云卿辞盯着手中的布巾，眼神逐渐坚定起来。她深知，这布巾或许是解开谜团的关键。天一亮，她便决定拿着布巾在小镇四处打听，无论前方有多少危险，她都要弄清楚这背后的势力究竟是谁，与自己家族的危机又有着怎样的关联。
清晨的小镇，薄雾尚未完全散去，街道上弥漫着一股潮湿的气息。云卿辞身着素色衣衫，将布巾小心地揣在怀中，穿梭在狭窄的街巷间。她先是来到集市，这里人来人往，是消息最为灵通的地方。她拦住一位卖菜的大娘，从袖中掏出几枚铜钱，递到大娘手中，轻声问道：“大娘，您可曾见过这样的图案？”说着，她展开布巾。
大娘眯着眼睛，仔细端详了一会儿，摇了摇头道：“姑娘，这图案老身从未见过。”云卿辞并未气馁，又接连询问了几个摊贩和路人，得到的答案皆是不知。就在她有些失望之时，一位路过的年轻书生停下脚步，看了看布巾，皱着眉头道：“姑娘，这图案似乎与一个名为‘暗影堂’的江湖组织有关。听闻这‘暗影堂’向来与各方势力勾结，行事诡秘，姑娘还是少惹为妙。”
云卿辞心中一凛，连忙追问：“公子，您能否再多说一些关于‘暗影堂’的事？”书生左右看了看，压低声音道：“我也只是略有耳闻，据说这‘暗影堂’在江湖中专门承接一些见不得光的买卖，具体详情，我也不太清楚。姑娘若是想了解更多，或许可以去问问城西的一位老者，他曾在江湖闯荡多年，或许知晓一二。”
云卿辞谢过书生，按照他所指的方向，朝着城西走去。一路上，她心中思绪万千，“暗影堂”这个神秘的组织，究竟在这场阴谋中扮演着怎样的角色？与针对安国公府的幕后黑手又有何关联？
不多时，云卿辞来到了城西。这里房屋破旧，人烟稀少，杂草丛生。她在一处破败的小院前停下，这便是书生所说的老者居所。云卿辞轻轻叩响院门，“吱呀”一声，门缓缓打开，一位白发苍苍的老者出现在门口。他身形佝偻，眼神却透着一股锐利，打量着云卿辞道：“姑娘，你找老夫所为何事？”
云卿辞恭敬地行了一礼，说道：“老丈，小女子听闻您曾在江湖闯荡，见多识广，特来向您请教一些关于‘暗影堂’的事。”说着，她再次拿出布巾。
老者看到布巾上的图案，脸色微微一变，沉默片刻后，示意云卿辞进院。小院里十分简陋，除了一张石桌和几个石凳，别无他物。两人在石凳上坐下，老者缓缓开口道：“姑娘，这‘暗影堂’可不是什么善茬。他们亦正亦邪，只要出价够高，什么事都肯干。最近，我倒是听闻‘暗影堂’受雇于一个神秘人，而这个神秘人，很可能就是针对你们安国公府的幕后黑手。”
云卿辞心中一震，连忙追问道：“老丈，您可知这个神秘人是谁？还有，‘暗影堂’为何要针对我安国公府？”老者摇了摇头，叹道：“具体是谁，我也不清楚。只知道那神秘人手段了得，似乎在朝堂和江湖都有不小的势力。至于为何针对安国公府，恐怕其中牵扯的利益纠葛甚多。”
就在云卿辞还想继续追问更多细节时，突然听到院外传来一阵轻微的脚步声。老者脸色一变，低声道：“不好，有人来了。”话音刚落，一群蒙面人如鬼魅般翻墙而入，将小院团团围住。他们身着黑色劲装，手持利刃，眼神冰冷，一看就来者不善。
为首的蒙面人冷冷地看着云卿辞和老者，说道：“你们知道得太多了，今日就是你们的死期。”说罢，一挥手，众蒙面人便如恶狼般扑了上来。
云卿辞心中暗叫不好，迅速抽出软鞭，与蒙面人展开搏斗。她深知，今日若不能突出重围，不仅自己性命难保，好不容易得来的线索也将就此中断。而老者虽年事已高，但也并非毫无还手之力，他从屋内拿出一根木棍，与云卿辞并肩作战。
一时间，小院里刀光剑影，喊杀声四起。云卿辞凭借着敏捷的身手和熟练的软鞭技巧，暂时抵挡住了蒙面人的攻击。但对方人数众多，且个个武艺高强，渐渐的，云卿辞和老者开始有些力不从心。
云卿辞一边奋力抵抗，一边思索着脱身之计。她看到蒙面人似乎一心想要先解决老者，心中明白，这些人定是怕老者说出更多秘密。她瞅准一个时机，猛地冲向老者身边，用软鞭缠住一名蒙面人的手臂，用力一拉，将其甩向其他同伴，为老者争取到一丝喘息的机会。
然而，蒙面人的攻势愈发猛烈，云卿辞手臂上也被划了一道口子，鲜血染红了衣袖。但她咬着牙，强忍着疼痛，继续战斗。
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