“主人，这里的冰……颜色好像不太一样。”阿猫突然低声提醒，用戴着金属护手的手指指了指前方。
铁书墨凝神望去。果然，前方大约百米外的冰层，不再是浑浊的灰白色，而是呈现出一种诡异的、近乎半透明的淡蓝色，仿佛巨大的蓝色水晶镶嵌在白色的冰原上，在朦胧的天光下，反射着幽冷的光芒。
“小心，跟紧我。”铁书墨示意两人放缓脚步，更加警惕。
他集中精神，将苍天霸体诀运转到极致，同时尝试调动那初步淬炼过的骨骼中蕴含的力量，一股温热而坚韧的气息自发地在体内流转，对抗着外界的极寒灵压。他的感知如同无形的触手，向前延伸，仔细感受着那片淡蓝色冰域的能量波动。
嗡……
一种低沉的、仿佛来自大地深处的震动感，隐隐传入他的感知。那淡蓝色冰层下方，似乎蕴藏着一个巨大的、冰冷的能量源！其散发出的灵能精纯而霸道，远超他小世界中那条下品灵脉！虽然属性截然不同（一个是温和的天地灵气，一个是极寒的冰属性能量），但其“质”与“量”，都让铁书墨心头剧震！
“灵脉……至少是中品，甚至可能是上品的冰属性灵脉！”一个惊人的判断在他脑海中炸开！这价值，简直无法估量！若能占据这条灵脉，他的修炼速度将提升何止十倍？更能借此炼制冰属性法器，甚至改造环境！
然而，伴随着这巨大诱惑的，是更加清晰和强烈的危险预警！
在那片淡蓝色冰域的中心，也就是原来冰洞的大致位置下方，他感知到了一团更加凝聚、更加冰冷的生命能量！那能量如同蛰伏的深渊巨兽，散发着令人心悸的威压，其强度，绝对达到了先天武者的层次，甚至可能更高！而且，其能量属性与周围的冰脉同源，这意味着它在这里如鱼得水，能发挥出十二成的实力！
那怪物，似乎并非偶然盘踞于此，它更像是在……守护这条冰脉？或者，是在借助冰脉的力量进行修炼？
就在铁书墨全力感知时，那团庞大的生命能量似乎察觉到了什么，微微躁动了一下！
“咕噜……”
一声沉闷的、仿佛来自九幽之下的低吼，透过厚厚的冰层，隐隐传入三人的耳中。这声音并不响亮，却带着一种直击灵魂的寒意，让孙浩瞬间双腿发软，差点瘫倒在地，脸上毫无血色。
阿猫也是全身紧绷，血狼卫甲下的肌肉瞬间贲张，手握住了弯刀刀柄，如临大敌。
铁书墨瞳孔微缩，立刻收敛了所有外放的气息和感知，低喝道：“后退！缓慢后退！不要发出大的声响！”
三人屏住呼吸，一步一步，极其缓慢地向后撤离，直到退出那片淡蓝色冰域近百米，那股令人窒息的威压和诡异的低吼声才渐渐消失。
站在相对安全的普通冰面上，孙浩大口喘着气，冷汗已经浸湿了内衫，此刻被寒风一吹，更是冷得彻骨。他看向铁书墨的眼神，充满了后怕和无法理解。刚才那一刻，他感觉自己就像一只被史前巨兽盯上的虫子。
阿猫也松了口气，但眼神更加凝重：“主人，那东西……很强。”
铁书墨没有说话，只是深深地看着那片幽蓝色的冰域，眼神闪烁不定。确认了，冰下确实存在高品质的冰属性灵脉，但也存在着一个极其强大的守护者（或者竞争者）。以他目前炼骨初期的实力，加上阿猫，正面冲突，胜算渺茫。
硬闯不行，智取？如何智取？调虎离山？投毒？还是……借助外力？
他心中瞬间转过无数念头，但都被一一否定。在绝对的实力差距和对方的主场优势面前，寻常计谋效果有限。
“看来，需要从长计议了。”铁书墨最终吐出一口白气，做出了判断。“先回去。孙浩，今天看到的一切，列为最高机密，不得向任何人透露。”
“是！是！铁先生，我明白！”孙浩连忙保证，今天经历的一切，恐怕会成为他余生都无法摆脱的梦魇，也让他对铁书墨的敬畏达到了顶点。
第一次近距离勘探，虽然未能深入，但获取的关键信息远超预期。一条疑似中品以上的冰属性灵脉，一个至少先天级别的极寒守护兽。机遇与危险，都巨大得令人窒息。
铁书墨知道，他接下来的所有行动，都必须围绕着如何解决这两个问题展开。他的末世征途，迎来了一个至关重要的节点。
初次勘探带回来的信息，让铁书墨连续几天都沉浸在深沉的思考之中。冰脉的诱惑如同毒药，而那守护兽的威胁则像悬顶之剑。他需要力量，需要能够打破僵局的力量。单纯依靠自身修炼和水磨工夫，太慢了。他必须寻找外力，或者……创造外力。
就在他苦心筹谋之时，外部环境的压力，也如期而至。
东海生存基地的宋文哲，再次踏上了“外滩壹号”的冰原。这一次，他的队伍规模更大，除了四名全副武装的护卫，还跟着一个戴着厚厚眼镜、背着各种仪器、技术人员模样的人。他们同样踩着雪橇板，拖着的雪橇拖斗体积更大，显然携带了更多的交易物资，也表明了更坚定的意图。
宋文哲没有像上次一样停留在安全区外，而是径直来到了平台下方，仰头望着那栋堡垒般的建筑，语气平静却带着不容置疑的强势：
“铁书墨先生，宋文哲再次拜访。关于之前的交易，我们需要更深入的谈谈。另外，我基地的地质勘探专家，对您这片区域的地质结构很感兴趣，希望能获得允许，进行一些非破坏性的探测。”
声音透过扩音器，清晰地传遍了平台，也传入了顶层铁书墨的耳中。
平台上的幸存者们顿时一阵骚动。基地的人又来了！而且这次，似乎来意更加不善！那个“地质勘探”？听起来就让人觉得不安。