白鹿书院的考核并未因笔试结束而尘埃落定，真正的重头戏——面试，在数日后于书院深处的“明辨堂”举行。此地虽无至公堂那般森严压抑，但因其考核方式灵活多变，直面书院权威，反而更令学子们心生敬畏。通过笔试筛选留下的百余名学子，五人一组，依序步入堂内，接受上首五位书院教授的联合考问。这五位教授皆学问渊博，目光如炬，其中便有那位对萧景珩经义答卷微露诧异的周文瀚教习，而居中的主考，则是那位极少露面、神色淡泊的程颐副山长
。
问题果真包罗万象，全然不囿于经史子集。前面几组学子，有的被问及漕运改革之利弊，有的需评析当今诗坛之风气，更有甚者，需就某地突发的民变献策。多数学子或引经据典，力求稳妥；或紧张失措，言辞支吾；亦有少数表现亮眼，能言善辩，引得教授微微颔首。
轮到萧景珩所在之组。同组四人，除却一位神色倨傲、名为李卓的学子外，余下三人皆面色紧绷，如临大敌。
考问伊始，程副山长并未开口，而是由身旁一位专研义理的孙教授发难，问题直指儒家核心精神：“《论语》有云：‘贤哉，回也。一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。’
依尔等之见，颜回之乐，乐在何处？此乐于当今世道，又有何意义？”
此问看似探讨经典，实则深挖心性修为与价值观，绝非死记硬背所能应对。
李卓率先开口，显然有备而来，朗声道：“学生以为，颜回之乐，乐在安贫乐道。其心志高洁，不慕虚荣，不困于外物，故能于陋巷之中，独得其乐。于当今之世，此精神尤为可贵，警示学子须淡泊明志，专心向学，不为物欲所惑。”其言四平八稳，乃标准答案，几位教授闻言，微微点头，却无太多惊喜。
其余两位学子所言大抵相近，皆围绕“安贫”、“乐道”展开。
轮至萧景珩，他略一沉吟，并未直接否定前人观点，而是缓声道：“诸位同窗所言甚是。然学生浅见，颜回之乐，或许不止于‘安贫’二字。其所乐者，非贫本身，而是纵处于贫之境，亦能‘不改其乐’——即不为外在境遇所转的那份内心自在与充盈。”他巧妙地将重点从“安贫”转向了“心不为外物所役”的内在状态
。
他继续道，声音清晰而沉稳：“此乐，源于对‘道’的深切体悟与追求之喜悦，如饥者得食，渴者饮泉，是一种发自生命本体的求知之乐、求道之乐
。于当今世道，其意义或许并非要求人人皆需‘箪食瓢饮’，而在于启示：真正的快乐与强大，源于内在志趣与精神世界的丰盈，而非外在贫富。若能拥有此‘法喜充满’（借用佛家语，意指闻法悟道之喜）之乐，则无论身处何境，皆能保持内心安定与从容，不为外界毁誉得失所动摇。志存高远者，其乐自在其中，远超贫富之限。”
这番见解，并未停留在道德说教层面，而是深入剖析了颜回之乐的心理状态与哲学内涵，并赋予了其更为普世的现代心理学意义——内在动机与心流体验带来的深层满足。角度新颖，阐释深刻。
程副山长一直微阖的双目缓缓睁开，看了萧景珩一眼。周文瀚教习眼中也闪过一丝异色。那位孙教授更是抚须沉吟，缓缓点头：“‘心不为外物所役’…‘内在充盈’…此解确有新意，发人深省。”
紧接着，一位负责教授兵政实务的钱教授抛出第二个问题，尖锐而务实：“近年来，西北戎狄屡犯边关，时和时战，边民苦不堪言。若尔等主政，当以‘安抚’为主，还是‘征伐’为先？抑或有他策？”
此问直指现实困境，考验的是战略眼光与解决实际问题的能力。
前几位学子大多陷入非此即彼的思维窠臼，或主和，高呼“仁德感化”、“王道荡荡”；或主战，力陈“雷霆之威”、“永绝后患”，言辞激烈却空泛。
李卓再次展现其家学渊源，侃侃而谈：“学生以为，当效仿太宗皇帝，恩威并施。先遣使臣申明利害，许以互市之利；若其不从，则调集精兵，择其一部猛击之，以儆效尤……”策略虽较他人周全，却仍是历代王朝应对边患的常规思路。
萧景珩再次成为最后的发言者。他并未直接选择“抚”或“剿”，而是从容分析道：“学生以为，徒言‘仁德’或空谈‘征伐’，皆易流于表面。昔日太宗皇帝亦曾言：‘中国既安，远人自服’。首要之务，在于强固自身：整饬边吏，发展边地农桑，巩固屯田，充裕军储，练就一支能战敢战之精兵。国力强盛，则怀柔方有底气，威慑方有实力。”
他思路清晰，层层推进：“具体而言，可多管齐下：其一，遣熟悉边情、精明强干之臣，深入戎狄各部，或利诱，或分化，瓦解其联盟之势；其二，加强边境关隘守备，完善烽燧体系，示之以不可犯之强；其三，精准打击，若其冥顽不灵，必以雷霆之势击其要害一部，务求一击即中，震慑四方，而非旷日持久之消耗战。此所谓‘能战方能止战，敢战方能言和’。最终所求，非一时之胜，而是边境之长久太平。”
这番对策，综合考量了内政、外交、军事、情报等多个维度，思路宏阔且极具可操作性，其核心“强固自身”、“多管齐下”、“精准威慑”的理念，远超这个时代常见的简单二分法，显露出一种超越年龄的战略眼光。
那位钱教授听得目光炯炯，忍不住追问：“若分化不成，战端开启，粮草军饷何以为继？边民流离又如何处置？”
萧景珩对此早有思考，结合前世所知的一些后勤与民政理念，谨慎答道：“粮草可试行‘战时特别税’，但须严格监管，防止官吏中饱私囊，且战后即止。更可鼓励大商贾‘捐输助饷’，许以战后互市优先之权。至于边民，战前需有计划地组织内迁安置，或入堡寨协防，以工代赈，既可避免大量流民产生，又可增强防御力量……”
“以工代赈”等新颖词汇和具体措施，让在座教授们再次陷入了沉思与咀嚼，旋即纷纷露出赞赏之色。程副山长指尖在案几上轻轻敲击了一下，眼中欣赏之意愈浓。
随后问题转向诗文鉴赏，一位教授特意挑了一首较为生僻的前朝律诗，问其格律与意境。此诗萧景珩确实未曾读过，但他并不慌乱，从容不迫地从诗题、意象入手，分析其可能蕴含的情感与时代背景，虽未全然切中，却也言之成理，显露出极强的文学素养和应变能力
。
整场面试，萧景珩虽非每次抢先回答，但每每开口，必切中要害，观点新颖，逻辑严密，常能发前人所未发，且言语从容，姿态不卑不亢
。其表现，与笔试时那份略显“异质”的策论一脉相承，却更为挥洒自如，引得满场教授或沉思，或颔首，或追问细节。
李卓的脸色从最初的倨傲，逐渐转为惊疑，最终化为一丝难以掩饰的阴沉与嫉恨。他原本以为自己是此组翘楚，却万万没想到会被这个“纨绔子”处处压过一头。
当最后一组学子退出明辨堂，厚重的门扉缓缓合上。堂内，一位教授轻声道：“此子萧景珩，确如文渊公所言，非常人也。其才似不专于一经一史，而在于其格局、眼界与应变之才。”
周文瀚默然片刻，终是叹了口气：“虽与正统经义阐释略有出入，然其言皆有所本，思皆有所指，确有大才。”
程副山长缓缓起身，目光似乎穿透门扉，望向远处：“经义根基可补，急智格局难求。此子，或可堪大造。”
面试之结果，虽未当场宣布，但萧景珩之名，已深深烙入几位主考教授心中。他知道，自己已成功度过了白鹿书院考核中最考验综合实力与临场反应的一关。