停留了整整十秒。
十秒之内，万物寂静，时空仿佛都被冻结在这绝对的力量之下。
随后，光柱无声地消散，一同褪去的，还有小墨身上那暴涨至百米、如同神魔般的庞大身躯和覆盖全身的终焉蓝焰。
“呼……哈……”
巨兽庞大的身躯急剧缩小，恢复到了它常规的五十米战斗形态，但背鳍上残留的丝丝蓝色电弧，仍在证明着刚才发生的一切并非幻觉。
它发出一声疲惫的低吼，沉重的身躯甚至微微摇晃了一下，险些跪倒在地。
指挥中心内，死一般的寂静被苏白粗重的喘息声打破。
他猛地从椅子上弹起来，双眼死死盯着主屏幕上那道刚刚弹出的、冰冷刺骨的系统提示。
【年度巨兽战场进入最终倒计时，宿主对决——即将开始。】
“我靠……”苏白下意识地骂了一句，但他立刻反应过来，一把抓起麦克风，对着仍在疯狂滚动的直播弹幕吼道：“家人们！看到了吗！这就是终焉！这就是我们龙国巨兽的回答！为期三十天的备战演习到此结束，但我们的战争，才刚刚开始！记住小墨现在的样子，记住这道光！我们，必将胜利！”
【卧槽卧槽卧槽！刚才那是什么？一键清屏？】
【终焉审判·终局！这名字，这特效，我愿称之为神技！】
【崽，我的崽！你他妈是神！！！】
【结束了？这就结束了？我还没看够啊！白哥再播五分钟！】
【不对，你们看最后那个系统提示！宿主对决？什么意思？】
【年度战场……最终倒计时……意思是，大的要来了？】
【别啊，让崽好好休息一下吧，刚才那一下感觉把整个预演空间都抽干了！】
【宣战！白哥说的没错，这不是准备，是宣战！向全世界宣战！】
苏白没有再给弹幕发酵的机会，他深吸一口气，用尽全力挤出一个灿烂但略显狰狞的笑容，果断地切断了直播信号。
屏幕一黑，整个指挥中心瞬间被一种更加凝重的寂静所笼罩。
刚才还意气风发的苏白，此刻却像被抽走了所有力气，一屁股瘫坐在椅子上，额头上全是细密的冷汗。
他盯着熄灭的直播提示灯，喃喃道：“妈的，演戏比打架还累。”
“别贫嘴了。”秦岚的声音清冷，但带着一丝不易察觉的颤抖。
她的目光始终没有离开屏幕上小墨的各项生理数据监控，那一片片鲜红的警报标志，看得她心惊肉跳。
“生命活性下降到45%，能量核心过载180%，精神链接极度不稳定。叶寒，立刻启动A级修复程序，用库存的S级能量晶核给它补充。”
“已经在做了。”叶寒的双手在控制台上化作一片残影，语速快得惊人，“修复程序已启动，预计需要三小时才能稳定基础生命体征。但‘终局’技能的消耗远超预估，常规能量补充效果甚微。它……它刚才燃烧的是自己的本源生命力。”
秦岚的指甲深深嵌入了掌心。
她闭上眼，通过精神链接，能清晰地感受到小墨传递过来的那种深入骨髓的疲惫和痛苦，但在这痛苦之下，还有一丝兴奋和……满足。
仿佛那一击，让它找到了自己存在的真正意义。
“崽……”秦岚轻声呼唤，声音里满是心疼。
虚拟战场中，小墨仿佛听到了她的呼唤，巨大的头颅微微抬起，朝着指挥中心的方向发出了一声低沉的回应，像是在安慰她。
“别担心我，先关心关心我们自己吧。”叶寒调出了那条最后的系统提示，将其放大到整个主屏幕上。
“‘宿主对决’，这四个字才是最要命的。”
他手指在屏幕上划过，一张世界地图缓缓展开，上面亮起了七八个刺目的红点，其中一个就在他们的位置——龙国东海。
“这三十天的挑战，从灾厄巨兽到我们的镜像，再到灯塔国的战术小队，系统让我们适应了各种敌人。但唯独没有让我们和其他宿主交过手。”叶寒的表情前所未有的严肃，“系统在刻意规避这一点，直到现在，它把这个选项直接摆在了我们面前。”
苏白也坐直了身体，收起了所有玩笑的心思，他盯着地图上的那些红点，眼神变得锐利起来：“你的意思是，年度战场不是我们组队打怪，而是……我们这些养‘崽’的，要互相厮杀？”
“很有可能。”叶寒点点头，“资源是有限的，灾厄的源头可能也只有一个。系统或许在用一种最残酷的方式，筛选出那个唯一的‘最终胜利者’。我们面对的，将不再是被灾厄因子侵蚀、没有理智的怪物，而是和我们一样，拥有智慧、战术、以及和自己巨兽有着深刻羁绊的人类。”
指挥中心的气氛压抑到了极点。
和人类战斗。
这个概念比面对任何狰狞的巨兽都要沉重。
他们曾目睹过小墨的镜像体，那个被灾厄完全侵蚀的“失败品”，充满了暴虐和毁灭的欲望。
如果其他宿主和他们的巨兽，也走上了那样的道路呢？
或者，即便他们心智健全，但在生存的压力下，他们会不会把枪口和利爪，对准彼此？
秦岚缓缓睁开眼，眼神中的柔软已经褪去，取而代之的是一种淬火成钢的坚毅。
“不管对手是谁，我们都没有退路。小墨是我们养大的，是我们的家人，也是我们最后的武器。我们不能让它输，更不能让它变成那个‘黑化版’的样子。”
她站起身，走到指挥台前，目光扫过每一个人。
“苏白，联络最高指挥部，汇报‘宿主对决’的推测，请求开启最高战略权限。叶寒，分析所有已知红点位置的情报，灯塔国、北联邦、樱岛……任何蛛丝马迹都不能放过，我要在三小时内，看到所有潜在对手的初步评估报告。”
“明白！”两人齐声应道。
“还有，”秦岚顿了顿，回头看了一眼屏幕中小墨那疲惫但依旧挺立的身影，“告诉后勤，把我们压箱底的东西都准备好。既然是宣战，那就要有宣战的样子。”
她的声音不大，却带着不容置疑的决绝。
时间一分一秒地过去，指挥中心内只有键盘敲击声和设备运行的低鸣。
小墨在修复光束的照耀下，缓缓趴伏在地，进入了深度休眠。
苏白和军部高层的紧急通讯已经结束，他带回来的消息让本就紧张的气氛更加凝固——其他国家的宿主，几乎在同一时间，收到了同样的信息。
全球范围内的军事力量，都在这一刻进入了最高警戒状态。
叶寒的报告也出来了，一张张巨兽的模糊影像和宿主的资料被投射在屏幕上。
有形如山脉的玄武巨龟，有翼展遮天的羽蛇神，还有通体由熔岩构成的恶魔……每一个，都散发着令人绝望的压迫感。
“僧多粥少啊……”苏白看着这些潜在的敌人，长长地吐出一口气。
就在这时，整个基地突然响起了一阵急促的警报声，红色的光芒取代了原本柔和的照明，在每个人的脸上忽明忽暗。
不是演习，是实战警报！
三人心中同时一凛，猛地看向主屏幕。
只见屏幕中央，那条冰冷的系统提示，在毫无征兆的情况下，再次刷新了。
系统提示：全球宿主信标已激活。
战场坐标锁定中……请宿主小队立刻前往指定集结区域。