尽管萧景珩已多方防范，但赵党精心策划的阴谋，终究还是以最猛烈的方式爆发了。
这日清晨，萧景珩如常至礼部衙署视事。尚未坐定，忽见都察院左都御史亲自率领数名御史、以及刑部官员，面色冷峻地直入礼部大堂，手持公文，声言奉旨查案！
“靖安侯萧景珩接旨！”左都御史展开一卷黄绫，声音冰冷，“陛下口谕：近有御史参奏，去岁江南乡试及今岁春闱，或有舞弊情弊，着都察院、刑部即行核查。相关官员、士子，皆需配合询问。钦此！”
萧景珩心中一震，面色却沉静如水，躬身接旨：“臣萧景珩，遵旨。” 该来的，终于来了。而且，对方将去岁江南乡试与本次春闱捆绑在一起，显然是要扩大打击面，制造更严重的“系统性舞弊”假象。
左都御史收起公文，目光锐利地看向萧景珩：“靖安侯，奉旨办案，多有得罪。请侯爷暂且留步礼部，配合调查。另外，需请侯爷交出春闱所有中式朱卷及誊录底册，以供核对笔迹、查验关节！”
此言一出，满堂皆惊！核查朱卷和底册，这是要直接从考试核心环节寻找“证据”！所谓“关节”，即考生与考官约定的暗号，一旦被“查出”，便是铁证！
萧景珩心中冷笑，知道对方必是做好了伪造“证据”的准备。他坦然道：“朱卷与底册，皆封存于礼部档案库，有专人看管，钥匙由本部堂官共掌。本官这就命人取来，移交都察院。只是，此乃科场核心机密，关系无数士子前程，还请左都御史务必谨慎保管，核查过程亦需有第三方见证，以示公允。”
“那是自然。”左都御史面无表情。
就在礼部这边被突然调查的同时，更惊人的消息接连传来：
一名叫孙志远的今科三甲同进士，竟在都察院门前击鼓鸣冤，状告靖安侯萧景珩！声称春闱前，他曾通过中间人向萧景珩行贿五千两白银，萧景珩收受贿赂后，在其试卷上做了暗记，使其得以高中！孙志远还呈上了所谓的“贿银”来源的账册片段和一份据称是萧景珩亲笔所写、约定了暗记的“密信”！
几乎同时，刑部在江南的人也“查出”，去岁乡试一名主考官的遗物中，有书信提及受萧景珩家人请托，关照某位考生，并附有“谢仪”！
人证孙志远、物证密信、账册、江南书信俱全，矛头直指萧景珩！消息像野火般烧遍京师，朝野震动！先前关于萧景珩的种种流言，此刻仿佛都成了“先见之明”！
赵党此番出手，可谓雷霆万钧，计划周密。他们选择了萧景珩刚刚经历琼林宴风波、最为敏感的时刻，联合都察院、刑部同时发难，制造出“铁证如山”的假象，意图一举将萧景珩打入万劫不复之地！
萧景珩立刻被变相软禁在礼部值房，不得随意出入。靖安侯府也被刑部派兵看守，名为保护现场，实为搜查证据。一时间，乌云压城，萧景珩处境岌岌可危。
元景帝闻奏，龙颜大怒，却并未立刻下旨处置萧景珩，而是下令三司会审，严查此案！显然，皇帝虽然震怒，但并未全然相信赵党的一面之词，仍给了萧景珩一个辩白的机会。
然而，机会渺茫。人证物证似乎都对萧景珩极其不利。他身处风暴中心，与外界的联系几乎被切断。唯一的希望，在于他事先安插的暗棋，以及那些相信他为人、愿意在此刻伸出援手的力量，能否在极其不利的条件下，帮他揭开这场精心策划的构陷之谜。
萧景珩独坐于被看守的值房内，窗外是阴沉的天色。他抚摸着袖中那枚温润的玉佩，眼中没有恐惧，只有冰冷的锐利和决绝。赵崇明，你终于图穷匕见了。