此计仿若当前两大军区态势之放大，唯多加一路沿海登陆的海军陆战队，竟与后世德国攻苏之战略隐隐相似：江东可称 “南方集团军群”，冀、幽则类 “北方集团军群”，地理态势亦有几分契合。
江东者，非长江之东（长江东头入东海），实指柴桑口（后世江西九江）以下江南东部，兼及皖、苏部分江北之地，大致为长江以南、罗霄山脉以东区域。河北亦非后世河北省，乃黄河以北、太行山以东地域之统称。由此观之，江东与河北地理划分颇相似。
若自青徐沿海向内陆发展，可称 “中央集团军群”—— 背靠海上补给线，兼得南北两大战略集团随时支援，此策既大胆，战略眼光亦深远。
汉末三国时，富庶之地多聚黄河两岸，即所称中原与河北。江东（后世江南）彼时尚为蛮荒，土地多盐碱，肥沃耕地尽归江东士家。以当世生产力与人口，大面积改良盐碱地实为难事。
戏志才欲北上取冀、幽，盖因河北土地肥沃，乃中原之外最大产粮区，可补江东产量之缺；而中原为逐鹿之地，乱世一至，战乱频仍，损失惨重，难供军需。故得两后方根据地，于争夺中原大有助益。
然此战略亦有弊端：其一，自河北幽州北部至江东会稽南部，南北纵向直线近二千里（汉里，一里四百一十五米），合四千八百里。如此绵长战线，兵力、粮草供给于当世皆为沉重负担 —— 欲稳固防线，兵力至少需二百万（按一里四百人、每兵防御一米计），此等分散配置，于汉末密集阵战而言，实不堪一击；纵实际布防不致如此分散，百万大军之粮草、兵器等后勤需求亦难支撑。
其二，二百万兵仅够守线，若要扩张，需增进攻之兵；另需兵力维持内部治安、清剿盗匪、负责后勤运输，总计尚需五十万左右。按 “十民养一兵” 最低标准，李虺治下需有两千五百万人口 —— 此数已超汉末全国总人口三分之一，而经黄巾之乱与军阀混战，天下存人口几何，实难预料。故该战略优劣皆显，李虺难遽定夺。
幸今乱世方启，李虺微调黄巾之乱历史后，将生何等蝴蝶效应，尚不可知。遂道：“志才之策深谋远虑，然一切皆以南下平定江东为根基。今乱象初起，天下之势纷乱无序，待尽得江东后，再议西进或北上之策为妥。”
戏志才答：“主公所言甚是！忠不过临时起意、夸夸其谈耳。今当务之急乃攻略江东，至于取天下之法，姑且不论，唯审时度势，方可立于不败。”
李虺颔首：“志才所言极是。元绍只管依计而行，若有风吹草动，尽皆报我。”
“喏。” 裴元绍领命而去，既为安排赴并州事宜、安插细作入谯县曹氏与夏侯氏，亦为试探芒砀山虚实。
沛国谯县，曹氏乃当地屈指可数之大族，汉开国名相曹参之后，家族兴旺，多有人入仕为官。曹家祖宅占地广阔，屋宇连绵；其东北角有一小院，属曹嵩之弟曹炽家，原为存放旧物之仓房，除曹炽家管事外，寻常下人罕至。
近数月，曹嵩次子曹德每三五日或七八日便至小院，间或有曹氏族人同往。
时维初夏，天气未甚酷热，然穿行曹家大院之曹德却满头大汗，不时以袖拭额，外氅亦解下搭于臂上。其身后随一年十七八岁青年，身长八尺有余，体魄强健，乃曹炽之子曹仁。二人步履匆匆，沿途家丁仆人见之行礼，皆视而不见，径往东北角小院而去。
近小院时，曹仁放缓脚步，四下张望。此地本就人迹罕至，今见二少匆匆而来，下人更避之甚远。见无旁人，曹仁加速追上曹德。二人默然入小院，曹德闭院门后直奔东厢房，推门入内。房内堆旧家具及杂物，东北角墙根有一旧衣柜，上有铜锁。
曹德掏钥开锁，拉开柜门，柜内空无一物。其蹲身扣衣柜背板底部，向上一抬，背板脱落，柜后竟有一小门，门上开一尺见方小窗。曹德轻叩门：“咚咚咚，咚咚，咚”。门内有人问：“何人？”
“兄长，是我，子孝。”
“大兄，我。”
小窗开一缝，一只细眼自缝中打量二人。片刻，小窗闭，门从内开，门内立者赫然曹操。
“只你二人？”
“大兄放心，除我二人，旁人罕至此处。” 曹德似对询问略有不耐。
“兄长，半里之外我便留意，确无他人；近院时亦再察看，可安心。” 曹仁道。
“子孝果然细心，二弟当学之。”
“知晓了，大兄。” 曹德敷衍应答，取下臂上外氅，原来其手中提一食盒，以氅遮掩，防人窥见。
开食盒，曹德取一瓶一斤装 “云中仙” 递与曹操：“大兄，此酒日贵。自黄巾余孽入沛国，粮价暴涨，今‘云中仙’需十五斤粮换一斤，咸亨商行实乃贪得无厌。”
曹操拔塞嗅之：“此确为佳酿，想来酿造耗粮甚多。若以铜钱交易，依今粮价，必日三变。咱家粮足，何惜此哉？” 言罢饮一口，闭目陶醉，旋即从食盒取羊肉啃食。
曹操边吃边问曹仁：“子孝，黄巾皆安顿妥否？”
“兄长，精壮已移往芒砀山；被裹挟百姓多遣散归家，无家可归者收为奴隶。” 曹仁一脸笃定。
“骤增许多奴隶，外人岂无疑虑？” 曹操面露忧色。
“兄长，有伯父与家父在，谯县之事尽在我家掌握。且奴隶非尽归我家，夏侯家亦分一半，两家分摊便不显其多。” 曹仁不以为意。
“善。元让与妙才今在芒砀山否？”
“元让与子廉在山，妙才归乡办奴籍之事。” 曹仁仍无所谓。
曹操却忧道：“妙才亦归？区区奴籍，子孝一人足矣，何须妙才往返？芒砀山仅元让、子廉主持，今增万余黄巾精壮，编练成军尚需时日，若生乱，二人恐难震慑。”
“兄长放心，明日我便与妙才同返芒砀山。”
“你二人速归，归后令子廉往扬州募兵 —— 子廉与丹阳豪强相熟，此事非他不可；子孝则与元让、妙才整顿兵马，加紧操练。”
“大兄终日藏匿于此，仅靠我传递消息，何时方现身？总不能久避不出。” 曹德抱怨。
曹操怒视之：“我今藏于家中，已属欺君；若走漏风声，必致抄家灭族，何谈外出？若非当日见机装死，那伙假冒乡勇之贼岂肯放过我？朝廷若知我尽丧羽林骑兵，亦必治罪。虽我已成‘死人’，却得封征西将军、谯侯，亦无亏矣！哈哈哈……”
笑未两声，曹操急捂嘴，三人相视屏息，聆听窗外动静。见无异常，复道：“皇甫嵩、朱儁二老贼，明明败绩，反虚报战功。旁人不觉，岂能瞒我？颍川一战，号称斩首八万、损兵万余，依我看，恐是损兵万余、跑了八万！袁公路从汝南追至冀州，每战皆送钱归家及大将军府，独汝南之战一无所获，皇甫嵩、朱儁不知放跑多少贼众。”
“大兄所言皆为猜测，若真跑了许多黄巾，必当复聚，万人之众，岂会无踪？”
“哼，此正可疑！黄巾虽为乌合之众，却不可能尽灭；愈是无影无踪，愈是蹊跷。以我观之，黄巾中有大才者，早已料定造反无成，故设计藏匿数万之众，且藏匿之地必近颍川、汝南，否则难避朝廷耳目。若我所料不差，此人正于某山积蓄实力，以待天时；待天下有变，必当显露头角，届时便是我一雪前耻之日！”
“兄长此前亦曾言及，然何以断定此人有大才？”
“子孝未亲历陉山之战，至今尚不知伏击我者有多少。彼时见前方仅二百余人，忽闻身后雷鸣巨响，为首四人杀来。此四人均为万夫莫敌之勇，我前锋精骑竟无人能挡。今思之，即便只有四人，前锋亦难抵敌；况左侧山林有伏兵，身后又杀出一军，三千羽林顷刻尽丧。此等战力绝非寻常黄巾，手下有如此精兵悍将，其能可知！当日所见，恐仅冰山一角，今其势力已非昔比，我等若有懈怠，他日沙场相遇，必难争锋。”
曹仁沉思片刻：“兄长，那四员猛将，比之元让、妙才如何？”
曹操放下酒坛，细嚼口中肉，双眼紧盯墙面，似重现陉山之战。片刻摇头，对曹仁道：“子孝，元让、妙才恐远不及此四人勇猛。”
“啊？世间竟有如此骁勇？元让、妙才乃我所见最勇之人，兄长此言莫非夸大？”
“哼，井蛙不可以语于海者，拘于虚也。” 曹操见其不信，遂引《庄子?秋水》“井底之蛙” 典故。
“兄长怎将小弟比作井蛙？”
“我自知武艺远不及诸弟，即便是尚幼之子和，我亦非其敌；但我眼力不输诸弟。那四人中，为首二者，必是勇冠三军之辈。其一赤面长须、蚕眉凤目，身长九尺，容貌甚伟，手使精钢大刀，所过之处人马俱碎，无人能挡其一合。我甚为向往，可惜，可惜啊！”
闻曹操盛赞险些杀己之敌，曹德既愤且疑：“大兄，汝言那人使精钢大刀？青铜大刀我曾见之，子孝与妙才皆用；然精钢所铸，实乃闻所未闻，莫非大哥眼花？”
“混账！那刀堪比外间衣柜门大小，我怎会看错？岂连铜铁之色都辨不出？” 曹操微怒。曹仁忙转话题：“兄长息怒，非独二哥不信，小弟亦觉怪异。精钢锻造极难，打造随身刀剑尚不易，况门板般大刀？世间竟有此能工巧匠？小弟倒想请其铸一把趁手大刀。”
曹仁之言令曹操长叹：“唉～世间确有此能人，然子孝莫再念想。”
“莫非耗费甚巨、耗时良久？”
“非也，恐难寻此人矣。或……” 曹操言至半，迟疑而止。
“兄长何以难寻？”
“此人曾为我铸两口宝剑，锋利无比、坚不可摧。袁绍见而爱之，亦欲铸上阵神兵，我遂引介之，为其铸‘精钢龙牙刀’。我曾亲见，果为世所罕见之利器，令人叹服。”
曹德抢问：“大哥所言，莫非‘倚天’‘青虹’二剑？”
“正是。” 曹仁亦知二剑之威，急问：“兄长，此等能人何在？小弟备厚礼钱财，亦请其为我与妙才铸刀！”
曹操轻摇头：“晚矣，此人已不在人世。”
曹仁大惊，瞪眼追问：“不在人世？何以死之？”
曹操长叹惋惜：“袁绍见其技艺超凡，‘龙牙刀’所向披靡，恐他人亦请其铸兵，遂欲除之。” 曹德、曹仁齐声惊呼：“啊？” 曹仁急问：“后来如何？”
“袁绍查得此人为西域胡人，孤身漂泊中原，唯好饮酒。遂假意赠酒，暗下鸩毒，将其毒杀。”
“唉！袁绍外宽内忌，实乃伪君子！终日装豁达、交名士，看似君子，实则小人！” 曹仁怒斥。
“子孝，此事我亦有过。若非我与袁绍同念，亦不会为其出送毒酒之计。” 曹操言罢，凝视桌上 “云中仙” 酒坛出神。
曹德本靠榻听言，见状急起：“大兄，此酒无虞！皆自咸亨商行购回。”
“嗨，我非此意，见酒坛忆及那死难铁匠耳。”
“兄长，世间再无此铸兵良匠？那赤面长须之敌，何以有精钢大刀？”
“此正我所疑。那赤面大汉身侧另有一猛将，二人身后各随一人 —— 赤面大汉身后者，我看得分明：亦身长九尺，凶眉恶目，状若恶来重生，手使一对精钢双刃大斧，勇猛不逊赤面汉。另一人被前二人遮挡，看得模糊，隐约见其使一怪异长槊。然有一瞬，我似觉其容貌类那被毒杀之铁匠。”
“兄长看得真切？”
曹操摇头：“仅一瞬耳，未及看清，山林中便又杀出一军。我军三面受敌，骑兵全无优势；我又身中数箭，虽有甲胄护佑未及要害，然若被围必无生机，不得已装死逃生。只是那铁匠虽善铸兵，却不通武艺，平日蓬头垢面、酒气熏天，怎会上阵？唯其力气着实不小……”
正是：
江东河北划疆谋，藏甲谯侯恨未休。
良匠含冤神兵绝，乱世龙争始露头。
欲知后事如何，且听下回分解。