第30章 报名风波，资格受疑
时入初冬，江宁府笼罩在一片薄薄的寒雾之中。今日乃是江南第一学府白鹿书院年度招生考核报名的首日，书院那古朴厚重、悬着太祖皇帝御笔亲题“白鹿书院”匾额的大门外，早已车马塞道，人头攒动。来自江南各州府乃至更远地方的学子们，或锦衣华服、仆从如云，或青衫布衣、形单影只，皆怀揣着跃龙门之志，汇聚于此，空气中弥漫着一种混合了期待、紧张与竞争的灼热气息。
萧景珩依旧是一身半旧的青色棉袍，乘着那辆不起眼的青篷马车，于辰时末刻抵达书院门外。他撩开车帘，望向那气象森严的书院门庭，以及门前摩肩接踵的人群，神色平静，目光却深邃。他知道，踏入这道门，意味着真正踏上这个时代文人晋升的“正统”之途，也意味着将自身彻底置于风口浪尖，接受更为严苛的审视与挑战。
他深吸一口清冷的空气，整了整衣冠，握紧怀中那份赵文渊亲笔所书的荐书，缓步下车，汇入人流，朝着书院大门旁的报名登记处走去。
登记处设在一间宽敞的廊厅内，数张长案之后，坐着几位身着书院青色学袍、神情严肃的书记员和一位须发花白、面容清癯、目光锐利如鹰的老者。老者胸前悬着一块标示身份的玉牌，上书“教习：周文瀚”。周遭挤满了等待报名或已完成报名、正三五成群窃窃私语的学子。
萧景珩的出现，如同水滴落入滚油，瞬间打破了廊厅内原有的秩序。
原本嘈杂的议论声陡然一静，旋即转化为更加密集和意味复杂的低语。无数道目光——好奇、探究、惊讶、不屑、乃至毫不掩饰的轻蔑——齐刷刷地聚焦在他身上。
“咦？那不是…萧景珩吗？”
“他怎么也来了？莫非也要报考白鹿书院？”
“开什么玩笑？一个纨绔子弟，诗词作得再好，也不过是歪才，焉能懂得经义策论？”
“怕是走了什么门路，来沾名钓誉的吧…”
“嘘…小声点，人过来了…”
低语声虽刻意压低，却清晰地钻入萧景珩以及那几位书院执事的耳中。负责登记的一名年轻书记员抬头看到萧景珩，愣了一下，下意识地皱了皱眉。
萧景珩恍若未闻，径直走到一张长案前，对着案后的周教习和书记员拱手一礼，语气平和：“学生萧景珩，前来报名参考，有劳先生。”说着，便将手中那份赵文渊的荐书，连同自己的名帖，一并呈上。
那周教习并未立刻去接，而是用那双锐利的眼睛，将萧景珩从头到脚细细打量了一番，目光在其略显朴素的衣袍上停留片刻，嘴角似乎几不可查地向下撇了一下。他慢条斯理地端起一旁的茶盏，吹了吹浮叶，方才开口，声音带着一种居高临下的冷淡：“萧景珩？老夫倒是听过你的名号。近日江宁府中，你的诗名很响啊。”
这话听起来似是称赞，但那语气中的疏离与审视，却让周遭空气都冷了几分。旁边几位等待报名的学子闻言，忍不住发出几声压抑的嗤笑。
萧景珩面色不变，依旧保持着拱手的姿势：“先生谬赞，学生愧不敢当。”
周教习这才放下茶盏，伸出两根手指，拈起那份荐书，仿佛那是什么需要小心处理的物事。他展开信笺，目光快速扫过赵文渊那熟悉的笔迹和内容，眉头却越皱越紧。
半晌，他放下荐书，抬起眼，目光如冷电般射向萧景珩，语气中带着毫不掩饰的质疑：“文渊公爱才心切，老夫素有耳闻。然则，我白鹿书院之考核，非是百花楼吟风弄月，更非市井商贾算计锱铢。其所考校者，乃是对圣贤经典的深刻理解，是经世致用的扎实策论！需的是十年寒窗苦读的深厚根基，而非一两首取巧的诗词歌赋！”
他声音提高，确保整个廊厅的人都能听见：“萧景珩，据老夫所知，你以往行止…哼，与诗书似是无缘，更遑论潜心经义。文渊公荐你参考，自是惜才。然则，老夫身为书院教习，负责报名审核，却不得不问上一句——你于《四书》《五经》，通读几何？于朱子集注，理解几分？可曾系统研习过制艺文章？若只因几首诗名，便欲躐等而进，挤占这来之不易的参考名额，岂非视我书院考核如儿戏？对其他寒窗苦读的学子，又何其不公！”
这一连串咄咄逼人的质问，如同冰冷的鞭子，抽打在寂静的空气里。周围学子们的目光变得更加复杂，有幸灾乐祸的，有深以为然的，也有少数露出些许同情之色的。
方才嗤笑的那几个学子中，一个身着锦缎、面色倨傲的年轻士子李卓更是忍不住出声附和：“周教习所言极是！白鹿书院乃学术圣地，岂是沽名钓誉之辈所能玷污？若人人都凭几首歪诗便可来试，岂不乱了法度，辱没了书院清名？”他身边几人也纷纷点头称是。
那负责登记的年轻书记员也面露难色，低声道：“周教习，这…赵山长的荐书…”
周文瀚冷哼一声：“荐书是荐书，规矩是规矩！老夫岂是因一封荐书便罔顾书院遴选标准之人？”他再次看向萧景珩，语气冰冷，“萧景珩，非是老夫刻意刁难。你若无法证明你确有攻读经义之基础，具备参考之资格，仅凭此信，老夫很难为你办理报名手续。以免他日入场，一问三不知，徒惹笑谈，损的不仅是你自己的颜面，更是文渊公与书院的声誉！”
压力如同实质般汇聚而来。所有目光都盯着萧景珩，看他如何应对。是面红耳赤、羞愧退走？还是恼羞成怒、失态辩驳？
萧景珩沉默了片刻，缓缓放下了拱着的双手。他脸上并无众人预想中的窘迫或愤怒，反而异常的平静，甚至嘴角还带着一丝极淡的、令人琢磨不透的笑意。
他迎上周文瀚那审视的目光，不卑不亢地开口，声音清晰而沉稳：“周教习一番教诲，学生谨记于心。书院考核之严肃，学术之神圣，学生不敢或忘。学生以往确曾荒唐，虚度光阴，此乃事实，毋庸讳言。”
他话锋一转，语气依旧平和，却透出一股不容置疑的底气：“然，圣人云：‘朝闻道，夕死可矣。’学生近日幡然醒悟，沉心向学，虽时日尚短，未敢言精深，然于《四书》《五经》之文本，已通读背诵；于先贤注疏之要义，亦日夜揣摩，未敢懈怠。或不及诸位同窗积年之功，然绝非毫无根基，更非心存侥幸，欲滥竽充数之辈。”
他目光扫过周围那些面露轻蔑的学子，最后回到周文瀚脸上：“学生深知，口说无凭。教习若对学生资格存疑，学生愿当场接受教习任意考校。无论是背诵经文，还是解析义理，学生若有一处答错，或支吾不能对，无需教习驱赶，学生即刻转身离去，绝无半句怨言，并向文渊公请罪，言明乃学生学艺不精，辜负其厚望。如此，既可维护书院规矩之严，亦可证学生向学之心之诚。不知教习意下如何？”
这番回应，从容不迫，有理有据，既承认了过往不足，又表明了现今努力，更提出了极具胆色的解决方案——当场考校！直接将皮球踢回给了周文瀚！
廊厅内顿时响起一片低低的惊呼声！谁都没想到，萧景珩竟有如此胆魄和自信！
周文瀚也明显愣了一下，眼中闪过一丝意外。他仔细打量着萧景珩，似乎想从他脸上找出丝毫虚张声势的痕迹，但看到的只有一片沉静的坦然和自信。
那提议当场考校的学子李卓，此刻也张了张嘴，没再说出话来。他们可以背后议论、质疑，但若真要他们当场出题考校，万一萧景珩真答上来了，他们反而下不来台。
周文瀚沉吟片刻，脸色变幻。他深知赵文渊在文坛的地位，其亲笔荐书分量极重，若自己一味强硬拒绝，未免太过不近人情，也容易得罪人。而萧景珩提出的“当场考校”，虽看似将他军，却也给了他一个台阶下——若萧景珩真通经义，他便顺水推舟；若不通，再拒之也有理有据。
“哼，倒是有些胆色。”周文瀚面色稍霁，语气却依旧冷淡，“既如此，老夫便考你一考。若果真如你所言，尚有向学之心，些许根基，老夫便依例为你办理报名。若是不然…”
“学生任凭教习处置。”萧景珩淡然接话。
“好！”周文瀚不再多言，略一思索，便道：“便背《大学》首章，并简述其‘三纲领’、‘八条目’之要义。”
此题乃基础中的基础，却最考教记诵与理解是否扎实。
所有目光再次聚焦萧景珩。只见他神色从容，微闭双目，旋即睁开，朗声背诵，一字不差：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善…”声音清越，流畅无比。
背诵完毕，他略一停顿，便开始阐释“三纲八目”之关联与精义，言辞虽简练，却条理清晰，切中要害，并非死记硬背，显然经过一番思考理解。
周文瀚听着，眼中的锐利和冷淡渐渐被一丝惊讶所取代。他没想到，这个传闻中的纨绔子，竟真能将《大学》开篇背得滚瓜烂熟，且理解颇正。
待萧景珩言毕，周文瀚沉默了片刻，方才缓缓开口道：“…尚可。虽见解未见多精深，然确是用心读了的。”他转头对那书记员道：“为他办理手续吧。”
此言一出，满场皆静。谁都听得出，周教习这已是认可了萧景珩的参考资格！
那书记员连忙应下，开始为萧景珩登记造册。
萧景珩深深一揖：“多谢教习。”
周文瀚摆摆手，不再看他，目光转向其他学子，恢复了之前的严肃：“下一个！”
然而，经此一番风波，廊厅内众人再看萧景珩的眼神，已与方才截然不同。轻蔑与不屑虽未完全消失，却已混杂了更多的惊疑、审视与一丝不易察觉的忌惮。
这个萧景珩，似乎真的与传闻中那个只会写诗斗富的纨绔子弟，不太一样了。
萧景珩接过办理好的考牌，面无表情地挤出人群。他知道，这仅仅是第一关。报名时的刁难，或许只是开始。真正的考验，在那肃穆的考场之内。
而他也用行动向所有人宣告：他萧景珩，来了。